La masacre de Katyn es uno de los episodios más trágicos de la historia polaca del siglo XX. Aún persisten preguntas sin respuesta sobre este asesinato masivo de oficiales y civiles polacos a manos de la NKVD soviética. ¿Conocemos realmente a todas las víctimas?
El 5 de marzo de 1940 el Buró Político del Comité Central del VKP (b) aprobó la decisión de ejecutar a los prisioneros de guerra polacos internados en la URSS. El 14 de marzo, en la oficina de Bogdan Kobułow, jefe de la Dirección Económica del NKVD, se celebró una reunión con los responsables de la operación, entre ellos los jefes de los departamentos NKVD de las provincias de Járkov, Kalinin y Smolensk.
En la primavera de 1940 los soviéticos asesinaron a miembros de la élite polaca. La foto muestra un fragmento de la película de Andrzej Wajda "Katyn".
Una semana después, el 22 de marzo de 1940, Lavrenti Beria emitió la orden secreta n.º 00350 «Sobre la evacuación de las prisiones del NKVD de la URSS y la BSSR». Con ella, a principios de abril partió el primer convoy desde el campo de Kozelsk hacia Katyn. Los prisioneros fueron trasladados según cartas de destino enviadas desde Moscú, llegando al lugar de la ejecución a pie, en coches de la prisión o en tren.
En la primavera de 1940, al menos 21 768 ciudadanos polacos fueron fusilados, entre ellos más de 10 000 oficiales del ejército y de la policía.
Kozelsk – Katyn
El campo de Kozelsk estaba a menos de 250 km de Smolensk, dentro del antiguo monasterio de Optina. El NKVD solía ocupar edificios religiosos como parte de la "secularización intensiva" de los años 20 y 30. El comandante del campo era el teniente mayor del NKVD Vasily N. Korolev.
Restos del mayor Adam Solski, asesinado en Katyn, fotografiados durante la exhumación de la primavera de 1943.
Los soldados polacos criados en la tradición de la independencia fueron encarcelados en Kozelsk. Su creciente actividad los convirtió en los principales enemigos de la autoridad soviética. Los oficiales del NKVD intentaron obtener información sobre su participación en la guerra polaco‑bolchevique de 1920 y, sin éxito, aceleraron la decisión de eliminar a los prisioneros más rebeldes.
Cuando comenzó la liquidación el 3 de abril de 1940, el campo albergaba a la élite del ejército y de la nación: 4 generales, 1 almirante de reserva, unos 100 coroneles y tenientes coroneles, 300 mayores, 1 000 capitanes, 2 500 subtenientes y tenientes, 500 cadetes, además de unos 200 aviadores y 50 marinos. La mitad eran oficiales de reserva: médicos, fiscales, jueces, ingenieros, profesores universitarios, periodistas, artistas, deportistas, funcionarios, industriales, terratenientes y comerciantes.
Desde Kozelsk, un depósito ferroviario trasladó a los prisioneros a la estación Gniezdowo, cerca de Smolensk. En el bosque de Katyn, en la zona de recreo del NKVD, se cavaron fosas tan profundas que podían albergar un camión. Los oficiales fueron llevados en autobús a la zona de ejecución de Kozie Góra, atados con cuerda de cáñamo, con sus abrigos sobre la cabeza y fusilados con un disparo en la nuca. Algunos recibieron una puñalada de bayoneta.
Los historiadores creen que algunos soldados fueron ejecutados directamente en la sede del NKVD de Smolensk, entre ellos los generales Bronisław Bohatyrewicz, Mieczysław Smorawiński y Henryk Minkiewicz, así como el rabino del ejército polaco, mayor Baruch Steinberg, y el capellán ortodoxo, teniente coronel Szymon Fedorońko.
Un total de 4 410 prisioneros de Kozelsk fueron muertos en Katyn. Los grupos de transporte, de 50 a 344 personas, se organizaron entre el 3 de abril y el 12 de mayo de 1940. Sólo 245 oficiales que partieron en los convoyes del 26 de abril y el 12 de mayo sobrevivieron; fueron enviados al campo de Pawliszczew Bór y, posteriormente, a Griazowiec.
Janina Lewandowska fue la única mujer asesinada en Katyn.
Janina Antonina Lewandowska (nacida el 22 de abril de 1908) fue piloto y, póstumamente, ascendida a teniente. Formó parte del transporte del 20 de abril y murió pocos días después. Su historia se relata en el libro reciente de Maria Nurowska, Diario encontrado en Katyn.
Ostashkov – Tver
El campo de Ostashkov estaba en los edificios del antiguo monasterio del Desierto del Nilo, en la isla del lago Seliger. Su comandante era el mayor Pawieł Borisowiec del NKVD. Era mayor que los campos de Katyn y Starobelsk y albergaba principalmente oficiales de la Policía del Estado, del Cuerpo de Protección Fronteriza y de la gendarmería militar.
En Ostashkov también se recluyeron oficiales de la prisión, de la guardia fronteriza, de inteligencia y contra‑inteligencia, así como abogados, clérigos y colonos de origen ucraniano y bielorruso.
Las víctimas del NKVD fueron fusiladas con un disparo en la nuca.
