Wilt Chamberlain rompía récords en la pista y en la vida. Su espectáculo en la cancha llenaba los estadios, y fuera de ella se dedicó a su segunda pasión: las mujeres. Afirmó que alrededor de veinte mil mujeres habían pasado por su cama.
El 2 de marzo de 1962, los Philadelphia Warriors recibían a los New York Knicks. En el primer cuarto Wilt anotó 23 puntos y en el segundo sumó 18 más. Para él esos números eran habituales, pero ni el más optimista imaginaba que la historia se estaba escribiendo.
El partido de los 100 puntos
En la segunda mitad, "Big Dipper" empezó a encestar sin parar. Los Knicks no sabían cómo detenerlo; incluso Darrall Imhoff, designado para guardarlo, falló y cometió faltas. El entrenador de los Warriors, Frank McGuire, ordenó a sus jugadores que alimentaran a Chamberlain con pases, y él los transformó en puntos.
Primero superó su propio récord de puntos en un partido (79) y, poco después, lo elevó a 86. El locutor David Zinkoff anunció el conteo final, aumentando la tensión en la arena.
Con 46 segundos restantes, Chamberlain recibió el balón y lanzó su último tiro. ¡Encestó! Los 100 puntos en un solo juego de la NBA se convirtieron en una realidad.
Wilt Chamberlain en una jugada contra Nate Thurmond (1966).
Su marca sigue intacta. Anotó 28 de 32 lanzamientos y, de 63 intentos, 36 fueron canastas. Cuando le preguntaron por qué se detuvo, respondió: "Porque 100 se ve mejor que 102".
El gigante que todos admiraban
Wilt nació el 21 de agosto de 1936, sexto hijo de Olivia y William Chamberlain, en un barrio modesto de Filadelfia. Su infancia estuvo marcada por una grave enfermedad pulmonar que casi le cuesta la vida, pero su cuerpo resistió.
A los diez años medía 1,83 m; la enfermera escolar quedó asombrada. Su extraordinaria fisonomía atrajo a entrenadores, aunque inicialmente no al baloncesto, sino al atletismo: saltos, carreras y triple salto, lo que le dio gran coordinación a pesar de su altura de 2,16 m y 125 kg.
En la escuela secundaria jugó para los Overbrook Panthers, donde anotó 90 puntos en un partido, llamando la atención de la NBA. Luego asistió a la Universidad de Kansas, recibiendo ofertas de todo el país. En su debut universitario anotó 52 puntos y, meses después, condujo al equipo al campeonato de la NCAA.
"Szczudło" en la NBA
Durante sus años universitarios, el apodo "Szczudło" ("Zanco") se popularizó. Su presencia atraía a multitudes y a organizadores de eventos.
Su dominio fue tal que se modificaron reglas del juego para contenerlo. En 1958 fue invitado a los Harlem Globetrotters, donde sus actuaciones en Moscú y otras ciudades le reportaron 50 000 USD.
El 24 de octubre de 1959 debutó en la NBA con 43 puntos y 23 rebotes, iniciando una era de supremacía. Sus récords activos superan los sesenta y abarcan puntos, rebotes, asistencias y efectividad, pese a que los rivales intentaron neutralizarlo mediante faltas.
Chamberlain anotando contra los Knicks (1960).
Jugó en la NBA hasta 1973, terminando con Los Angeles Lakers, donde ganó su segundo y último campeonato. Sus escasos títulos se deben, entre otras cosas, a su estilo individualista y a la rivalidad con Bill Russell, el pilar de los Boston Celtics, quien fue uno de los pocos capaces de frenar a Chamberlain en la cancha. Fuera de ella, ambos compartían una amistad que incluía carreras de autos.
El polémico récord de la cama
En 1991 publicó su autobiografía A View from Above, donde afirmaba: "Si contara todas mis relaciones, habría dormido con unas veinte mil mujeres". Relatos anecdóticos respaldan su fama de mujeriego: tarjetas con números de teléfono tras una visita al baño, o 23 mujeres en una habitación durante diez días de vacaciones.
También escribió que, desde los 15 años, mantenía una media de 1,2 mujeres al día. La comunidad deportiva lo criticó duramente; el tenista Arthur Ashe lo acusó de misoginia y sensacionalismo. Chamberlain respondió: "Soy un hombre con gustos particulares, pero nunca he sido infiel en una relación estable". Con el tiempo, admitió lamentar no haber encontrado una esposa y describió la satisfacción de una relación duradera.
Un lector ávido y actor
A los 50 años, pese a rumores de un posible regreso a la NBA, Chamberlain prefirió dedicarse a la lectura y la escritura. Actuó en varias películas, destacando su papel de Bombaat en "Conan el Destructor" (1984) junto a Arnold Schwarzenegger.
Wilt Chamberlain falleció el 12 de octubre de 1999 a causa de una enfermedad cardíaca. Su amigo y rival Bill Russell expresó su dolor: "He perdido a un querido amigo y a una parte importante de mi vida".
Hoy, el nombre Chamberlain evoca dos imágenes: el mejor jugador de baloncesto de la historia, poseedor de récords inigualables, y el hombre solitario que buscó el amor en mil aventuras sin hallar la estabilidad familiar.
Bibliografía
- Bill Simmons, The Big Book of Basketball, SQN, Cracovia, 2018.
- Ziemowit Ochapski, Wilt Chamberlain – millonario y mujeriego, Sports Legends (consultado el 27/04/2021).
- Documental, The night Wilt Chamberlain scored 100 points.
- Sexual claim transformed perception of Wilt, ESPN.com (consultado el 27/04/2021).
- Michał Gąsiorowski, Basketball. Wilt Chamberlain – a star is not enough, Sport.pl (consultado el 27/04/2021).
