La filosofía es una forma de problematizar el mundo de manera crítica y conceptual. Es el recurso que utilizamos los seres humanos para romper los límites de la racionalidad y del conocimiento.
Entendemos por filosofía un tipo de pensamiento organizado, conceptual, crítico y reflexivo. Como conocimiento crítico, esta rama no acepta ninguna proposición como verdadera sin antes analizarla; como conocimiento reflexivo, la filosofía se vuelve sobre sí misma para generar nuevos problemas que permitan una mejor comprensión del mundo. Es, en esencia, pensamiento conceptual: formula y reformula conceptos, creando y revisando los significados que otorgamos a la realidad.
Entendiendo el concepto de filosofía
Desde Tales hasta Foucault, los filósofos han ofrecido respuestas muy diferentes a la pregunta “¿Qué es la filosofía?”. No intentaremos sintetizar todas esas respuestas; en su lugar, presentaremos algunas perspectivas distintas, dejando claro que ninguna constituye una respuesta definitiva.
Según una definición que enfatiza el pensamiento que se despliega sobre sí mismo, la filosofía aborda tanto elementos concretos como, sobre todo, elementos abstractos. La cuestión esencial es siempre la misma: “¿qué es?”.
Ese interrogante primordial genera otros problemas, como “¿por qué es?” y “¿cómo es?”, creando una red de conceptos que impulsa el trabajo del filósofo y permite elaborar un plan de conceptos que explica el significado del mundo.
La filosofía surge cuando el ser humano se sale de su zona de confort, se enfrenta a los problemas no resueltos y convierte la curiosidad en una actividad desafiante. En ese sentido, nació en un momento de crisis, cuando la pasividad del observador común quedó a un lado y la inquietud tomó las riendas del conocimiento.
¿Cuál es el objeto de estudio de la filosofía?
No existe una respuesta unánime a lo largo de la historia. Para los presocráticos, el objeto era el universo y la naturaleza, dando origen a la cosmología, una investigación que buscaba el origen del cosmos sin recurrir a explicaciones mitológicas.
Según Sócrates, la filosofía se ocupa de las preguntas surgidas de la actividad humana: política, conocimiento y justicia. Los helenistas la vinculaban con la búsqueda de la felicidad y la buena vida. Los patrísticos la alinearon con el pensamiento cristiano, y los escolásticos mantuvieron esa consonancia, pero dirigieron su mirada también a la observación de la naturaleza.
En la época moderna, la filosofía problematizó las ciencias y la forma en que los seres humanos reflexionan sobre ellas, añadiendo la crítica a la política de su tiempo. Los contemporáneos, desde el siglo XIX hasta hoy, utilizan la filosofía para abordar cuestiones éticas, lingüísticas, tecnológicas y de poder político.
Orígenes de la filosofía
En Occidente, la filosofía se remonta al pensador Tales de Mileto (624‑546 a.C.), comerciante exitoso que viajó por Asia Menor y se familiarizó con la astronomía babilónica y la matemática egipcia de inspiración hindú.
Tales, además de ser el primer filósofo, destacó como matemático y astrónomo: localizó la constelación de la Osa Menor y predijo un eclipse solar alrededor del 585 a.C. usando únicamente observación y cálculos.
Algunos historiadores subrayan la importancia del contacto entre los griegos y el pensamiento oriental, señalando que ambas tradiciones estaban entrelazadas en sus inicios.
Marilena Chaui, profesora emérita de Filosofía en la USP, defiende que el pensamiento oriental anterior y contemporáneo a los griegos debe ser considerado. Rodolfo Mondolfo recuerda que civilizaciones como la mesopotámica, egipcia y fenicia influyeron en la geometría y la astronomía de los griegos, y que Platón veía en los sacerdotes egipcios la fuente del conocimiento más antiguo y elevado.
Esto implica reconocer la relevancia de pensadores chinos como Lao‑Tse, Confucio y Mo‑Tse, y admitir que, aunque los griegos crearon algo sin precedentes, su inspiración provino del contacto con culturas orientales.
Confucio, uno de los sabios chinos más antiguos.
Función de la filosofía
Muchos se preguntan cuál es la utilidad de la filosofía, una cuestión que rara vez se plantea respecto a otras ciencias. Desde una perspectiva utilitarista contemporánea, parece que la filosofía “no sirve para nada” porque no fabrica objetos, no crea cosas concretas, no actúa directamente sobre el mundo físico y no genera lucro.
Según Chaui, equivocarnos al pensar que lo que no tiene utilidad práctica no tiene razón de ser es un error. La filosofía se enorgullece de no formar parte de esas ciencias “prácticas” cuyo único objetivo es servir de puente a la tecnología.
Gilles Deleuze afirma que la filosofía no está subordinada a otras disciplinas; si alguna vez lo ha sido, no ha sido por voluntad propia. Es una rama autónoma, crítica y emancipada de otros pensamientos.
La filosofía no sirve al Estado ni a la Iglesia; no respalda poderes establecidos. Su función es incomodar, denunciar la mediocridad del pensamiento y hacer que la insensatez resulte vergonzosa. En palabras de Deleuze, su único “uso” es denunciar la bajeza del pensamiento en todas sus formas.
Cuanto más se conoce, más insatisfacción genera, porque está hecha para perturbar, para sacudir la zona de confort y mantener el pensamiento en movimiento, impulsando la evolución intelectual del mundo, aunque sea lentamente.
Referencias:
- Chaui, M. Introducción a la historia de la filosofía. 2ª ed., São Paulo: Companhia das Letras, 2011.
- Chaui, M. Invitación a la filosofía. São Paulo: Ática, 2005.
- Deleuze, G. Nietzsche y la filosofía. Río de Janeiro: Editora Rio, 1976.
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