Con mano ligera, la mafia italiana dicta sentencias de muerte a quien le resulte incómodo. La ejecución es castigo por desobediencia, traición, deslealtad… o simplemente por un tono de conversación inadecuado. Los capos acumulan decenas de víctimas; ¿podemos contarlas si ellos mismos han perdido la cuenta?
El asesinato es rutina diaria en la mafia. Las sentencias se emiten por muchos motivos: castigar a unos, enseñar a otros y servir de advertencia a los que dudan. Como reza uno de sus mandamientos: “Mata a uno y asusta a diez mil”.
Los jefes dictan la pena de muerte a socios deshonestos, colaboradores desleales, empleados desobedientes, jueces incorruptibles, policías demasiado curiosos… La lista es larga. Según el libro "Mafia" de la periodista alemana Petra Reski, también mataron amantes de sus esposas, familiares cercanos e incluso personas al azar, como dueños de hoteles que no mostraron el debido respeto al jefe de la familia.
La mafia como soldado, la mafia como Estado
Los términos "pena de muerte" o "sentencia" no son casuales. Para la mafia, matar es tan natural como para un soldado en guerra.
“Matar no es una tarea difícil para un mafioso, no más que para un soldado. Si Italia declarara la guerra y un soldado italiano abatiera a cincuenta o sesenta enemigos, sería considerado héroe, no criminal. Los mafiosos se ven a sí mismos como soldados que nunca matan por razones personales, solo por su país, su nación, es decir, por la mafia.”
En el sur de Italia la mafia se comporta como el Estado: puede sentenciar a muerte a cualquier enemigo, incluso a policías y jueces. En la foto central se muestra al juez incorruptible Giovanni Falcone (foto: Albertocardillo, CC BY‑SA 4.0).
“Para los mafiosos la organización criminal es lo que el Estado es para la sociedad. Por eso no sienten remordimiento al matar; solo les importa el juicio de sus propios hombres, no el de los extraños. Como un soldado que no siente culpa al combatir.”
Métodos de ejecución: la cuerda o el ácido
Las sentencias se cumplen disparando, volando o estrangulando. Los italianos prefieren el estrangulamiento porque es silencioso y sin sangre. Reski describe una ejecución típica:
“Generalmente la víctima es llevada a casa por una amiga para que se sienta segura. Entonces la agarran y, si tiene algo que decir, ese es el momento de callarla. La muerte llega sea o no que hable.”
Normalmente participan tres hombres: dos sujetan a la víctima y el tercero la estrangula con un alambre. Evitar atar las manos se considera más eficaz. Salvatore "Toto" Riina, conocido como "El Jefe", se hizo famoso por este método.
Riina, apodado "Toto el Corto", mató a Rosaria Riccobona, alias "Saruzzo", diciendo: “Saruzzo, tu historia ha terminado”. La estranguló en menos de tres minutos mientras sus cómplices la inmovilizaban.
Su brutalidad superó incluso los estándares mafiosos: aniquiló a casi toda la familia del exjefe Tommaso Buscetta, asesinando hermano, yerno, cuñado, cuatro sobrinos y dos hijos.
Los cuerpos a menudo quedan marcados para que el mensaje quede claro: ojos arrancados = vio demasiado, orejas cortadas = escuchó demasiado, genitales removidos = defendió a la mujer de otro, cruz en la boca = hablaba demasiado.
La piedad de los asesinos
Los crímenes pueden ser macabros: un hombre fue estrangulado, decapitado, castrado y sus genitales puestos en su propia boca; otro perdió un brazo antes de morir. La mafia no escatima a mujeres (incluso embarazadas) ni a niños. Giuseppe di Matteo, de 13 años, hijo de un ex‑mafioso colaborador, fue secuestrado, torturado durante dos años y finalmente disuelto en ácido.
¿Cómo concilian tanta crueldad con la religiosidad? Reski cuenta que algunos mafiosos encendían una vela ante la estatua de Jesús antes de cada asesinato y rezaban: “Jesucristo, llévalo a ti”. Si Dios no respondía, ellos mismos ejecutaban el acto y luego rezaban: “Dios, tú no lo quisiste, pero yo te lo entrego”.
En Sicilia la religiosidad se muestra en procesiones fuertemente decoradas, muchas veces patrocinadas por la mafia y con figuras sagradas portadas por sus miembros. En la foto se ve una procesión en Galati Mamertino.
Leoluca Bagarella, otro asesino, también asistía a misa antes de matar, diciendo: “Dios, solo tú sabes que ellos quieren morir. Yo no soy culpable”.
¿Cuántas víctimas hay?
Determinar el número exacto de asesinatos es complicado: la mafia valora el silencio y castiga con la muerte a los traidores. Los datos son escasos y a menudo no confirmados. Los investigadores suman casos conocidos y estiman los probables.
Fabrizio Calvi, autor de "La vida cotidiana de la mafia de 1950 a nuestros días", calcula que la mafia podría haber matado hasta 30.000 personas desde finales del siglo XIX. Entre las víctimas están miembros de familias rivales, funcionarios, jueces, fiscales, policías, carabineros, sacerdotes y gente al azar.
La historiadora francesa Marie‑Anne Matard‑Bonucci, en "Historia de la mafia", sitúa el número entre 15.000 y 20.000. El investigador italiano Pierluigi Bredo lo reduce a unos 12.000 asesinatos en más de un siglo.
En periodos recientes hay datos policiales más fiables. De 1981 a 1990 se registraron 12.116 homicidios en Italia; tres cuartas partes ocurrieron en el sur, donde la mafia es más activa: 2.905 en Sicilia, 2.621 en Campania, 1.807 en Calabria y 757 en Apulia. En más del 70 % de los casos el autor era una organización criminal.
El número disminuyó drásticamente en la década siguiente. Según un informe de la ONU, entre 1992 y 2012 se contabilizaron 3.575 asesinatos vinculados a la mafia.
Si te metes con la mafia, una bomba bajo el coche es una de las “agradables” sorpresas que te esperan. Foto de un atentado en Palermo, 1982 (dominio público).
Acusados de mil asesinatos
Durante la gran guerra de familias sicilianas en Palermo (1981‑1983) se llegó a matar, en promedio, a un hombre por día, incluyendo jueces, fiscales y policías.
Los registros internos también son impactantes. Michele Greco, “el Papa”, dictó cientos de sentencias de muerte. Salvatore "Toto" Riina, “la Bestia”, habría matado alrededor de 40 personas directamente, pero la policía lo acusó de 1.000 homicidios, entre ellos los anti‑mafiosos Giovanni Falcone y Paolo Borsellino.
Antonio Iovine, ex‑capo de la Camorra convertido en colaborador de la justicia, declaró en 2014 que había cometido tantas muertes que ya no recordaba todas.
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