Marzo de 1942, en pleno desarrollo de la Segunda Guerra Mundial, el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt recibió una carta inesperada: el sobrino de Adolf Hitler pedía ser admitido en el ejército de EE. UU. Quería combatir a su tío y defender la democracia a cualquier costo. ¿Podía confiarse en él?
William Patrick Hitler nació en Liverpool en 1911. Era hijo de Alois Hitler, medio hermano del futuro dictador nazi, y de Bridget Elizabeth Dowling, una campesina irlandesa. Tras el abandono de su marido en 1914, su madre crió a William sola.
A lo largo de su vida William intentó diversas rutas. En 1933 se trasladó a la Alemania de la República de Weimar, pues el recién nombrado canciller Adolf Hitler podría haberle facilitado una carrera. Sin embargo, el Führer no quiso ayudarle y no le otorgó ningún puesto de relevancia. Su relación con el tío se mantuvo distante y fría.
El propio Adolf prefería no involucrarse con su sobrino (foto del Bundesarchiv, Bild 183-1987-0703-507 / CC‑BY‑SA 3.0).
Un apellido problemático
Desilusionado, William regresó a Gran Bretaña y tomó una decisión drástica: se alistó en un campo de prisioneros de los enemigos del nazismo. Intentó entrar al ejército británico, pero nadie quería a un "Hitler" entre sus filas, aunque él pretendía luchar contra Adolf.
«Los británicos no pueden mostrar simpatía a alguien con un apellido como el mío» escribió el sobrino del Führer en la carta que dirigió al presidente Roosevelt, incluida en el libro Cartas inolvidables. ¿Por qué escribió William esa misiva?
Rechazado en Inglaterra, se trasladó a los Estados Unidos, donde volvió a solicitar el ingreso al ejército en 1940. Nuevamente fue rechazado por su vínculo directo con el dictador alemán.
Su historia aparece entre las muchas relatadas en Cartas inolvidables (SQN 2015).
El 11 de diciembre de 1941 Adolf Hitler declaró la guerra a los EE. UU. Pocas semanas después, a principios de marzo de 1942, su sobrino envió la carta mencionada a Roosevelt, intentando una última vez ser aceptado en las fuerzas armadas estadounidenses.
¿Defensor de la democracia?
¿Por qué William Hitler quiso convertirse en soldado estadounidense? En primer lugar, buscaba un lugar propio en un mundo sumido en la guerra. Tras los rechazos en su país natal, el ejército de EE. UU. se presentaba como la única opción.
Para agradar al presidente, el sobrino del Führer afirmó no tener nada que ver con Alemania. Presentó su posible servicio como un llamado moral y una obligación hacia la civilización cristiana. En la carta a Roosevelt sostuvo que solo Estados Unidos podía vivir en una sociedad “moral y piadosa” o, de lo contrario, quedar esclavizada por el “regimen demoníaco y pagano” del nazismo.
Los marines estadounidenses en 1942: William Patrick Hitler deseaba unirse a sus filas (foto: U.S. Navy, National Archives, dominio público).
En la misma obra, el aspirante a soldado se autodenominó “defensor de la democracia” y afirmó que merecía servir en el ejército más que muchos nativos americanos:
«Le aseguro, señor Presidente, que, como en el pasado, ahora haré todo lo posible por demostrar que soy digno de este gran honor, y que mis actos en nombre de la Democracia brillarán por encima de los de muchos que ya no merecen ser llamados estadounidenses.»
En el frente
Los argumentos de William dieron resultado. La carta llegó al presidente, quien la remitió al entonces director del FBI, J. E. Hoover. Tras una investigación exhaustiva, Hoover autorizó su incorporación al ejército.
Antes de entrar en servicio, el joven Hitler dio una serie de conferencias en EE. UU. sobre su tío.
El proceso de evaluación duró dos años; finalmente, William Patrick Hitler se alistó en la Marina en 1944, sirviendo tres años en el Cuerpo Médico. Fue herido en combate y recibió la Medalla Purple Heart, otorgada a todos los soldados heridos.
Tras la guerra, abrió su propio negocio y vivió una vida tranquila y discreta. Cambió su apellido a Stuart‑Houston, aunque durante años había presumido de su parentesco con Adolf. Con el tiempo, el nombre Hitler pasó de ser una curiosidad a una carga.
Fuente
Shaun Usher, Cartas inolvidables, Sine Qua Non, Cracovia 2015.
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