El nombre del sultán turco Mehmed II, conquistador de Constantinopla, hizo temblar a todos los gobernantes de la Europa del siglo XV. Todos menos uno.
Vlad III, llamado Drácula, gobernó Valaquia, que abarca parte de la actual Rumania, desde 1448. El gobernante se crió en la corte del sultán, a la que fue entregado como rehén por su padre, el Señor II. Fue instalado en el trono del hospodar por el ejército turco. Es cierto que los turcos recién regresaron a su tierra natal, fue derrocado por los boyardos, pero después de ocho años de exilio, gracias a su astucia, determinación y apoyo húngaro, volvió al poder y comenzó a gobernar con mano de hierro.
Lidiando rápidamente con la oposición, a cuyos líderes había ordenado que fueran golpeados con estacas, dejó de rendir homenaje al sultán y comenzó a prepararse para la cruzada antiturca convocada por el Papa.
Vlad III Drácula no tuvo miedo de enfrentarse al sultán Mehmed II.
En 1461, Mehmed II estaba profundamente harto del descarriado hospodar. Así que envió a Valaquia como enviado de su secretario griego, Tomasz Katabolenos. Queriendo mostrarle al gobernante valaco su lugar, el sultán ordenó a su enviado que transmitiera al gobierno una citación para pagar el tributo pendiente con intereses, enviar a Turquía quinientos niños para unirse al cuerpo de jenízaros y una cortés pero firme invitación a Constantinopla.
En otras palabras, Drácula debía ir a la capital del imperio, para quedar a merced o en contra del déspota. Hospodar, sin embargo, no era estúpido. Al recordar que un viaje similar había terminado con el encarcelamiento de su padre, no iba a ir a ninguna parte.
El dignatario griego enviado a Drácula como enviado turco no esperaba que fuera su última misión. Imagen de Theodor Aman.
Aparentemente estuvo de acuerdo con todos los términos. Llevando consigo dinero y candidatos a jenízaros, se dirigió hacia la frontera turca. Sin embargo, no fue solo, sino acompañado de un fuerte guardaespaldas. Al final resultó que, su corazonada no lo confundió, apenas se acercó a las tierras del Sultán, fue atacado desde una emboscada por los turcos. Siguió una batalla y los valacos salieron victoriosos. Los atacantes que habían sobrevivido fueron empalados y, en lo que respecta al griego, él y el comandante de los soldados turcos fueron honrados con una apuesta especialmente alta.
Poco después de estos acontecimientos, Drácula, al frente de sus guerreros, cruzó la frontera y comenzó a aterrorizar las tierras turcas a fuego y espada. Por donde pasó el cruel hospodar no quedó piedra sobre piedra. La zona fronteriza quedó desierta y más de 23.000 súbditos del sultán murieron a manos de las espadas de los soldados valacos. Mehmed II no pudo dejar de lado tal provocación. Aquí él, el gobernante más grande del mundo en ese momento, fue desafiado por un gobernante en las fronteras de la civilización. ¡Este insulto requería sangre!
El artículo se inspiró en el libro de Nedim Gürsel "Mehmed Conqueror" (Wydawnictwo Literackie 2017).
Han comenzado los preparativos para la gran expedición a Valaquia. El sultán reunió un enorme ejército de 80.000 personas y preparó una flota para entrar en el Danubio. Tal concentración de fuerzas no se había visto desde la captura de Constantinopla. El gobierno y la vida de Drácula parecían estar contados contra este poder. Sin embargo, el gobernante turco no sabía a quién engañaba. Estaba a punto de esperarle la derrota más humillante de su vida.
Comando Drácula
En la primavera de 1462, las tropas turcas dirigidas por el propio Mehmed actuaron para aplastar a Vlad. Consciente del poder que se avecinaba sobre él, el hospodar ordenó que todas las mujeres y niños valacos fueran escondidos en las montañas y los bosques, y él mismo movilizó a los hombres. De esta forma logró reunir un ejército de 31.000 hombres. La desproporción de poder entre los oponentes era evidente, pero Drácula no iba a darse por vencido.
El 4 de junio los turcos cruzaron el Danubio. El mismo cruce del río presagiaba una dura campaña por delante. Los guerreros de Wlad, que custodiaban las orillas del Danubio, resistieron ferozmente al enemigo y le infligieron grandes pérdidas. La propia naturaleza se volvió contra los invasores, el verano era extremadamente caluroso y los soldados turcos estaban bañados en sudor bajo sus armaduras al rojo vivo. Peor aún, el enemigo con el que estaban a punto de luchar no estaba a la vista porque, consciente de la debilidad de sus fuerzas, Drácula decidió no enfrentarlo directamente. En cambio, se retiró, arrastrando a los turcos cada vez más hacia el territorio de Valaquia.
