Leonardo da Vinci solía insertar imágenes y palabras en sus pinturas, creando complejos rebus que aún hoy resultan misteriosos. La dama del armiño no es una excepción.
La obra, una de las más célebres del genio toscano, está cargada de símbolos y signos sutiles.
El artista tenía una profunda afinidad por la naturaleza y los animales (ver referencia); sin embargo, en este retrato el armiño adquiere significados muy concretos.
La joven que sostiene al animal es Cecilia Gallerani, amante del duque Ludovico il Moro, quien encargó la pintura.
El simbolismo del armiño
En La dama del armiño nada está dejado al azar. El tierno mamífero representa, por un lado, la noble casa de la modelo y, por otro, al propio duque.
El nombre griego del armiño, galé, remite directamente al apellido Gallerani. Además, Ludovico ostentaba el título de Caballero de la Orden del Armiño, concedido por el rey Fernando I de Nápoles como recompensa por su papel en la supresión de la revuelta de los barones del sur.
Así, el armiño funciona como un ingenioso juego visual que une a la modelo, al mecenas y a la política de la época.
