Mohammad Bakhtiyar Khilji fue un comandante militar nacido en la provincia de Garmasir, conocida por sus saqueos en la región de Bihar. Se alió con el sultán Muhammad Ghori y dirigió campañas de pillaje contra poblaciones hindúes, budistas y jainistas, tomando cautivas a mujeres y vendiéndolas como esclavas.
Incursión contra las universidades de Nalanda y Vikramshila
Según el cronista Minhaj al‑Din, en 1193 d.C. Bakhtiyar atacó la Universidad de Nalanda con apenas doscientos caballeros. Después de masacrar a monjes y estudiantes, incendió una gran cantidad de manuscritos, algunos de los cuales ardieron durante tres meses. Posteriormente, dirigió sus fuerzas contra la Universidad de Vikramshila, fundada por el rey Pala Dharmapala, y la destruyó por completo.
Saqueo de la región de Gaur (Bengala)
En 1204 d.C. el ejército de Bakhtiyar llegó al reino de Gaur, gobernado por el rey Lakshman Sen. Fingiendo ser comerciantes, los soldados musulmanes ingresaron al palacio, asesinaron al monarca y se apoderaron de su tesoro, sus mujeres y varios elefantes. El botín fue tan abundante que se declaró la conquista de Lakhnauti como capital del nuevo dominio.
Transformación de templos y escuelas
Los edificios religiosos y académicos de Bengala fueron convertidos en mezquitas, tumbas y madrasas. El historiador Purushottam Nagesh Oak señala que muchos de los monumentos que hoy se consideran islámicos fueron originalmente templos hindúes o palacios.
La derrota a manos de los héroes de Assam
En 1243 d.C. Bakhtiyar intentó avanzar hacia el Tíbet, cruzando el río Brahmaputra con la ayuda de Ali Mich, un convertido local. Al acampar entre Bangaon y Devkot, su ejército fue sorprendido por las fuerzas del rey de Assam. Los asamés, armados con lanzas de bambú y arcos, infligieron graves bajas y obligaron a los musulmanes a retroceder.
Los asamés destruyeron el puente que los musulmanes habían construido, impidiendo su escape. Bakhtiyar se refugió en un templo fortificado, pero fue finalmente perseguido, forzado a cruzar el caudaloso Brahmaputra y morir en el intento. Según las crónicas, falleció en 1205 d.C., asesinado por sus propios hombres.
Legado
La historia de Bakhtiyar Khilji muestra el impacto devastador de los saqueos en los centros de aprendizaje de la India medieval y la resistencia que ofrecieron los pueblos locales, especialmente los héroes de Assam, que lograron detener al invasor.