El ataque nocturno de Drácula al campamento turco. Imagen de Theodor Aman.
Dos semanas después, el 17 de junio, se produjo un ataque nocturno sorpresa por parte de los valacos contra el campamento turco. Tres horas después del anochecer, 10.000 soldados de Vlad, liderados por el propio hospodar, irrumpieron en el campamento turco y comenzaron a matar a sus enemigos sin piedad. El propio Drácula, queriendo matar al sultán, llevó a sus guardaespaldas a la tienda de Mehmed II, pero en la confusión no logró encontrar al gobernante turco.
No había nada sorprendente en esto, porque, como dice el obispo dálmata Nicolás de Modrusia, ¡el aterrorizado sultán huyó presa del pánico y huyó del campamento! Según una historia escuchada por un dignatario eclesiástico en la corte húngara, Mehmed no cruzó corriendo la frontera turca sólo porque sus amigos que lo acompañaron en su fuga lo obligaron a regresar.
Cuando llegó la mañana, resultó que una gran cantidad de personas, caballos y camellos habían muerto, y los autores de toda la confusión habían desaparecido en algún lugar del horizonte. En persecución de los valacos se lanzó una persecución que logró atrapar a varios merodeadores, que fueron decapitados, pero fue un pobre consuelo para el humillado sultán. Lo peor aún estaba por llegar.
El bosque está ardiendo
Sin saber lo que le esperaba, Mehmed dio la orden de marchar hacia la capital de Valaquia, Tîrgoviște. Esperaba que, al amenazar la ciudad principal de Valaquia, obligaría a Drácula a darle una batalla importante. Hospodar, sin embargo, no se dejó provocar y vagó por algún lugar entre los bosques interminables. El frustrado conquistador de Constantinopla siguió adelante, pero su adversario siguió eludiéndolo. Físicamente, al menos, porque la siniestra presencia de Vlad se cernía sobre toda la tierra por la que marchaban los turcos.
La mejor evidencia de la magnitud del miedo de Drácula en el Sultán es el hecho de que, para evitar otro ataque inesperado, Mehmed ordenó que excavaran el campamento todas las noches y lo rodearan con una empalizada. El ejército otomano avanzó en el calor, sin poder encontrar suministros, porque los valacos quemaron todo lo que no pudieron llevarse. El miedo creció en los corazones de los soldados. Después de todo, el apodo de Drácula significaba hijo del diablo. ¿Era seguramente un hombre el gobernante contra el que lucharon? Si había dudas en las filas turcas, ciertamente alcanzaron su apogeo cuando los invasores se acercaron a Tîrgoviște. El espectáculo que les dio la bienvenida aquí pasaría a la historia.
El bosque está ardiendo. Un espectáculo similar tuvieron los soldados turcos en las afueras de la capital de Valaquia.
A lo largo del camino que conducía a la ciudad había montones de cuerpos humanos empalados. Ya se encontraban cadáveres muy podridos de los soldados turcos capturados en 1461, así como cadáveres bastante recientes. ¡Uno de los cronistas que acompañaban al sultán señaló que un total de 20.000 personas estaban atrapadas en estacas! El desolado bosque se extendía por tres kilómetros de largo y un kilómetro de ancho. Expresemos ahora nuestra voz al testigo ocular de los griegos Chalkokonydles. Sultán:
(…) asombrado, sólo dijo que no podía arrebatarle el país a un hombre que era capaz de tales cosas y que podía utilizar su autoridad y a sus súbditos de una manera tan extraordinaria. Y también dijo que el hombre que había cometido tales actos seguramente era capaz de hazañas aún mayores. También otros turcos, al ver tanta multitud empalada, sintieron un gran miedo.
Es posible que Mehmed haya capturado Constantinopla, pero se tragó la derrota con Drácula. La ilustración muestra la imagen del Sultán de Sinan Beja.
Aterrado por lo que vio, el sultán dio la señal de retirada. En el camino, ayudado por los moldavos que aprovecharon la confusión para invadir Valaquia, sitió todavía Kilia, pero no logró ningún éxito y se dirigió hacia la frontera. Finalmente se encontró con las fuerzas principales de Drácula con las que había luchado. Esta vez los cielos le sonrieron al sultán y éste logró defenderse del ataque enemigo, pero fue un miserable consuelo. Vlad volvió a caer en los bosques de Valaquia.
Resignado, Mehmed cruzó el Danubio y se dirigió a Adrianópolis. La campaña había terminado. El conquistador de Constantinopla sufrió una miserable derrota a manos de un gobernante pequeño y salvaje. Era difícil ser más humillado.
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Este artículo se inspiró en un libro publicado recientemente por Nedim Gürsel titulado Mehmed el Conquistador (Wydawnictwo Literackie 2017).
