Tan pronto como las armas se callaron y hubo paz, los historiadores comenzaron a establecer cuántas vidas fueron consumidas por el mayor cataclismo bélico de la historia. No fue fácil. Incluso ahora, más de setenta años después, la respuesta no es obvia.
En países occidentales como el Reino Unido, Estados Unidos, Francia, Bélgica y los Países Bajos, donde las pérdidas militares y civiles fueron limitadas y bien documentadas, la magnitud del desastre quedó rápidamente resumida.
Como leemos en Segunda Guerra Mundial:Pueblo, Política y Poder Editado por William L. Hosch, Estados Unidos y los países de la Commonwealth han establecido las cifras oficiales de soldados muertos, heridos, capturados y desaparecidos.
Había 294.500 en Estados Unidos y 39.700 en el Imperio Británico. También se determinó el número de civiles asesinados. Había 6.000 de ellos en los Estados Unidos, 5.638 de los cuales eran marinos mercantes. Las otras víctimas civiles del incendio global de este país son sólo 362 personas. En comparación, en Gran Bretaña han muerto alrededor de 70.000 civiles.
Fue peor en Europa del Este (y en parte en el sur de Europa) y Asia, donde las hostilidades adquirieron una escala mucho mayor, las pérdidas humanas fueron incomparablemente mayores y el registro de las víctimas no siempre se llevó a cabo. Además, en Europa del Este la política ensombrece los cálculos.
Por ejemplo, en la Unión Soviética el número de víctimas no fue sólo el resultado de hallazgos históricos, sino un elemento importante de la propaganda del gobierno. Por un lado, tenía que ser lo suficientemente alto para que Occidente fuera consciente de la magnitud de las víctimas sufridas por la patria del proletariado y, por otro, paradójicamente, no podía ser demasiado grande para no revelar la incompetencia de los Estados Unidos. Liderazgo soviético. Después de todo, no estaba permitido hacer saber a los sujetos que el líder no tenía en cuenta su destino en absoluto.
Sólo en el caso de los soldados estadounidenses y británicos de la Commonwealth fue posible establecer un número oficial de víctimas de la guerra. La foto muestra a los marines estadounidenses durante la lucha por Iwo Jima (foto:Mark Kauffmanl; licencia de dominio público).
Por otro lado, durante muchos años en Polonia, los libros de texto, artículos y lemas propagandísticos daban la cifra de 6 millones 28 mil víctimas polacas de la guerra. No fue el resultado de una investigación científica, sino una mera invención. En 1946, el entonces subsecretario de Estado en el Presidium del Consejo de Ministros, Jakub Berman, afirmó arbitrariamente que habían muerto seis millones. Y para crear una apariencia de realismo, añadió veintiocho mil.
De 30.000.000 a 60.000.000
Según cálculos de historiadores occidentales, el número total de víctimas de la Segunda Guerra Mundial oscila entre 35 y 60 millones de muertos. Estos datos se pueden encontrar, por ejemplo, en el trabajo antes mencionado Segunda Guerra Mundial:Pueblo, Política y Poder . También se repiten en el desarrollo de la Segunda Guerra Mundial editado por Alisha Bains.
A su vez, en la Segunda Guerra Mundial estadounidense:La enciclopedia de los años de guerra 1941-1945 Norman Polmar y Thomas B. Allen, leemos que, según la recopilación de datos de varias agencias internacionales presentada en el Vaticano en 1946, 22,06 millones de personas (soldados y civiles) murieron y 34,4 millones resultaron heridas.
Otra publicación estadounidense: La verdadera historia de la Segunda Guerra Mundial:una nueva mirada al pasado Alan Axelrod - informa que entre 30 y 50 millones de civiles murieron durante la guerra. El historiador militar británico Jeremy Black en su libro Segunda Guerra Mundial:Una historia militar enumera 21 millones de soldados muertos y más de 38 millones de civiles asesinados. Todas las publicaciones aquí citadas afirman que es imposible establecer el número exacto de víctimas y que los datos proporcionados son sólo aproximados.
