Los primeros europeos despreciaban las culturas que no consumían dinero. Las cuentas, cuentas y otros medios de cambio fueron tratados con indulgencia y el desconocimiento de la moneda mineral fue explotado sin piedad. ¿Pero es nuestro sistema realmente mejor? No siempre. Los primeros colonizadores del Nuevo Mundo lo descubrieron.
Cuando los Peregrinos, puritanos ingleses que buscaban la felicidad en el Nuevo Mundo, llegaron a las costas de América en 1620, además de provisiones de alimentos, también tenían artículos destinados al comercio con los indios. "Traían collares, cuentas y otros bienes para intercambiar con los indios por pieles y cereales", escribe Nathaniel Philbrick en su nuevo libro Mayflower. Una historia de los inicios de Estados Unidos” .
Por supuesto, los fundadores de la primera colonia inglesa tenían otros bienes que resultaron ser un buen pago para los indígenas del continente. Los indios estaban felices de vender las pieles de los animales cazados para obtener herramientas o utensilios de hierro:azadas y calderos, así como mantas, mosquetes y, por supuesto, alcohol.
Moneda del Nuevo Mundo
El comercio entre peregrinos e indios sólo se revolucionó con la adopción de la moneda, adoptada también por otros inmigrantes de Europa, los holandeses. Era el llamado wampum , un cinturón hecho de cuentas . En los Nuevos Países Bajos, wampum se ha convertido en un medio común de intercambio. De todos modos, fue uno de los agentes comerciales holandeses, Isaack de Rasiere, quien convenció a los ingleses para que aceptaran esta solución.
Se utilizaron cuentas blancas y moradas para crear el vampiro.
A partir de entonces, los puritanos de Nueva Inglaterra también utilizaron como dinero las cuentas indias elegantemente entrelazadas. Y de ninguna manera fue tan trivial de preparar ni tan tosco como siempre nos dijeron. Philbrick en "Mayflower. Una historia sobre los comienzos de Estados Unidos” dice:
Wampum consistía en cadenas de cuentas cilíndricas hechas de conchas blancas de la periferia y las partes azules de las conchas de ciprín islandés. Las conchas moradas valían aproximadamente el doble que las blancas. Para poder pagar con ellos, el wampum tenía que cumplir requisitos estrictos . Con el tiempo, los ingleses aprendieron, tan hábilmente como los indios, a juzgar si las cuentas estaban cortadas, moldeadas, pulidas, perforadas y ensartadas correctamente.
Una droga en tiempos de crisis
Las cuentas se quedaron en las "billeteras" de los colonizadores para siempre. Incluso los utilizaron para pagar tierras compradas a los pueblos indígenas. El área de la futura ciudad de Reheboth se compró, por ejemplo, en 1642 por diez brazas de cuentas, aunque Massasoit, el jefe de los Wampanoag, supuestamente exigió... un abrigo.
Las transacciones en esta etapa todavía eran bastante informales y los precios, que hoy parecen sorprendentemente bajos, eran completamente discrecionales.
La curiosidad está basada en el libro de Nathaniel Philbrick, Mayflower. Una historia de los inicios de Estados Unidos” , publicado por Wydawnictwo Poznańskie.
Sin embargo, ha llegado el momento en que también los visitantes del Viejo Continente apreciaron la estabilidad y el valor de la "primitiva" moneda americana. La colonia, que sobre todo al principio no era rentable, recurrió repetidamente a préstamos. Los fondos para futuras actividades se obtuvieron en un país lejano. La crisis llegó cuando estas oportunidades desaparecieron repentinamente. Como escribe Philbrick:
Cuando era difícil conseguir préstamos en Inglaterra durante la crisis de la década de 1740, las colonias aliviaron las dificultades financieras de Nueva Inglaterra utilizando el vampum como moneda de curso legal . En este caso, los indios dieron a los ingleses la oportunidad de utilizar el método americano para hacer negocios.
Hubo un tiempo en que los fundadores de los Estados Unidos también intercambiaban cuentas de concha entre sí. Y fueron ellos, y no el dinero del que tanto se enorgullece la cultura europea, los que permitieron sobrevivir a los colonizadores.
Fuente:
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- Nathaniel Philbrick, Mayflower. Una historia de los inicios de Estados Unidos , 2018 Editorial de Poznań.
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