Un libro histórico sin afiliaciones políticas
La historia de los Países Bajos suele usarse en debates sobre la identidad nacional. Muchos historiadores consideraron que ese uso era problemático, por lo que redactaron Historia Mundial de los Países Bajos, una obra extensa que recopila cientos de relatos sobre la realidad histórica.
Marjolein ’t Hart, una de las editoras, recibió en Twitter la acusación de que el libro era “un pasatiempo de izquierda”. ’t Hart, profesora con nombramiento especial en Historia de la Formación del Estado en Perspectiva Global en la Universidad Libre de Ámsterdam y directora del Departamento de Historia del Instituto Huygens, respondió: “¡Totalmente erróneo! No niego que la mayoría de los editores tengan tendencias izquierdistas, pero entre los más de ciento cincuenta científicos que colaboraron hay también votantes del CDA y del SGP”.
Objetivo del proyecto
El propósito del libro es, precisamente, no tomar partido político, sino ofrecer una visión matizada de la historia neerlandesa. “En el pasado, los políticos usaban la historia para legitimar sus narrativas. Queremos rectificar eso sin oscurecer los aspectos positivos ni negar los oscuros”. Por ejemplo, Guillermo de Orange, considerado “Padre de la Patria”, probablemente nunca habló neerlandés.
Cómo surgió la iniciativa
El llamado a colaboradores se hizo en agosto de 2017. En corto tiempo llegaron 135 respuestas de historiadores, arqueólogos, científicos culturales, filólogos y otros expertos. “Todos propusieron capítulos interesantes y aceptaron nuestras condiciones. Logramos convencer a la editorial de no eliminar capítulos, de modo que el libro quedó mucho más extenso de lo planeado”.
Influencia del modelo francés
El proyecto se inspiró en el modelo francés, donde cada capítulo debía conectar con otros países, incluir investigaciones recientes y evitar narraciones enumerativas y secas. En Francia, la polémica no tardó: la política de derecha Marine Le Pen se indignó al leer que el filósofo René Descartes, hoy héroe nacional, había escrito sus obras en el extranjero porque era perseguido en su tierra.
Contenido y alcance
La obra consta de 116 capítulos cronológicos escritos por especialistas de diversas áreas. “Queremos mostrar cómo los Países Bajos se relacionaron con otras naciones, qué papel jugamos y cómo nos influenciaron”. El libro revela que muchos elementos “típicamente neerlandeses” tienen orígenes extranjeros.
Un ejemplo es la Constitución de 1848, redactada por Thorbecke. El historiador político Adriejan van Veen (Universidad Radboud) la llama “la constitución anti‑neerlandesa”, pues se basa en textos foráneos. A la inversa, los neerlandeses también dejaron su huella: ’t Hart escribió un capítulo sobre el ascenso de Inglaterra como potencia mundial, impulsado por instituciones financieras y militares neerlandesas introducidas tras la llegada de Guillermo III en 1689.
Una “Brexit inversa”
Según ’t Hart, antes de la llegada del rey Guillermo III, la situación financiera inglesa era precaria. La adopción de impuestos de consumo, sistemas de préstamo y un ejército profesional al estilo neerlandés disparó los ingresos del Estado, permitiendo a Inglaterra financiar un ejército permanente y convertirse en potencia global. “Es una especie de Brexit inverso”.
Historia y debate actual
Los autores sostienen que la identidad neerlandesa no surgió aislada detrás de los diques, sino a través del intercambio con otras culturas. En el actual debate sobre identidad, la historia se manipula para justificar conductas “tradicionales”. Por ejemplo, la tolerancia hacia los homosexuales se presenta como un rasgo innato neerlandés, aunque, según los investigadores, es una adopción de modelos franceses y alemanes a finales del siglo XIX.
Mitos y realidades
El libro desmonta varios mitos nacionales. La “Biblia de los Estados” (1637), supuestamente base del neerlandés estándar, en realidad siguió la traducción alemana de Lutero (1522) y ya estaba anticuada en su época. Otro mito es que la igualdad de género es originaria de los Países Bajos; sin embargo, la segunda mujer profesora del país, Tine Tammes (1919), provenía de una familia humilde de Groningen, lo que evidencia un atraso comparado con otras naciones.
Sobre la revolución sexual, el historiador Theo Engelen (Universidad Radboud) muestra que la caída de la natalidad en 1965 no se debió únicamente a la píldora anticonceptiva, sino que siguió una tendencia iniciada a finales del siglo XIX, cuando la mortalidad infantil disminuyó y los costos de criar hijos aumentaron.