La pérdida está más allá de la comprensión humana
Demos ahora la palabra al conocido y respetado historiador británico Ian Kershaw. En su último libro Al infierno y de regreso. Europa 1914-1949” afirma que el número de víctimas de la Segunda Guerra Mundial sólo en Europa superó los 40 millones y fue más de cuatro veces mayor que en la Primera Guerra Mundial. Las pérdidas están más allá de la comprensión humana. Sólo en la Unión Soviética murieron más de 25 millones de personas. El número de alemanes asesinados asciende a unos 7 millones. Polonia perdió 6 millones de ciudadanos - afirma el historiador.
Kershaw escribe que los países de Europa del Este y del Sur (Balcanes) sufrieron las mayores pérdidas, porque allí la guerra fue más brutal. El destino y la historia trataron a Europa occidental con más suavidad:
Total de bajas de todos los aliados durante la Segunda Guerra Mundial, sumaron poco más de 14 millones de muertos (excluidas las víctimas civiles). De esta cantidad, Gran Bretaña (y sus territorios de ultramar) representa alrededor del 5,5 % de esta cifra, Francia (con colonias) alrededor del 3 % y la URSS alrededor del 70 %
Menos de 70.000 civiles murieron en los bombardeos de ciudades británicas. Por otra parte, las pérdidas entre los civiles en el centro mismo de este ciclón mortal nazi -es decir, en Polonia, Ucrania y Bielorrusia, así como en los países bálticos y en las partes occidentales de la Unión Soviética- son incomparablemente mayores, como El número de víctimas entre ellos ascendió a unos 10 millones.
Durante la Segunda Guerra Mundial, sólo en Europa murieron cuatro veces más personas de las que afirmó la Gran Guerra. En la foto, soldados alemanes cubren una fosa común de soldados ingleses y australianos. 1916 o 1917 (foto:Hermann Rex; lic. Dominio público).
¡43.000.000 de muertos!
Por su parte, Norman Davies en su obra “Europa está luchando 1939-1945” afirma que los estudios contienen datos muy diferentes sobre el número de víctimas de la última guerra:62 millones (37 millones de civiles y 25 millones de soldados), 38,2 millones (24 millones de civiles y 14,2 millones de soldados) y finalmente 25,95 millones (16,6 millones de civiles y 9,3 millones de soldados).
Él mismo se inclina por la cifra de 28 millones 288 mil (desglosadas en pérdidas registradas en los registros en Europa occidental:2,96 millones, y pérdidas estimadas en los países de Europa del Este y del Sur:25,32 millones). Al mismo tiempo, subraya que ninguno de estos cálculos puede considerarse definitivo, porque muchos de sus componentes aún están cuestionados y sujetos a revisión.
Y de hecho:en el libro del investigador ruso Boris Sokolov "Verdades y mitos de la Gran Guerra Patria 1941-1945" leemos que gracias a nuevas investigaciones realizadas por historiadores rusos de la década de 1990 y al acceso a fuentes previamente secretas, las estimaciones de las víctimas soviéticas de la Segunda Guerra Mundial están cambiando. Puede que no lleguen a los 20 millones de personas, como se afirmó después de la guerra, ni siquiera a los 27 millones (a este nivel se elevaron tras el colapso de la URSS), pero los altísimos 43,3 millones de personas...
¡50.000.000 de muertos!
No podemos olvidarnos del teatro de operaciones militares del Lejano Oriente. Los historiadores reconocen que aquí comenzó la Segunda Guerra Mundial ya en 1937. Como escribe Antony Beevor en su "Segunda Guerra Mundial", también hay investigadores asiáticos que desplazan la cesura ya en 1931, es decir, el momento en que Manchuria fue tomada por Tropas japonesas.
Se suponía que el comienzo de la Segunda Guerra Mundial en el Lejano Oriente fue la ofensiva japonesa en China en 1937. La foto muestra a los soldados japoneses durante la lucha por Shanghai (foto:Kokusai Joho Sha; lic. Dominio público).
Más tarde hubo luchas fronterizas soviético-japonesas en 1938-1939, y el conflicto global del Lejano Oriente comenzó después del ataque japonés a las posesiones asiáticas de los países occidentales en diciembre de 1941. Terminó con la rendición de Japón el 2 de septiembre de 1945.
La guerra en el Lejano Oriente fue muy brutal (a veces más brutal que en Europa) y costó la vida a más de 2 millones de personas del lado japonés y casi 22 millones del lado aliado. China, que luchaba con Japón desde 1937, sufrió pérdidas humanas particularmente graves. El ejército imperial que ocupó el Reino Medio cometió allí muchos crímenes sangrientos y masivos (como la masacre de seis semanas en Nanjing).
