Los pilotos de combate polacos durante la Segunda Guerra Mundial demostraron lo que pueden hacer.
Según la llamada lista de Bajan, que resume los logros de los aviadores polacos poco después de la Segunda Guerra Mundial, nuestros cazas derribaron con seguridad 922 y 19/30 aviones enemigos, probablemente 188, y 258 y 23/30 resultaron dañados. Es cierto que algunos de los éxitos fueron cuestionados posteriormente, ya que los archivos del oponente estaban disponibles, pero la lista todavía está en uso. Y arroja luz sobre la impresionante magnitud de la contribución polaca a la victoria de los aliados en el aire.
Según él, la aviación polaca contaba con 41 ases de caza - Conquistadores de al menos 5 enemigos en combate aéreo. Muchos de ellos fueron moldeados en Dęblin por el instructor Witold Urbanowicz con su principio de que un luchador en el aire debe convertirse en una cobra; el ataque debe ser decisivo, rápido y eficaz.
Aquí hay 7 perfiles de los ases de combate polacos más interesantes de la Segunda Guerra Mundial.
Mayor Stanisław Skalski
Cuando en la tarde del 1 de septiembre de 1939, durante una patrulla, sus compañeros derribaron un Henschl Hs-126 de reconocimiento, aterrizó junto al aparato caído, curó al observador herido e inconsciente y tomó prisionero al piloto. Mientras aún estaba en Polonia, él mismo derribó 4 y un cuarto (1/4 significa junto con tres colegas) de máquinas de la Luftwaffe.
Stanisław Skalski en la cabina del avión Hurricane, 1940. Imagen del libro “As. Recuerdos del legendario comandante del Escuadrón 303” (Znak Horyzont 2016).
En la Batalla de Inglaterra sumó otras 4 victorias y 2/3, y luego otra en escuadrones polacos y como voluntario en el norte de África en el Equipo de Lucha Polaco, también conocido como Circo de Skalski. Tras la aventura africana y al mando de la escuadra británica, regresó a Gran Bretaña, donde tomó el mando de las alas del caza, agrupando varias escuadras.
En ese momento, volaba un Mustang P-51 con las marcas "SS", sus iniciales. Y en esta máquina obtuvo las dos últimas victorias, además ... sin disparar una sola bala. El 2 de agosto de 1944 se posicionó para atacar a un par de Messerschmitt alemanes, cuando uno de los alemanes se dio cuenta del peligro e intentó alejar al polaco de su vista con una violenta maniobra. Luego se topó con su amigo.
Skalski terminó la guerra derribando 18 y 11/12 máquinas enemigas y numerosas habilidades que los estadounidenses querían utilizar. "No tengo ciudadanía", exclamó nuestro aviador. "Di que sí y mañana serás ciudadano estadounidense", tentaron. Sin embargo, Skalski no aprovechó esto y regresó a Polonia. Se unió a la Fuerza Aérea Popular, pero menos de un año después de su regreso, fue arrestado bajo sospecha de espionaje.
Tras una brutal investigación sobre torturas, fue condenado a muerte. Finalmente se cambió el veredicto, pero nadie se lo contó al aviador durante mucho tiempo. Al final, las autoridades liberaron y luego rehabilitaron al as polaco, y en 1988 incluso lo ascendieron al rango de general. Murió en 2004
Teniente coronel Witold Urbanowicz
Cuando estalló la guerra, tenía 31 años y una victoria aérea:en el verano de 1936, mientras patrullaba la frontera, intentó ahuyentar un avión de reconocimiento soviético que invadió el espacio polaco y fotografió las fortificaciones en construcción. . Cuando los rusos comenzaron a disparar, Urbanowicz respondió con fuego y derribó al espía aéreo. Luego fue instructor de vuelo, apodado "Cobra" o "Le Kuto" (del francés Le Couteau - cuchillo).
En 1939, intentó sin éxito defender la base con cazas obsoletos. Al final, según lo ordenado, evacuó a sus pupilos a Rumania, pero él mismo volvió a luchar y fue inmediatamente llevado al cautiverio soviético. Por suerte logró escapar de él. En Occidente, primero voló en escuadrones británicos y luego se unió al escuadrón 303, donde asumió el puesto de comandante.
La mejor evidencia de la destreza de Witold Urbanowicz es el hecho de que su avión nunca fue alcanzado por un enemigo (fuente:archivo familiar de Witold Urbanowicz; material de prensa).
En la Batalla de Gran Bretaña, derribó 15 aviones enemigos, cuatro de ellos el 27 y 30 de septiembre. Con tal resultado, estuvo entre los mejores ases aliados de la Batalla de Gran Bretaña. Una vez finalizado, fue delegado a funciones de personal y diplomáticas en el extranjero.
