¿Cómo pueden más de cuarenta años de vida cotidiana y la historia de una ciudad quedar inmortalizados en una lente? ¿Y cómo una exposición puede despertar recuerdos, dar un nuevo aliento y revivir una urbe después de un siglo? La muestra‑tributo al fotógrafo volio Kostas Zimeris, presentada en el Museo de la Ciudad de Volos, ofrece una respuesta clara: exhibe obras fotográficas únicas que constituyen testigos imprescindibles de una ciudad que jugó un papel crucial durante más de medio siglo del siglo XX.
En una sección aparecen familias de clase media, mujeres y niñas con vestidos vaporosos, peinados elaborados y sombreros, y hombres con bigotes perfectamente recortados. En otra, trabajadoras con delantales posan junto a sus jefes de fábrica, niños sin pelo en escuelas y campamentos, y escenas de gimnasia en tejados industriales que impactan al observador.
Rostros y expresiones de una Grecia distinta, reunidos en la antigua Volos, una ciudad de contrastes infinitos. A lo largo del siglo XX surgieron fotógrafos de renombre como Stefanos Stournaras, Antonis Rafanidis y Dimitris Letsios, que dieron origen a una “Escuela” local. En este contexto, Konstantinos (Kostas) Zimeris (1886‑1980), activo entre 1920 y 1960, ocupa una posición de élite.
Visitamos Volos y recorrimos la exposición "Kostas Zimeris (1886‑1980), retrospectiva de su obra" acompañados por la directora del museo Aigli Dimoglou, el responsable de documentación Yannis Koutis, el curador Iraklis Papaioannou y tres nietos del fotógrafo: Alekos Koutina, Costas Zimeris y Thalia Makri‑Skotiniotis. Sus relatos nos mostraron a un hombre dinámico, apasionado, escritor de novelas, amante de la ópera y también inventor.
La claridad y la fuerza de esas imágenes nos hizo sentir que, a través de la historia fotográfica de Volos, contemplábamos la historia de toda Grecia, un país lleno de contradicciones a comienzos del siglo XX. Como explicó la nieta Thalia Makri‑Skotiniotis: “Al principio pensé que sus fotos carecían de emoción. Después comprendí que eran objetivas, lo que resulta muy útil para futuros investigadores, pues describen hechos sin intentar generar una emoción artificial”.
Kostas Zimeris: precursor de la fotografía pictórica
Konstantinos Zimeris nació en 1886, estudió en la Escuela Comercial de Volos bajo la tutela del pintor Yannis Poulakas. En 1904, mientras trabajaba en un banco, emigró a Estados Unidos, estableciéndose en St. Louis donde se formó como fotógrafo de estudio y tomó clases de diseño. En 1912 regresó a Grecia para servir como voluntario en la guerra de los Balcanes. Fue uno de los primeros fotógrafos pictóricos griegos, acercando la fotografía al arte de la pintura. Además de la fotografía, se interesó por la pintura, la música y la literatura. Desde 1925 participó en exposiciones nacionales e internacionales, obteniendo numerosos premios.
El curador Iraklis Papaioannou señala que, a diferencia de Nelly S. Souyoultzoglou‑Seraidari, considerada la primera fotógrafa importante de Grecia, Zimeris estudió en América veinte años antes. Según Papaioannou, "el archivo Zimeris traza, a nivel local, la primera mitad del dramático siglo XX griego. Su obra oscila entre lo individual y lo colectivo, mostrando una época donde el individualismo erosiona el sentido de comunidad sin llegar a dominarla. Se mueve entre la fotografía clásica y la moderna, tanto técnica como estéticamente".
Temas principales de la exposición
Retratos de estudio con mirada provocadora
El primer periodo (1922‑1940) muestra la vida cotidiana de Volos: marineros, gendarmes, damas elegantes, parejas, niños, refugiados y su asentamiento, momentos históricos, edificios y rincones industriales, así como paisajes locales. Entre los ejemplos destaca una foto provocadora de una niña con el cabello largo y peinado, levantando el borde de su vestido blanco con la mano derecha, revelando de forma sugerente su zona íntima.
Publicidad industrial y teatro
En el segundo periodo (1930‑1938) Zimeris recibió encargos publicitarios: frigoríficos, radios, fábricas, trabajadores y representaciones teatrales. La colección documenta el desarrollo económico y social de la ciudad. Destaca la foto de la visita del Primer Ministro Eleftherios Venizelos a la fábrica Papageorgiou el 18/5/1931, que causó gran revuelo.
Saludos fascistas y exhibiciones gimnásticas
El tercer periodo (1940‑1970) se centra en la Segunda Guerra Mundial: bombardeos, la liberación, manifestaciones de diciembre y, tras el conflicto, campamentos infantiles en Pelión, carnavales y desfiles del PIKPA. Zimeris documentó extensamente la Acción de la Juventud Nacional (EON) de Metaxas en Volos, sus celebraciones, eventos deportivos y saludos fascistas. Entre las imágenes más impactantes está el saludo fascista de un niño en un campamento infantil (verano 1940) y la foto del asesinato de Sofika y Loukia Topalis y su empleada Filitsa Kalavrou por los alemanes y colaboradores en Lechonia, Pelión, en 1944.
El archivo del Departamento de Archivos, Museos y Bibliotecas del Ayuntamiento de Volos conserva 5 037 negativos de vidrio de los talleres de Zimeris, cámaras, ampliaciones, equipamiento de estudio y una gran variedad de documentos y materiales de conservación.
Paralelamente a la exposición, se está publicando un catálogo‑álbum que reúne fotos y textos sobre la obra del fotógrafo, editado por Iraklis Papaioannou. Además, el museo ofrece una plataforma interactiva donde se digitalizan las imágenes y el público puede aportar testimonios orales, enriqueciendo la memoria colectiva en colaboración con el Laboratorio de Historia Oral de la Universidad de Tesalia.