Antony Beevor informa que como resultado de las hostilidades en China, más de 20 millones de ciudadanos de este país murieron (y 15 millones resultaron heridos). Las pérdidas militares son las siguientes:las fuerzas nacionales, 3,2 millones de muertos y heridos, las fuerzas comunistas, 580.000 muertos y heridos.
Según las últimas estimaciones, 50.000.000 de chinos pueden haber muerto durante la guerra. En la foto de la víctima de la masacre de Nanking por parte de los japoneses (foto:Originalmente Moriyasu Murase; lic. Dominio público).
Sin embargo, los historiadores chinos han estimado recientemente que podrían haber muerto muchas más personas:¡casi 50 millones de personas! A su vez - como leemos en Beevor - de diez a noventa millones de personas huyeron de los japoneses, y después de la guerra no tenían adónde regresar .
Peor aún, derrotar a Japón no significó paz en absoluto para China. Se inició una guerra civil en el país, que duró hasta 1949. Sin duda, China pertenece, junto con Polonia, Alemania y la URSS, a los países que sufrieron las mayores pérdidas humanas (en relación con toda la población) durante la guerra.
Los cuerpos de los muertos desaparecieron
¿Por qué hay tantas diferencias en los cálculos de los historiadores sobre las víctimas de la Segunda Guerra Mundial? La culpa la tiene la naturaleza del conflicto global.
Su inmensidad, multidimensionalidad, así como el tipo de medios utilizados para matarlo, hicieron imposible registrar todas las muertes ocurridas. Determinar el número de víctimas civiles de ataques masivos, bombardeos de artillería de ciudades y aldeas, incendios accidentales o combates directos en una zona habitada resulta muy a menudo imposible por razones puramente prácticas.
En la situación de feroz lucha en curso, nadie tuvo el tiempo, y a menudo ninguna oportunidad, de ocuparse del registro de las víctimas. Por no hablar del hecho de que en algunos casos los cuerpos de los muertos simplemente desaparecieron, como ocurrió, por ejemplo, en las ciudades alemanas envueltas en tormentas de fuego después de los bombardeos.
Los verdugos no contaron las víctimas
Las víctimas no siempre fueron contadas durante los crímenes masivos cometidos por las partes en conflicto:fusilamientos, asesinatos, quemaciones vivas. Hasta el día de hoy, los historiadores discuten sobre el número de víctimas polacas de la masacre de Volhynia, y las diferencias en las cifras citadas alcanzan a veces las 40.000 personas.
También sucedió que los transportes de judíos destinados al exterminio que llegaban a los campos de exterminio alemanes no fueron registrados (contrariamente a la opinión del escrupuloso alemán), sino que fueron inmediatamente enviados a las cámaras de gas.
Por otra parte, los historiadores calculan el número de víctimas civiles del Levantamiento de Varsovia entre 150.000 y 200.000. La diferencia es, un poco, 50.000 personas. Añadamos que, justo después de la guerra, el número de habitantes de la capital muertos en el levantamiento se estimaba en 700.000. Hay muchos más ejemplos de diferencias tan enormes en las estimaciones.
En el caso de la masacre de Volhynia, las discrepancias en cuanto al número de víctimas alcanzan las 40.000 personas. La foto muestra a los habitantes asesinados de Lipniki (fuente:dominio público).
Armagedón de Europa
También existen dificultades para determinar el número de víctimas que murieron no como resultado de la guerra directa, sino de fenómenos que acompañan a la guerra:hambre, enfermedades, pobreza, bandidaje, etc. Como escribe Ian Kershaw, ya mencionado aquí, en su libro “Al infierno y de regreso. Europa 1914-1949” :
La alta tasa de mortalidad entre los civiles fue resultado del carácter genocida de la Segunda Guerra Mundial, como lo fue el intento de eliminar comunidades enteras, desconocidas durante la guerra de 1914-1919. , que provocó la gran conflagración . Fue como descender a un abismo de la nada que nunca antes había sucedido en la historia, un rechazo total de todos los ideales de civilización que habían desempeñado un papel en la configuración de las sociedades desde la Ilustración. Fue una guerra de proporciones apocalípticas. Armagedón de Europa.
