No sólo era el fotógrafo oficial del Führer, sino también su amigo íntimo. Fue él quien creó la imagen distintiva que dio poder a Hitler.
Para la maquinaria de propaganda nazi, creó, según sus cálculos, más de dos millones de fotografías. Casi todos los álbumes dedicados a Hitler y el Tercer Reich contienen al menos una fotografía de Heinrich Hoffmann. Y no es de extrañar. Porque no sólo era un apasionado propagandista, sino también un fotógrafo de gran talento. En sus memorias publicadas después de la Segunda Guerra Mundial, escribió sobre sí mismo:
Siempre he sido fotógrafo de profesión y de interés:un amante incondicional del arte, editor de álbumes y un entusiasta, aunque modesto, usuario de lápices y pinceles. Hice mi aprendizaje profesional en el renombrado estudio fotográfico de mi padre y me convertí en un maestro artesano en mi campo del arte. A lo largo de los años, reyes, princesas, grandes artistas, cantantes, escritores, políticos y hombres y mujeres conocidos por diversas razones han estado frente a mi lente durante unos segundos que fueron suficientes para captar a la persona y la ocasión.
Mi amigo el Führer
En tales circunstancias, conoció por primera vez a un político en ciernes que estaba a punto de dejar una huella oscura en la historia del mundo entero. Me refiero, por supuesto, a Adolf Hitler. En octubre de 1922, Hoffmann recibió el encargo de una de las agencias fotográficas estadounidenses de fotografiar a un político. Los americanos ofrecieron entonces la asombrosa suma de 100 dólares.
Para la maquinaria de propaganda nazi, Hoffmann creó, según sus cálculos, más de dos millones de fotografías.
Como destacó Hoffmann, "en aquel momento, de nosotros dos, yo era el más famoso". Y de hecho. A principios de la década de 1920, Hoffmann estaba haciendo una asombrosa carrera como fotógrafo de prensa cuyas "fotos únicas" tenían precios elevados. . Recientemente lanzó su primer álbum Ein Jahr Bayrische Revolution im Bilde . Mientras tanto, el futuro canciller de Alemania, a los ojos de su (pronto) fotógrafo de la corte, era "alguien sin importancia, que presentaba sólo las mismas viejas exigencias políticas que el resto".
Sin embargo, esto no iba a cambiar durante mucho tiempo. Hoffmann, como miembro del partido nazi número 427 (Hitler era el número 555), se hizo amigo cercano del ambicioso Adolf. Aunque el inicio de esta relación no fue fácil. Como informa Peter Longerich:" Hitler no se dejó fotografiar al comienzo de su carrera. Hoffmann intentó de diversas maneras romper este tabú y poco a poco se fue conquistando con invitaciones, largas charlas sobre arte, etc. ".
Con la cara de Adolf Hitler
Finalmente, obtuvo permiso para publicar su primera fotografía de estudio de Hitler. Esto sucedió en septiembre de 1923. A partir de entonces comenzaron a trabajar juntos para crear una imagen pública de Hitler. Roger Moorhouse describe:
Hoffmann fue más que el retratista personal del Führer. Fue él quien trabajó en los años 20 en el estilo del futuro dictador, eligiendo poses y ropa con él para mostrarlo de la mejor manera posible. Uniform SA y Lederhosen rechazaron los trajes de colores apagados. Juntos, crearon la imagen pública de Hitler en una época en la que pocos políticos prestaban atención a cuestiones aparentemente tan triviales.
El texto se inspiró en el último libro de Christopher Mraft, Adolf Hitler. Mi diario” (Bellona, 2022).
Por otro lado, Hitler se tomó muy en serio su imagen. En el libro del último libro de Christopher Macht en el género de ficción histórica: Adolf Hitler. Mi diario - leemos lo que podría haber dicho al respecto:
Hoffmann en el Tercer Reich es una figura única. Su influencia en la configuración de mi imagen es tan significativa como, por ejemplo, las acciones del Ministro Dr. Goebbels y su ministerio. Fue gracias al ojo inteligente de Hoffmann que mis fotografías crearon mi imagen adecuada e influyeron en cómo me percibían los alemanes , pero no solo. Al fin y al cabo, Hoffmann tenía el derecho exclusivo de fotografiarme, por lo que en la prensa extranjera sólo aparecieron sus fotografías.
