Casi 63 años han pasado desde la muerte de nueve excursionistas en el famoso Paso Dyatlov, en los Urales de la entonces Unión Soviética. Hasta hoy, nadie ha ofrecido una explicación convincente de lo ocurrido en febrero de 1959. La revista revisa la expedición, la desaparición, la búsqueda, el hallazgo de los cuerpos y las principales teorías que intentan esclarecer los extraños hechos.
Dyatlov y los miembros de la expedición
Igor Dyatlov, estudiante de posgrado de la Universidad Técnica Estatal de los Urales, organizó en enero de 1959 un grupo de diez personas para explorar el monte Otorten, cuyo nombre en la lengua de la tribu local Mansi significa "no vayas allí". El equipo estaba formado por siete hombres y dos mujeres, todos estudiantes de la misma universidad, salvo Semyón Zolotaryov, de 38 años, profesor de educación física y guía de turismo.
Los diez tenían certificación de segunda categoría en esquí de montaña; al completar el recorrido esperaban obtener la certificación de tercera categoría, la más alta en la URSS, que exigía al menos 300 km recorridos en condiciones extremas.
Salida de la expedición
El plan fue aprobado por el comité de la ciudad de Sverdlovsk el 8 de enero de 1959. El 23 de enero el grupo tomó el tren a Ivdel y, al llegar el 25, se trasladó en camión al poblado de Vizhai, punto habitado más al norte de la zona. Tras pasar la noche allí, el 27 iniciaron la marcha hacia el monte Otorten.
El 28 Yuri Yudin abandonó la expedición por intensos dolores de rodilla y volvió solo a Vizhai; sin saberlo, sería el único superviviente.
El 31 de enero alcanzaron el punto de partida de la ascensión y, al día siguiente, comenzaron a subir. Una tormenta de nieve y la escasa visibilidad los desorientó, desviándolos hacia el monte Kolat Syakl ("montaña de la muerte" en Mansi). Decidieron acampar en la ladera en vez de descender a los pies de la montaña.
La misión de rescate
El último registro del cuaderno de Dyatlov data del 1 de febrero. Cuando no recibieron noticias el 20 de febrero, las familias solicitaron una operación de rescate. Estudiantes, profesores, el ejército y la policía se sumaron a la búsqueda con aviones y helicópteros.
El hallazgo de la escena y los cuerpos
El 26 de febrero los rescatistas encontraron la tienda casi destruida en la ladera de Kolat Syakl. La tienda estaba partida desde el interior y el equipo quedó abandonado.
Desde la tienda se observaron nueve huellas que llevaban a un bosque a 1,5 km de distancia; algunas mostraban una sola bota, solo calcetines o los pies desnudos. Cerca de un pino hallaron restos de una pequeña hoguera y los dos primeros cuerpos (Krivonichenko y Doroshenko), hallados con la ropa interior y descalzos.
Entre el 1 y el 5 de marzo se encontraron tres cuerpos más (Dyatlov, Kolmogorova y Slobodin) a distintas distancias de la hoguera; la causa oficial de muerte fue hipotermia, aunque no quedó claro por qué abandonaron la tienda.
El 4 de mayo se hallaron los cuatro cuerpos restantes (Kolevatov, Zolotaryov, Thibaut‑Brignol y Dubinina) enterrados bajo cuatro metros de nieve en una barranca. A diferencia de los primeros cinco, estos estaban mejor vestidos, pero presentaban graves lesiones internas: fracturas de tórax, golpes craneales y, en algunos casos, extracción quirúrgica de órganos y ojos.
Primeras hipótesis
Los peritos concluyeron que los órganos fueron removidos después de la muerte y que la ropa de los cuatro últimos presentaba niveles elevados de radiactividad, al igual que la de los nueve cuerpos. La hipótesis de una pelea con los indígenas Mansi se descartó rápidamente por falta de pruebas.
Conclusiones oficiales
Los documentos judiciales señalaron:
- Seis fallecieron por hipotermia y tres por heridas mortales.
- No hubo indicios de presencia de terceros en la zona.
- La tienda estaba rasgada desde el interior.
- Los cuerpos fueron encontrados entre seis y ocho horas después de su última comida.
- Las huellas demuestran que todos abandonaron la tienda por su propia voluntad.
- Faltan datos sobre los órganos internos de los fallecidos.
El informe final atribuyó las muertes a una "fuerza natural poderosa" sin precisar cuál, y el caso quedó archivado en secreto. Solo tras la caída de la URSS se publicaron parte de los archivos, pero muchos detalles siguen clasificados.
Principales teorías desarrolladas
1. Avalancha
Algunos sostienen que una avalancha golpeó la tienda, obligando a los excursionistas a salir sin ropa adecuada. Los críticos señalan que no se hallaron rastros típicos de avalancha y que los esquiadores experimentados habrían evitado ese riesgo.
2. Viento katabático
Una misión ruso‑sueca de 2019 propuso que un violento viento descendente, similar al que arrasó a ocho alpinistas en Suecia en 1978, pudo haber causado que la tienda se llenara de nieve, forzando la evacuación.
3. Infrasonido
Según la hipótesis popularizada por Donnie Eichar en "Dead Mountain", el paso pudo haber generado una calle de vórtices de Kármán que produjeron infrasonidos. Estos sonidos de baja frecuencia pueden inducir pánico y desorientación, lo que explicaría la fuga desorganizada y las lesiones de los tres miembros que habrían caído en el barranco.
4. Pruebas militares secretas
Se ha sugerido que la zona estaba bajo pruebas de armas o de paracaidismo. Las explosiones de gran potencia podrían haber causado lesiones internas sin rasgaduras externas, y la presencia de material radiactivo se explicaría por pruebas de armamento nuclear.
5. Desnudamiento paradójico por hipotermia
En casos graves de hipotermia, algunas víctimas experimentan una sensación de calor extremo y se quitan la ropa, aumentando la pérdida de calor. Esta teoría explica por qué varios cuerpos fueron hallados con poca ropa, aunque no justifica los traumatismos internos.
6. El Yeti
Un documental del Discovery Channel exploró la posibilidad de que un críptido similar al yeti atacara a la expedición, basándose en una foto borrosa tomada por la cámara de Kolmogorova. La comunidad científica descarta esta hipótesis por falta de evidencia.
7. Otras hipótesis
Se han propuesto ataques de animales salvajes, tormentas que arrastraron a un integrante y desencadenaron una carrera de rescate, disputas internas, o la detonación de una bomba fotográfica lanzada desde un avión de espionaje estadounidense. Ninguna cuenta con pruebas concluyentes.
Revaluación de la teoría de la avalancha
Estudios realizados entre 2015 y 2019 por la Comisión de Investigación de la Federación Rusa concluyeron que la combinación de vientos de 72‑108 km/h, una tormenta de nieve y temperaturas de –40 °C pudo haber provocado una pequeña avalancha que colapsó la tienda, bloqueó la entrada y forzó la evacuación. Los sobrevivientes, desorientados y sin calzado, se separaron: dos murieron bajo el pino por hipotermia, tres (incluido Dyatlov) intentaron volver a la tienda y sucumbieron por lesiones y agotamiento, y los cuatro últimos, mejor equipados, buscaron refugio en la nieve antes de morir por caídas y exposición.
Los investigadores afirman que la falta de experiencia de Dyatlov en condiciones tan extremas y la elección de un sitio expuesto fueron factores decisivos. La investigación original de 1959 dejó muchas preguntas sin respuesta, alimentando la abundancia de teorías conspirativas.
