Tras la Guerra de Independencia y el Tratado de Versalles de 1783, los estadounidenses obtuvieron vastos territorios al norte del río Ohio, ricos en recursos y aún sin colonizar.
En agosto, el reverendo Manasseh Cutler llegó a Marietta tras un viaje épico desde Ipswich Hamlet, 1 209 km recorridos en solo 29 días, batiendo récords. Renunció a su sueldo para poder ausentarse tres meses y cumplir con su misión pastoral.
Un viaje lleno de obstáculos
Cutler cruzó las montañas Allegheny en una carreta tirada por caballos, descendió el Ohio en barcaza y, a pesar de lluvias constantes, niebla, caminos intransitables y posadas precarias, logró llegar a su destino. El clima veraniego, sin embargo, mitigó las dificultades que enfrentaron Rufus Putnam y sus hombres.
El relato proviene del libro Pionierzy. The People Who Built America, publicado recientemente por Wydawnictwo Poznańskie.
Durante la travesía por el “romántico” río Ohio, Cutler viajó acompañado del general Benjamin Tupper, su esposa, sus cinco hijos, dos nietos y otras cuatro familias, sumando 36 colonos, entre los que había catorce niños.
Todos los hombres eran veteranos de la Revolución, lo que les proporcionó la experiencia necesaria para enfrentar los retos del nuevo territorio. Como escribió el veterano Joseph Baker:
En el ejército revolucionario recibimos una segunda educación; aprendimos sabiduría, valentía y disciplina, valores que benefician a la humanidad.
Una cálida bienvenida
Al arribar a Point, una multitud vitoreó y los perros ladraron. La comitiva de bienvenida incluía a Rufus Putnam, Samuel Parsons y Winthrop Sargent. El hijo de Cutler, Jervis, no aparecía, pues su carácter bullicioso lo había llevado a otro lado.
Las primeras impresiones de los colonos fueron mayormente positivas. Una de las hijas del general Tupper comentó: “Los edificios son decentes y cómodos. Los indios parecen muy amistosos, aunque hay guardia cada noche”.
Con su habitual entusiasmo, Cutler inspeccionó los terrenos, ayudó a construir chozas (pagadas con generosas cantidades de whisky) y quedó maravillado por los maizales que alcanzaban cuatro metros de altura y por un roble de dos metros de diámetro, de más de cuatrocientos años.
Maravillas de la naturaleza
Los árboles captaron la mayor atención de Cutler. Medía los troncos, contaba anillos y describía un nogal negro hueco de 12,5 m de circunferencia a 50 cm del suelo, capaz de albergar a seis personas a caballo.
En una ocasión dissectó una serpiente venenosa, extrayendo siete dientes y describiendo su mandíbula y ligamentos.
La vida cotidiana
Las tormentas repentinas casi ahogan al reverendo, pero las mujeres locales lo encuentran amable y encantador. Entre ellas destaca Anna Symmes, futura esposa del presidente William Henry Harrison.
Cutler también quedó fascinado por los montículos ceremoniales y, una noche, atendió a una familia cuyo bebé de trece meses, Nabby Cushing, había fallecido, siendo la primera muerte entre los colonos de Marietta.
Los indios, principalmente Delaware, Wyandot, Shawnee, Mingo, Seneca e Iroquois, compartían comidas con nosotros casi a diario.
El único disgusto surgió cuando, al regresar al campamento, encontró a varios indios borrachos.
El 24 de agosto, Cutler pronunció un sermón en Campus Martius, abordando la fe, la libertad religiosa, el conocimiento y el futuro de la joven nación.
El nuevo Imperio estadounidense se consolidaba bajo la Constitución, que garantizaba libertades civiles y religiosas.
Los cristianos temen perder su fe bajo la autoridad civil, pero la luz del conocimiento y la libertad siempre protegerán la verdad.
El tráfico fluvial
El tráfico en el río Ohio creció, con entre diez y doce embarcaciones diarias dirigidas a Kentucky. Para fin de año, más de 900 barcos habían cruzado Marietta, transportando a 18 000 personas.
Se observaban barcazas planas, balsas y galeras de madera, descritas como “una combinación de cabaña, fortaleza, granja flotante y tienda”. El naturalista John James Audubon, de paso por Ohio en su luna de miel, describió el caos de mercancías y ruedas sobre la cubierta.
Tipos de embarcaciones
Al concluir el viaje, las barcazas planas se desmantelaban para reutilizar la madera. Las galeras de quilla, de 15 a 21 m de largo, se impulsaban con remos o con varas que los tripulantes empujaban contra el fondo.
En ocasiones, se “rompía la maleza” agarrando los arbustos de la ribera para arrastrar la embarcación.
Los barqueros, con camisas de franela roja y sombreros de lana con plumas, formaban una clase distintiva en la vida del río, a menudo luciendo narices rotas o cicatrices de orgullo.
Si una ciudad tenía mala reputación, los barqueros la usaban como refugio para sus diversiones, aunque no siempre traían paz al lugar.
Fuente
Este artículo es un extracto del libro Pionierzy. The People Who Built America, publicado por Wydawnictwo Poznańskie.
![Los peores crímenes de la policía secreta comunista [18+]](https://www.historyback.com/article/uploadfiles/202207/2022072020165544_S.jpg)