Cuando se aburrió de "pilotar el escritorio", se ofreció como voluntario para la unidad estadounidense que luchaba en China. Allí sumó 2 a sus victorias sobre aviones japoneses, aunque él mismo afirmó que no todos los japoneses derribados estaban incluidos en él.
Al final, la guerra terminó con 17 victorias y, curiosamente, los aviones que piloteaba nunca fueron alcanzados por un misil enemigo. Después de la guerra permaneció exiliado en Estados Unidos y su corta estancia en Polonia en 1947 terminó con su fuga de la Oficina de Seguridad. En 1995 fue ascendido a general, falleció un año después.
Capitán Eugeniusz Horbaczewski
Comenzó la guerra en 1941, a la edad de 24 años. Luchó en el oeste y el norte de África, donde derribó cinco vehículos enemigos. Se hizo famoso después de la invasión de Normandía como comandante del 315º escuadrón Dęblinski, cuando uno de sus pilotos aterrizó por la fuerza en Francia y quedó atrapado en una zona pantanosa. Horbaczewski aterrizó en un campo de aterrizaje estadounidense cercano, pidió prestado un jeep, trajo a un amigo y lo metió en la cabina de su avión. Sam se sentó en su regazo, despegó y volaron a la base.
El 18 de agosto de 1944 no debió estar en los controles porque estaba resfriado y con fiebre. Este último, sin embargo, fue golpeado con pastillas y huido al frente de su escuadrón. Durante la patrulla, los polacos encontraron unos 60 Focke-Wulfs que volaban bajo y atacaron a los alemanes.
Fue una matanza:16 de ellos fueron derribados y el propio Horbaczewski derribó a 3 delante de sus subordinados. Desafortunadamente, también fue la única pérdida del escuadrón polaco. Sus colegas se engañaron pensando que podría haber aterrizado por la fuerza en algún lugar y estar en cautiverio. Todo quedó claro tres años después de la guerra, cuando se desenterraron los restos del Mustang con su carrocería. Durante la guerra, ciertamente derribó 16 aviones y medio. Más 3 bombas voladoras V-1 más.
Capitán Bolesław Gładych
Ya había luchado en Francia, pero sus éxitos (7 muertes) lo llevaron solo a los escuadrones 303 y 302. En 1944, un aviador estadounidense de origen polaco, Fracis Gabreski, lo convenció y se unió a las formaciones estadounidenses. Su nueva unidad volaba cazas pesados P-47 Thunderbolt y Gladych todavía tenía éxito con ellos:10 aviones y 4 en tierra.
República P-47 Thunderbol. Bolesław Gładych tuvo sus mayores éxitos al mando de un caza de este tipo (fuente:Archivos del Museo del Aire y el Espacio de San Diego; lic. Dominio público).
El 8 de marzo de 1944, derribó un caza alemán y luego, regresando solo a la base en su avión averiado, sobrevoló el aeropuerto alemán, donde masacró a tres vehículos enemigos más que se encontraban en tierra. Los estadounidenses apreciaron su espíritu de lucha y le otorgaron una Estrella de Plata, y el presidente de los Estados Unidos conmemoró su hazaña. No es de extrañar que sus colegas estadounidenses lo llamaran "Mad Pole" (Mad Pole) y "Mike Killer" (Mike the Killer).
Sobre Gładych circulaban varios rumores, entre otros que mientras servía en el escuadrón polaco estuvo a punto de derribar el avión en el que volaba el primer ministro Winston Churchill o que dañó el Spitfire al dar un paseo por el cielo con su prometida en el regazo. La verdadera historia, sin embargo, es que durante parte del ataque al Messerschmitt, el aviador alemán se asustó tanto de Gladych que, sin siquiera esperar los primeros disparos del Thunderbolt, saltó de su paracaídas. Curiosamente, los estadounidenses le consiguieron más victorias (17) que los polacos (14).
Gladych llamó a la mayoría de sus aviones "Pengie" (Pingüino) y los decoró con un dibujo de un pingüino:era el apodo de su prometida, más tarde esposa. Después de la guerra, se mudó con ella a Estados Unidos y murió en 2011.
Mayor Jan Zumbach
Tenía doble ciudadanía:polaca y suiza, y su apellido tenía la pronunciación alemana. Al estallar la guerra, volvía a formarse en un sanatorio de Zaleszczyki, tras romperse una pierna durante unas maniobras militares, cuando se enganchó el tren de aterrizaje del avión en el techo del coche durante el aterrizaje.
