El ejército alemán durante la Segunda Guerra Mundial era famoso por su excelente organización. Durante los combates, las municiones siempre se entregaban a tiempo y los soldados rara vez pasaban hambre. Sin embargo, durante los combates en Stalingrado, los servicios de intendencia alemanes mostraron una indolencia excepcional, causando a menudo la consternación o incluso la furia de sus camaradas sitiados.
A finales de noviembre de 1942, como resultado de la contraofensiva soviética, el 6.º Ejército alemán, el 4.º Cuerpo Panzer del 4.º Ejército Panzer y las formaciones rumanas:la 20.ª División de Infantería y la 1.ª División de Caballería se encontraron en el cerco de Stalingrado. . En total, se trataba de unas 270.000 personas dirigidas por el general Friedrich Paulus. Hitler no había aceptado antes la evacuación de estas unidades. Ahora, hasta el alivio y el "corte" del corredor a Stalingrado, debían ser suministrados por la Luftwaffe.
En aquel momento, la situación de las tropas alemanas y rumanas en el caldero se estaba volviendo desesperada. Fuertes tormentas de nieve y fuertes heladas diezmaron a los soldados combatientes.
Había escasez de combustible y municiones. Las raciones de alimentos se reducían constantemente. Al final, se comieron 4.000 caballos de caballería rumanos, para los que de todos modos no había forraje. Sin embargo, no sirvió de mucho. El general William Adam, uno de los colaboradores más cercanos de Paulus, lo recordó en su libro "Una decisión difícil":
O d El 15 de diciembre hubo que reducir la ración de pan a cien gramos diarios. Dos rebanadas de pan al día, una sopa ligera de carne de caballo, unas cuantas tazas de infusión de hierbas caliente o café de malta tenían que ser suficientes para que los soldados pudieran vivir y luchar, resistir las heladas, la nieve y las tormentas.
Cuando se acabó el caballo, los soldados alemanes empezaron a cazar gatos y ratas de Stalingrado...
Los caballos que iban a ser utilizados para la batalla eventualmente sirvieron como... alimento para los soldados hambrientos.
La Luftwaffe viene al rescate
El mando alemán estimó que se necesitaban 700 toneladas de suministros por día para el funcionamiento normal de las tropas alemanas en Stalingrado. El valor mínimo de los suministros sería de 500 toneladas:300 toneladas de combustible, 140 toneladas de alimentos y medicinas y 30 toneladas de municiones. Sólo pan, el ejército cercado necesitaba unas 40 toneladas al día.
"Día tras día, semana tras semana, todo el invierno", así aseguró Hitler solemnemente el compromiso de la Luftwaffe de crear un puente aéreo con Stalingrado, dijo el comandante de la fuerza aérea Herman Göring. El Gordo Hermann no pareció tener el valor de decirle a su Führer que, en principio, se trataba de una tarea imposible. Los oficiales del Estado Mayor alemán calcularon que para transportar incluso esta mínima cantidad de suministros se necesitaban al menos 800 máquinas de transporte Junkers Ju-52. Mientras tanto, en toda la Luftwaffe, en todos los frentes, ¡solo había 750! Además, todos ellos tendrían que estar en buen estado técnico al mismo tiempo.
Entonces se empezaron a recoger aviones de todos los rincones del Reich. A finales de noviembre de 1942, los alemanes habían logrado almacenar sólo 200 Ju-52. Fueron apoyados por unos 190 bombarderos Heinkiel He-111, así como por dos escuadrones de obsoletos Junkers Ju-86. Más tarde, los alemanes pusieron en acción todo lo que pudiera flotar en el aire. Sobre los cielos de Stalingrado aparecieron el Focke Wulf FW-200 Condor, los nuevos bombarderos Heinkiel He-177 e incluso el enorme prototipo Junkers Ju-290, un potente avión capaz de llegar a América. Incluso se reclutaron estudiantes de escuelas de vuelo y tripulaciones civiles de Lufthansa para pilotar todas estas máquinas.
