¿Formaron parte los guerreros polacos de los miles de vikingos que llegaron a Inglaterra para saquear, robar y conquistar? ¿Fue realmente Boleslao el Valiente quien los envió, o su bisnieto Boleslao el Audaz?
Hace ocho años el ex ministro británico de Asuntos Exteriores, David Miliband, afirmó que "Knut, medio polaco, rey de Dinamarca, invadió Inglaterra en 1015 con guerreros polacos y su madre, la princesa Świętosław". La afirmación contenía varios errores.
En 1015 se organizó una flota vikinga sin precedentes, cuyo número de barcos varía entre 200 y 1 000. La expedición estaba liderada por Knut, entonces de unos dieciocho años y hermano del rey de Dinamarca. Su madre, erróneamente llamada Świętosław, era en realidad la hija de Mieszko I y hermana de Boleslao el Valiente, por lo que Knut llevaba sangre piast en la sangre. El calificativo de "medio polaco" es más una fórmula retórica que un dato histórico preciso; muchos monarcas medievales recibían epítetos similares (por ejemplo, "medio checo" o "medio alemán").
El ejército del sobrino de Boleslao el Valiente
¿Participaron realmente los polacos en la invasión de Inglaterra bajo el mando de Knut? La imagen sería impresionante: Boleslao el Valiente, tras vencer al emperador del Oeste y amenazar al del Este, ayudaría a su sobrino a conquistar Inglaterra. Sin embargo, no existe ninguna fuente que confirme que Boleslao el Valiente apoyó activamente a Knut. Lo que sí se sabe es que Knut y su hermano Harald visitaron Polonia en 1014 únicamente para rescatar a su madre, quien se había refugiado allí tras ser abandonada por su marido. Es posible que, al regresar, contaran con una pequeña escolta polaca, pero nada más.
Existen menciones de eslavos (no necesariamente polacos) en los ejércitos daneses de principios del siglo XI. El libro Fagrskinn relata que el vikingo noruego Olaf el Santo combatió junto a daneses y eslavos bajo el rey de Dinamarca. Un poema nórdico los describe como "Vin ð um háttr", un término que los historiadores actuales interpretan como referencia a piratas que asolaban la costa sur del mar Báltico, no a una campaña en las Islas Británicas.
Invasión de Inglaterra en 1069
La idea de guerreros polacos luchando al lado de los vikingos sí tiene respaldo en fuentes, pero en otro contexto. En 1069, bajo el reinado de Boleslao el Generoso (bisnieto de Boleslao el Valiente), y con el rey danés Sven Estridsen (sobrino de Knut el Grande) como aliado, se organizó una expedición contra la Inglaterra normanda de Guillermo el Conquistador.
La flota, compuesta entre 240 y 300 barcos, llevaba a varios príncipes daneses —entre ellos Knut el Santo, futuro santo patrón de Dinamarca— bajo el mando del jarle Asbjørn. Según el cronista Orderic Vitalis, el ejército contó con refuerzos frisones, sajones, polabios (eslavos del oeste) y, sí, polacos, enviados por Boleslao el Generoso como muestra de su alianza con el rey danés.
Rescate mediante rescate
Los vikingos, incluidos los guerreros polacos, desembarcaron en el río Humber y se unieron a los rebeldes anglosajones que se oponían a Guillermo. Capturaron la ciudad de York; su guarnición no pudo detener el asalto.
Sin embargo, la victoria fue breve. Al verse acorralados en la desembocadura del Humber por el ejército de Guillermo, los daneses aceptaron un rescate a cambio de abandonar las Islas Británicas. El pago fue sustancial y los guerreros polacos regresaron a casa con botín y relatos de la captura de York.
La alianza entre Boleslao el Generoso y Sven Estridsen se desmoronó rápidamente. En 1071, solo dos años después de la expedición, el rey danés cambió de bando y se alió con el emperador Enrique IV.
Bibliografía
Gracias al libro de Michael Morys‑Twarowski The Birth of Power se puede profundizar en las campañas de Boleslao el Valiente.
- David Bates, William the Conqueror, crowd.
- Zbigniew Dalewski, Warsaw 2007.
- Matthew Bennett, Campaigns of the Norman Conquest, London‑New York 2013.
- Tadeusz Grudziński, Boleslao el Generoso. Esbozo de la historia del reinado, parte 1, Toruń 1953.
- Gerard Labuda, Fragmento de la historia de la región eslava occidental, vol. 2, Poznań 1964.
- Marcellus Larson Laurence, Canute the Great 995‑1035 y el auge del imperialismo danés en la era vikinga, New York‑London 1912.
- Jakub Morawiec, varios artículos sobre poemas escandinavos y la presencia eslava en los ejércitos vikingos.
- Hans Olrik, Knud den hellige, en Dansk Biografisk Lexikon, vol. 9, 1895.
Otros recursos:
- David Miliband Archive, European Renewal amidst Global Adversity, consultado el 9 de octubre 2017.