La liquidación del campo, iniciada el 3 de abril, se prolongó hasta el 19 de mayo de 1940. Alrededor de 6 500 personas fueron asesinadas. El oficial del NKVD Vasily Blokhin supervisó la operación. Los convoyes llegaron a la estación ferroviaria Soroga, de donde fueron transportados en tren a Kalinin (actual Tver). Allí esperaron en una prisión local hasta el anochecer; sus celdas estaban en el sótano.
Después de identificar a los prisioneros, fueron esposados y conducidos a una sala donde recibieron un disparo en la nuca. Por la mañana, los cuerpos fueron cargados en camiones y depositados en fosas excavadas en el bosque del río Tver, cerca del centro de la aldea de Jamok, donde había un centro de recreo del NKVD.
Entre los muertos en Ostashkov se encontraba el general Stanisław Haller.
También perecieron allí los generales Leon Billewicz, Stanisław Haller, Franciszek Sikorski y Kazimierz Orlik‑Łukoski, así como el comisionado adjunto de la Policía del Estado, Zygmunt Pampuch. Sólo 127 prisioneros sobrevivieron y fueron trasladados a Pawliszczew Bór.
Starobelsk – Járkov
El campo de Starobelsk se estableció en un monasterio ortodoxo amurallado; su comandante era el capitán del NKVD Alexei Berezhkov. Allí estaban recluidos unos 4 000 oficiales y reservistas, muchos capturados tras la capitulación de Lviv.
El día de la liquidación, el 5 de abril de 1940, el campo albergaba a 8 generales, unos 150 tenientes coroneles y coroneles, 2 450 subtenientes y tenientes, y 52 civiles: profesores universitarios, médicos, ingenieros, maestros, escritores, poetas, periodistas y activistas políticos.
Los prisioneros fueron transportados en tren a la estación sur de Járkov (aprox. 230 km), y de allí en autobús a una prisión subterránea donde fueron fusilados a quemarropa. Los cuerpos fueron trasladados en camiones a la finca Piatichatki, a 8 km del centro, y arrojados directamente a fosas previamente cavadas.
El artículo está inspirado en el libro de Maria Nurowska, «Diary found in Katyn» (Prószyński i S‑ka, 2018).
Entre las víctimas del crimen de Járkov se encuentran el director de una escuela primaria en Bakałarzewo, el teniente de reserva Kazimierz Bogusławski; el teniente de reserva de caballería Tom Kowalski, abogado y arquitecto; y el mayor de reserva del ejército polaco, médico jefe del Hospital Ujazdowski de Varsovia, Michał Leoszko. Sólo 79 prisioneros sobrevivieron, siendo enviados después a Griazowiec.
Ejecutions de civiles
Los soviéticos no solo mataron a militares. Aún se conoce poco sobre la ejecución de civiles. Muchos fueron trasladados desde prisiones polacas a cárceles en Bielorrusia (Minsk) y Ucrania (Kiev, Kherson y Járkov), donde fueron fusilados.
Los nombres de los ciudadanos polacos asesinados en Ucrania constan en la "Lista de Katyn ucraniana", que contiene 3 435 entradas. El 25 de noviembre de 1940, el teniente de seguridad del Estado Fyodor Tsvetukhin envió la lista al mayor de seguridad del 1.º Departamento Especial del NKVD, Leonid Bashtakov.
Los fosos donde fueron enterrados los generales polacos fueron descubiertos tras la exhumación de 1943.
La lista incluye terratenientes, maestros, ingenieros, médicos, abogados, ancianos, presidentes, alcaldes y diputados, así como ciudadanos de nacionalidad ucraniana y judía de la Segunda República Polaca. Probablemente fueron enterrados en Bykivnia, cerca de Kiev.
Resulta increíble que durante medio siglo su destino permaneciera desconocido. En 1941 ya se sospechaba que algo grave había ocurrido con miles de oficiales polacos. En 1943, al descubrir los primeros fosos de Katyn, se pensó que los demás habían desaparecido. Hoy se sabe que, además de los militares, los soviéticos asesinaron a unas 7 500 civiles. Este número es menor al que había estimado el Politburó, que había condenado a muerte a 11 000 personas. Los nombres de la mitad siguen sin conocerse; fueron fusilados en Minsk, Bielorrusia.
Lista bielorrusa de Katyn
La lista de víctimas polacas del NKVD en Bielorrusia sigue siendo uno de los mayores misterios del caso Katyn. Contiene 3 870 nombres. La decisión final de asesinarlos la tomó el Colegio Especial del NKVD, integrado por Vsevolod Merkulov, Leonid Basztakov y Bogdan Kobułow.
Según los investigadores, se hicieron dos copias de la lista: una enviada a los archivos del 1.º Departamento Especial del NKVD en Moscú y otra que probablemente quedó en los archivos del NKVD de la BSSR en Minsk. El destino de ambos documentos es desconocido. El lugar exacto donde fueron enterrados los cuerpos aún no se ha localizado; algunos historiadores apuntan a Kuropaty, cerca de Minsk.
La masacre de Katyn es uno de los símbolos más importantes de la conciencia nacional polaca contemporánea. Su memoria sobrevivió a la época de la República Popular de Polonia a pesar de la propaganda oficial. Hoy, el Estado tiene la obligación de garantizar que los que dieron su vida por la Patria no sean olvidados.
Inspiración
El artículo se basó en el libro de Maria Nurowska, Diary found in Katyn, Prószyński i S‑ka, 2018.