Stalingrado "elegante"
Los primeros percances ocurrieron antes del cerco de las tropas de Paulus. A mediados de noviembre, para preparar a los soldados del VI Ejército para el invierno, se pidió al Alto Mando que les proporcionara ropa de invierno. En ese momento, entre los ciudadanos se enviaban vagones enteros con ropa de la colección hecha para los combatientes de Stalingrado. Los atónitos soldados informaron entonces al cuartel general del ejército que:
al abrir vagones llenos de ropa, aparecía una imagen casi grotesca. Junto a los artículos útiles se encontraban cientos de abrigos de piel de mujer, manguitos, colchas de caracule y otros artículos de piel, entre ellos artículos muy caros, pero que delante no tenían ningún valor. Al parecer la ropa donada por la población no fue mirada en absoluto, sino que fue transmitida sin opción. Dejemos que los militares piensen por sí mismos qué hacer con ello . (citado por Wilhelm Adam, Otto Rühle "Decisión difícil")
Condones y mejorana
Después del cierre de la caldera, cada kilogramo de carga entregada por vía aérea fue de enorme importancia para los alemanes. Sucedió, sin embargo, que el tonelaje, a menudo pagado con las vidas de los aviadores, fue elegido sin pensar. En su libro, Wilhelm Adam menciona la indignación de Paulus y su personal cuando, en lugar de los alimentos o medicinas esperados, se enviaron a los sitiados varios cofres grandes con cruces de hierro, cruces de caballero y cruces alemanas. También se entregaron dos cofres enormes con medallas croatas, mientras que en el pebetero sólo había un regimiento de artillería croata.
Una fotografía en color, pero la vida de los soldados alemanes estaba lejos de ser alegre. En la foto aparece un oficial nazi durante la batalla de Stalingrado.
Uno de los transportes despertó especial furia entre los soldados de Paulus. Wilhelm Adam cita aquí al intendente jefe del 6.º ejército, el mayor Werner von Kunowski, quien durante una de las reuniones dijo:
Puedo darte otros ejemplos escandalosos. (...) Los últimos aviones enviaron una docena de cajones llenos de agentes protectores para los hombres, cinco toneladas de caramelos, cuatro toneladas de mejorana y pimienta y doscientos mil folletos de propaganda. Me gustaría que los burócratas responsables de esto se sentaran en el caldero aunque sólo fuera por una semana. Ya no cometerían semejante idiotez.
Nadie tenía control sobre la organización de las entregas a la caldera y parece que todo se cargaba en los aviones. En otros transportes se transportaba, por ejemplo, tela asfáltica o alambre de púas. Mientras tanto, los almacenes del ejército alemán en Rostov estaban repletos de la tan necesaria harina de trigo y mantequilla en Stalingrado.
Trágica operación de la fuerza aérea alemana
No se podía negar su implicación a los pilotos de rescate alemanes, que estaban encerrados en el caldero. Su destino era el aeropuerto de Pitomnik, el único que podía aceptar grandes aviones de transporte. Los primeros vuelos de suministros se realizaron el 25 de noviembre, cuando se entregaron 75 toneladas de suministros. Sin embargo, a medida que el tiempo empeoraba, las misiones se volvían cada vez más riesgosas. Debido a la falta de visibilidad del terreno, las ventiscas de nieve, con temperaturas de -30 grados centígrados, sólo podían volar a las tripulaciones más experimentadas. Hubo accidentes.
La vida en Stalingrado no fue fácil para los aviadores alemanes. La foto muestra el avión de transporte alemán Messerschmitt Me 323 "Gigant".
Los cazas soviéticos tampoco se quedaron inactivos y recogieron una rica cosecha en forma de aviones alemanes destruidos en el aire y en tierra. Además, los soviéticos colocaron 1.100 cañones antiaéreos alrededor del perímetro de la caldera, aparecieron reflectores para disparos nocturnos y globos de barrera. Durante el día, Pitomnik fue bombardeada por el ataque Iły-2, y por la noche fue acosada por el biplano "Kukuruźniki".
En su punto máximo, el 7 de diciembre de 1942, se entregaron a la caldera 282 toneladas de suministros. Así que era poco más de la mitad del mínimo supuesto; esto nunca se alcanzó. También hubo días en los que las condiciones meteorológicas impidieron que los transportes llegaran. Los últimos aviones alemanes aparecieron en la zona de Stalingrado la tarde del 2 de febrero de 1943. Durante una docena de días no tuvieron dónde aterrizar, sólo pudieron lanzar suministros en bandejas con paracaídas. Ese día, los soviéticos sofocaron los últimos fuegos de la resistencia alemana en el pebetero.
La Luftwaffe sufrió grandes pérdidas en las operaciones sobre Stalingrado. Los alemanes perdieron en total 487 vehículos de transporte, de los cuales 211 a causa de accidentes. Murieron 1.100 aviadores. Se pagó un precio tan terrible por el envío de, entre otras cosas, varias toneladas de preservativos, especias, pedidos y prensa propagandística.
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