Y como los retratos del líder del Tercer Reich se difundieron como pan caliente después de su llegada al poder en 1933, Hoffmann, que tenía el derecho exclusivo de venderlos, ganó una fortuna con ellos. Las estimaciones son millones de marcos. Este lucrativo negocio también le reportó beneficios al propio Hitler, cobrando el 10% de los ingresos del fotógrafo.
Dictador complejo
Para que las fotografías fueran convincentes, Hoffmann fotografió a Hitler durante los ensayos de los discursos. Más tarde pudo evaluar gestos y expresiones faciales y corregirlos en consecuencia. Una serie de fotografías de uno de esos "ejercicios de imagen" se ha convertido casi en un culto. Sin embargo, no todas las fotografías tomadas por Hoffmann fueron aprobadas por la "modelo". El libro de Christopher Macht Adolf Hitler. Mi diario pone en boca del líder del Tercer Reich las siguientes palabras:
Pienso en el futuro y ya le he prohibido a mi fotógrafo ciertas actividades que definitivamente me protegerán de ser ridiculizado. (...) sin muchas dudas ordenó a Heinrich Hoffmann que nunca más publicara mi imagen entre llaves y los existentes serán destruidos inmediatamente.
(...) No uso bañador, para que nadie me tome fotos con este traje. Esto se debe a que, en mi opinión, ningún líder de un país serio debería aparecer en la foto vistiendo únicamente bañador o ropa interior. (...) Algunas personas creen que lo mismo se aplica a los pantalones cortos de cuero bávaros. Por eso ya no me verás con ellos.
Para que las fotografías fueran convincentes, Hoffmann fotografió a Hitler durante los ensayos del discurso.
Como sostiene Peter Longerich, esto se debió al pánico del Führer a ser ridiculizado. Hitler temía que "su propia imagen de luchador heroico pudiera ser dañada o expuesta como una farsa . El miedo a ser engañado por fotografías tomadas incorrectamente lo persiguió por el resto de su vida. " Por este motivo, en casi todas las fotografías la canciller se encuentra en posturas estandarizadas y con un rostro feroz.
Motor de propaganda
Posteriormente, el repertorio de tomas y expresiones faciales se amplió un poco, pero el tono de las fotografías, a menudo distribuidas en forma de postales, siguió siendo el mismo. Muestran a Hitler de pie rígidamente en una postura dominante, con una expresión estudiada en su rostro. Se hace pasar por un estadista, y este es un militante con uniforme de las SA, y luego otra vez un conversador , haciendo gestos amplios, con un rostro que expresa determinación. A su vez, como subraya Longerich:"Las fotografías de grupo con compañeros de partido muestran invariablemente a Hitler en la misma pose, con el rostro impenetrable y los brazos cruzados sobre el vientre".
El desarrollo tecnológico permitió a Hoffmann salir del estudio y capturar los momentos más significativos de la carrera del Führer y su séquito también al aire libre . Esto convirtió su cámara en una de las herramientas más importantes de la propaganda nazi. Ya en el álbum El despertar de Alemania en palabra e imagen, publicado en 1924 con motivo del 35 cumpleaños de Hitler Hoffmann elogió al futuro canciller como "la personalidad política más fuerte del movimiento nacional y el líder del movimiento por la libertad volkista-alemán".
La imagen de Hitler tal como la conocemos hoy fue creada y controlada en gran medida por él mismo, con la ayuda de Hoffmann.
Muchas de las fotografías que tomó durante los siguientes 20 años llegaron a los hogares alemanes en elegantes álbumes. Colecciones como Hitler en su casa (1938), El rostro del Führer (1939) o Con Hitler en Occidente (1940) gozó de considerable popularidad entre los alemanes. Las fotografías de Hoffmann se publicaron en forma de postales, carteles, ilustraciones de periódicos y libros, e incluso... ¡sellos postales!
Como escribe Peter Longerich:" la imagen de Hitler que conocemos hoy fue creada y controlada en gran medida por él mismo, con la ayuda de Hoffmann ". Sin la ayuda de su fotógrafo de la corte, ¿habría logrado llegar a la cima y desatar la Segunda Guerra Mundial? ¿O tal vez seguiría siendo sólo "alguien irrelevante"? Un político que evita la lente, que - debido a su estrategia de invisibilidad - mantenido incógnito para los alemanes y el mundo entero?
