¿Todos los antiguos griegos eran homosexuales? [18+]

En una época en la que la mujer era considerada inferior, la relación entre hombres mayores y jóvenes amantes se veía como el único amor admirable. ¿Pero el amor y la fascinación erótica son lo mismo?

«Quien no ama a nadie, nunca conocerá el amor de otro», advertía el filósofo Demócrito de Abdera al inicio del siglo V a.C. Pero, ¿a quién amar y cómo reconocer el verdadero sentimiento? Según Aristófanes, uno de los personajes de la «Simplicidad de Sócrates» (escrita entre 385‑370 a.C.), en la antigüedad no existían dos sexos sino tres: masculino, femenino y hermafrodita. Además, los seres humanos tenían dos cabezas, cuatro brazos y cuatro piernas. Zeus, cansado de esa extraña criatura, los partió por la mitad.

«Cada uno de nosotros es como un boleto entero que fue cortado en dos, como una raya, para reunirse con su otra mitad». Así explicaba el comediógrafo griego, justificando por qué algunos buscan la compañía del sexo opuesto (provienen del hermafrodita original) y otros del mismo sexo (masculino o femenino).

En apariencia parece una visión tolerante y democrática, pero el único amor verdadero en la Grecia clásica era el vínculo entre hombres maduros y adolescentes. No se trataba tanto de relaciones sexuales como de una unión intelectual y espiritual que podía durar toda la vida. Para sus defensores, la pederastia era, junto con la filosofía, una de las mayores invenciones de la humanidad.

Superior a las mujeres

En el «Banquete» de Platón, el filósofo Dionisio expone que el deseo de perpetuarse lleva a algunos hombres hacia la procreación con mujeres y a otros hacia el amor a los muchachos, impregnando sus almas. El poeta Meleagra (siglos II‑I a.C.) afirmaba que, así como Afrodita despertaba la lujuria carnal por las mujeres, Eros despertaba el amor por los niños. El joven masculino se convertía en la personificación del amor, no en un mero objeto de diversión.

En Grecia, los niños empezaban a ser objeto de atención de los adultos alrededor de los 12 años. La ilustración «Besó» del pintor Bryzeis (c. 480 a.C.) muestra este proceso.

«El verdadero Eros no tiene nada que ver con los aposentos femeninos, ¡ni con una brizna de hierba!», declaraba Plutarco de Queronea al inicio del siglo II d.C. Enfatizaba la fuerza del vínculo noble entre erómenos (el joven) y erastés (el amante), en contraposición al deseo que une a un hombre con una mujer, «como un perro… con una hembra».

Aunque la pederastia no estaba libre de sensualidad –como demuestran los mitos de Aquiles y Patroclo o el legislador Solón, que suspiraba ante los cuerpos juveniles–, el contacto sexual se consideraba, al menos en teoría, secundario.

El erastés mayor actuaba como mentor del erómeno más joven, impartiendo educación cívica, fomentando hazañas heroicas y cultivando la kalokagathía (belleza y bondad). Además, le mostraba afecto, lo admiraba y, sí, utilizaba su cuerpo. El joven, a su vez, le correspondía con admiración, pero sin que ello implicara una fascinación erótica. Era una convención social, no una preferencia sexual.

Este artículo se escribió durante la elaboración del libro Ages of Shamelessness. Sex and Erotica in Antiquity (CiekawostkiHistoryczne.pl 2018). Disponible con descuento en empik.com.

Los tiránicos en Atenas

Al observar las esculturas de los tiranicidas atenienses, vemos a uno de ellos con barba, claramente mayor: Aristogéton, que competía por el joven Harmodios contra el tirano Hiparco. Aristogéton debía velar por el desarrollo espiritual de su amado y por sus decisiones, mientras Harmodios debía moderar su afecto para no perder la compostura.

En la Creta dórica

Los tiranicidas se convirtieron en modelos a seguir, pero la pederastia no nació allí. Según la tradición griega, su inventor fue el mítico rey tebano Láyos, padre de Edipo. Entre los dioses también aparecen episodios homosexuales, como los de Zeus y Apolo.