En septiembre de 1939 voló en vehículos de enlace desarmados. Las armas y los éxitos aparecieron un año después en Gran Bretaña en el 303º Escuadrón. Durante la Batalla de Gran Bretaña, derribó 7 máquinas enemigas, y luego otras 5 y 1/3, 12 y 1/3 en total. A pesar de que su avión fue alcanzado muchas veces, tuvo suerte. Quizás los trajo el Pato Donald:sus amigos lo llamaban Donald y tenía ese personaje pintado en sus luchadores.
Jan Zumbach en su máquina con el inseparable pato Donald (fuente:dominio público).
Dependiendo de las habilidades artísticas de su mecánico, el dibujo era más o menos similar a la creación de Walt Disney. Quizás este Kaczor faltaba en el avión de enlace que voló el 7 de abril de 1945. Zumbach se perdió y, cuando se acabó el combustible, aterrizó. Lamentablemente, porque del lado alemán. Afortunadamente, la guerra terminó y el cautiverio duró poco.
Después de 1945 ejerció diversas profesiones:contrabandeaba relojes de Suiza a Gran Bretaña, oro a Palestina y cigarrillos a Italia. El trato terminó cuando sus socios le robaron. Posteriormente dirigió una discoteca en París, sirvió como mercenario en las guerras de Katanga y Biafra y finalmente regresó a la industria de la gastronomía y el entretenimiento francesa. Murió en circunstancias desconocidas en 1986.
Mayor Marian Pisarek
Ya el primer día de la guerra, él y otro piloto derribaron un avión alemán cuya tripulación fue hecha prisionera por Skalski. El segundo fue derribado por dos máquinas alemanas, y el tercero por mala suerte y por error... por el polaco Karaś, dos de cuyos tripulantes murieron a causa de las heridas. Durante la Batalla de Inglaterra derribó 4 aviones alemanes.
Desafortunadamente, cuando su Hurricane se encendió y saltó, la máquina no tripulada se estrelló contra el suelo, matando a tres civiles británicos. Más tarde, durante la mayor parte de 1941, estuvo al mando del 308.º escuadrón de Cracovia; él mismo derribó 5 1/2 aviones enemigos con sus colores, y el Krakowiacy, como escuadrón bajo su mando, logró el mayor número de victorias en toda la RAF durante ese año.
El teniente piloto Zdzisław Henneberg, el teniente piloto John A. Kent y el teniente piloto Marian Pisarek delante del caza Hurricane (fuente:dominio público).
Murió en abril de 1942, cuando la formación polaca fue atacada por los alemanes en la orilla del mar. El avión cayó al agua y el cuerpo del escritor nunca fue encontrado. Hasta ese día derribó 12 máquinas enemigas y recibió póstumamente la Cruz de Oro de la Orden de Guerra Virtuti Militari para la Guerra de 1939.
Mayor Stefan Janus
Comenzó su carrera de combate en el 308.º Escuadrón de Cracovia, mostrándose rápidamente como un luchador capaz y un comandante aún más capaz. Estuvo al mando de escuadrones polacos en la operación sobre Dieppe en 1942, y en enero de 1943 había derribado un total de 6 aviones enemigos. Parecía que Lopek -porque ese era su apodo- tuvo suerte, sobre todo porque su esposa Jadwiga logró llegar desde el país ocupado a Gran Bretaña.
Sin embargo, resultó que no del todo. El 26 de enero de 1943, mientras regresaba a la base, chocó con otro avión sobre el Canal de la Mancha. Janus logró saltar, fue capturado por pescadores franceses que luego fueron obligados por los alemanes a entregar el volante.
Fue al Stalag Luft 3 en Sagan (Żagań), donde comandó la parte polaca de los preparativos para la Gran Evasión, que tuvo lugar la noche del 24 al 25 de marzo de 1944. Probablemente Janus no tuvo tiempo de entrar en el foso. Y tuve suerte:50 de los 73 aviadores capturados fueron asesinados por los alemanes.
Después de la guerra, Janus permaneció en Gran Bretaña, donde trabajó en la RAF. Se decía que fue entrenado por la CIA porque los estadounidenses estaban ansiosos por obtener una copia funcional del caza MiG-15, que tantos problemas les estaba causando en la guerra de Corea. Supuestamente, se lanzaría en paracaídas en Polonia, llegaría a un aeropuerto militar, robaría un avión y volaría a una de las bases de la OTAN. Al final, los estadounidenses recibieron el MiG de otra forma y la operación fue cancelada. Janus murió en 1978
