Una piscina que se hunde en el suelo y se vuelve inutilizable. Arquitectos que se suicidan por un edificio fallido. Todo eso y más se relata en Waagstukken, una colección de historias trágicas sobre la ingeniería.
Normalmente leemos sobre construcciones cuando ganan premios: un complejo de oficinas tan bello que se lleva el galardón al "Mejor edificio del año". Pero la gran mayoría de lo que se edifica no alcanza esa categoría; es mediocre o, peor aún, problemático.
Irritante
Charlotte Van den Broeck, poeta belga y licenciada en lengua y literatura por la Universidad de Gante, publicó Waagstukken, un libro dedicado a la arquitectura fallida. En trece capítulos narra la vida de arquitectos que, pese a crear obras, se sintieron incomprendidos y, en algunos casos, se suicidaron. Para ellos, no se trataba solo de construir, sino de que todo lo que poseían estaba en juego.
El libro también resulta valioso desde una perspectiva científica: muestra la importancia de la investigación preliminar del entorno y del usuario. ¿Sobre qué tipo de superficie se edifica? ¿En qué contexto ambiental se sitúa la obra? ¿Cómo perciben las personas una casa, una estación o una biblioteca?
Estas investigaciones no terminan al levantar la estructura. Solo cuando el edificio se usa se descubre si es cómodo, agradable o, por el contrario, una fuente de irritación.
Van den Broeck relata, por ejemplo, la piscina de su ciudad natal, Turnhout. Tras su inauguración comenzaron a aparecer fallos técnicos, que resultaron ser consecuencia de un hundimiento del terreno no investigado adecuadamente. Cada desastre podría haberse evitado con un estudio previo más riguroso del subsuelo y de la tecnología. La autora también recuerda sus propias visitas a la piscina, añadiendo un toque personal a la crónica.
Destacado por los editores
Medicina: ¿Qué hacen los microplásticos en mi protector solar?
Astronomía: Sol, mar y ciencia
Biología: Expedición a tierras que se derriten
Trágico
Lo curioso es que Van den Broeck no solo denuncia los problemas, sino que describe cómo la comunidad utilizó la piscina y vivió sus contratiempos. Tras el cierre definitivo en 2011, menciona conversaciones en bares que apuntan al suicidio del arquitecto, aunque no está confirmado. El relato refleja la tragedia que rodea a la creación.
El suicidio vuelve a aparecer en varios casos del libro. Un ejemplo es la Oficina de Correos de Ostende, terminada en 1953 y diseñada por el belga Gaston Eysselinck (1907‑1953). El edificio, de forma gris y rectangular, fue criticado por su excesiva funcionalidad e industrialismo. Eysselinck quiso colocar una escultura de Jozef Cantré con formas redondeadas frente al edificio, lo que provocó un conflicto con el cliente que le impidió acceder al sitio de obra. Ese mismo año, Eysselinck se suicidó; además de problemas financieros y matrimoniales, la disputa sobre la escultura jugó un papel decisivo. La estatua se instaló diez años después de su muerte.
Gracias a estas historias sombrías, Waagstukken resulta imposible de abandonar una vez empezado. Van den Broeck combina una narración amena con un estilo claro, enlazando los trece casos de forma cohesionada. El tono lúgubre aporta un filo agudo que hace la lectura aún más fascinante.