Los historiadores sitúan el origen de la pederastia en la Grecia micénica (1600‑1900 a.C.). Se difundió después de Homero (de ahí los debates sobre la relación entre Aquiles y Patroclo en la «Ilíada») y, alrededor del siglo VI a.C., se popularizó con la expansión de las tribus dóricas, desplazando a los jonios hacia el este. En la Creta dórica se convirtió casi en un rito de paso adolescente.

Según Eforo de Quimes, citado por Estrabón, el proceso consistía en que un joven era “secuestrado” por un amante con el permiso de sus padres y amigos, pasaba dos meses de caza y banquetes, y luego obtenía los derechos de adulto. Curiosamente, el joven podía confesar a sus amigos si disfrutaba del contacto íntimo con su amante, algo que siglos después resultaría escandaloso en Atenas.

Incluso los dioses tenían relaciones del mismo sexo: el amado de Apolo era el hermoso joven Hipólito, asesinado por celos del dios Céfiro.

En Creta se halla la primera representación de un cortejo masculino, en una placa de bronce del siglo VII a.C. En la vecina isla de Thera, inscripciones del siglo VII‑VI a.C. halladas en un gimnasio muestran a hombres (¿o niños?) alardeando de sus relaciones, quizás grupales.

Plutarco relata un episodio de la guerra lelantina (c. 700 a.C.) entre Calcis y Eretría: Kleomach, un tesalio, pidió a su amado que presenciara su ataque. El joven aceptó, se abrazó al guerrero y se puso el casco. Kleomach lideró una atrevida carga y murió en combate; los calcios erigieron una tumba monumental en su honor, reforzando la aceptación de la pederastia.

Conejos y gallos

Los hombres buscaban a niños de 12 a 18 años, cuando alcanzaban la edad de la euforia (ephebe). Cuanto más cercano estaba el joven a ese límite, más atractivo y escaso resultaba. Siete siglos después, los poetas aún celebraban esta atracción:

Cuando el chico tiene doce años, me alegro;
Al cumplir trece, me atrae aún más;
A los catorce es una flor de amor;
Los quince hacen el amor más delicioso;
Los dieciséis están hechos para los dioses;
A los diecisiete ya no busco, pertenece a Zeus;
Si los mayores te provocan, el juego termina;
Esperas que él te acepte.

Con la aparición de la barba, el joven perdía su atractivo:

Una barba cubre ya tus pantorrillas, querido Nikandro;
Pronto cubrirá también tu rostro;
Y tus pretendientes ya no serán tan generosos.

El erómeno siempre era la parte pasiva y subordinada, pero una vez que alcanzaba la mayoría de edad podía convertirse él mismo en erastés de un adolescente. Así, una persona podía ser erastés y erómeno simultáneamente, sin que nadie lo cuestionara.

Regalos para el amado

¿Cómo se iniciaba la relación? Cualquier ciudadano ateniense adulto podía ser erastés. Los metecos (extranjeros) tenían pocas posibilidades, y los esclavos estaban prohibidos. Los niños de 12‑18 años eran escasos, y los que destacaban llamaban la atención en la calle o durante los ejercicios físicos (no en el gimnasio, pues allí estaba prohibido el cortejo).

El erastés buscaba impresionar al joven con su conducta, aspecto aseado, sabiduría, posición social y, a veces, cantando a la puerta de la casa del amado. Los obsequios variaban: ramitas y coronas simbólicas, pelotas y aros para el gimnasio, instrumentos musicales (como liras) o tablas de escritura, e incluso cascos militares.

Los regalos más populares eran animales –conejos y gallos–, aunque también se ofrecían ciervos, aves silvestres, perros de caza e incluso guepardos. No eran mascotas, sino instrumentos “pedagógicos” útiles para la caza, carreras o competiciones, y simbolizaban virilidad.

Una vasija ateniense de figuras rojas (c. 500‑490 a.C.) muestra a Ganimedes, el príncipe troyano amado por Zeus, portando una corona, un aro y un gallo, regalos típicos del erastés al erómeno. La escena sugiere una posible rivalidad entre dioses por el favor del joven.

Los regalos también servían como agradecimiento al erómeno por sus enseñanzas y compañía. No se trataba de una recompensa sexual, sino de una gratitud noble y pedagógica, aunque en los banquetes a veces los límites se desdibujaban, generando escándalos.

Bibliografía

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