Todo esto hace que sea simplemente imposible determinar el número exacto de muertos y fallecidos.
¿Muerto o desaparecido?
Parece más fácil determinar el número de soldados muertos. Por naturaleza, se registraron y se contaron las pérdidas sufridas por las unidades en combate. Aunque no siempre fue posible recrear el destino de todos los que desaparecieron de las filas y su cuerpo no fue encontrado aquí. En tales casos se utilizó el término "desaparecido".
Calcular el número exacto de víctimas entre los ciudadanos de la Unión Soviética suscita hasta el día de hoy un gran debate. La foto muestra la ejecución de judíos de Kiev por parte de las tropas alemanas de los Einsatzgruppen (fuente:dominio público).
Además, la fuerza militar más grande que participó en este conflicto, el Ejército Rojo, no utilizó identificadores militares llamados placas de identificación desde 1942. Los alemanes, por otro lado, no siempre mantuvieron registros de millones de soldados soviéticos hechos prisioneros y luego muertos de hambre. en campos de prisioneros de guerra. De ahí las verdaderas dificultades para establecer las pérdidas reales del Ejército Rojo.
¿Víctimas polacas, soviéticas o bielorrusas?
Otro obstáculo grave es la metodología a aplicar a la hora de contar las víctimas de la Segunda Guerra Mundial. ¿Los polacos asesinados en las zonas fronterizas orientales deberían contarse como víctimas polacas, soviéticas, bielorrusas o tal vez ucranianas? Después de todo, la afiliación nacional y étnica de estas áreas no era obvia. Lo mismo ocurrió con los muertos en la URSS:en los años de la posguerra se los contaba en conjunto y se los llamaba "víctimas soviéticas de la guerra".
Sin embargo, después de 1990, comenzaron a dividirse en nacionalidades individuales que tuvieron la desgracia de encontrarse dentro de las fronteras del estado de Stalin. Norman Davies en su libro "Europa está luchando 1939-1945" da los siguientes datos sobre alrededor de 18 millones de bajas soviéticas entre la población civil (aproximadamente):2 millones de judíos, 1-2 millones de polacos, 2-3 millones de rusos, 2-3 millones de millones de bálticos, entre 3 y 4 millones de bielorrusos y entre 5 y 8 millones de ucranianos.
Un intento de contar a los judíos asesinados en Europa presenta un problema similar:¿deberían contarse entre las pérdidas de estados y naciones individuales, o deberían tratarse por separado? ¿Qué pasa con los países que existen hoy y que no existían durante la guerra (como Serbia)? ¿Y qué pasa con las víctimas de los campos de trabajo soviéticos y del terror estalinista asesinados durante la guerra? Hay muchas cuestiones metodológicas de este tipo.
Probablemente nunca sabremos el número exacto de víctimas de la Segunda Guerra Mundial. Aquí se muestran los cuerpos carbonizados de los habitantes de Tokio que murieron como resultado de un ataque aéreo estadounidense llevado a cabo la noche del 9 al 10 de marzo de 1945. Según algunas estimaciones, hasta 100.000 civiles pueden haber muerto allí (foto:Shikawa Kōyō; lic.
Estimaciones, estimaciones, estimaciones
Por tanto, los cálculos de los historiadores sobre las víctimas de la Segunda Guerra Mundial son estimaciones. Esto es lo que escribe al respecto el historiador ruso Borys Sokolov:
Al determinar las víctimas humanas en un conflicto armado de corta duración y escala limitada en el que el número de víctimas es de cientos o unos pocos miles como máximo, casi se puede asegúrese de que el número de víctimas indicado en los documentos originales sea similar a los reales. La situación es diferente cuando la guerra dura varios años y el número de muertos y heridos alcanza millones y decenas de millones de vidas.
Entonces el investigador no puede comprender la gran cantidad de informes sobre pérdidas de fuentes, que a menudo subestiman y a veces sobreestiman el número real de víctimas. Por tanto, el historiador está condenado a hacer estimaciones, y cuanto mayor sea el número de víctimas, mayor será el margen de error .
Y así es como se trata de calcular las víctimas de la Segunda Guerra Mundial. Nunca sabremos su número exacto.
