Una unidad temida y odiada
Sus crímenes ocupan las páginas más oscuras de la historia de la Segunda Guerra Mundial. Miles de vidas quedaron marcadas por sus atrocidades. ¿De dónde surgió la división más infame de la historia, la Dirlewanger?
Origen y propósito
Durante la Gran Guerra, la 36ª División SS Dirlewanger se distinguió por su crueldad extrema. Era parte de la Waffen‑SS, la rama armada del aparato paramilitar nazi. No estaba destinada a combatir en el frente regular, sino a reprimir la resistencia en territorios ya ocupados por la Wehrmacht.
Cazadores y reincidentes
Inicialmente se reclutaron presos condenados por caza furtiva. Después se reforzó con reincidentes: ladrones, violadores, agresores y desertores. Incluso se incorporaron presos políticos antinazis y, en algunos casos, internos de campos como Auschwitz, Sachsenhausen o Dachau.
Oskar Dirlewanger: el líder depravado
Oskar Dirlewanger (nacido en 1895 en Würzburg) había luchado en la Primera Guerra Mundial, donde recibió la Cruz de Hierro. Desde joven mostró conductas sexuales desviadas, llegando a violar a menores. En 1934 violó repetidamente a Annaliese, de 13 años, miembro del Bund Deutscher Mädel, y a otras jóvenes, incluida la presidenta de la organización en Heilbronn.
Tras ser detenido, fue expulsado del Partido Nazi y condenado a dos años de prisión. Con la ayuda de Gottlob Berger, alto oficial de la SS, recuperó el favor del régimen y participó en la Guerra Civil española, donde recibió varias condecoraciones. Tres años después fue nombrado comandante de la recién creada división.
Una unidad sin límites morales
La idea de crear una fuerza de cazadores y presos surgió de Adolf Hitler y fue transmitida a Heinrich Himmler, quien la utilizó contra partisanos. La experiencia en bosques de los cazadores furtivos era considerada útil para combatir la guerrilla.
Una vez entrenada, la división se desplegó en la Polonia ocupada, donde perpetró brutales masacres, sobre todo en Lublin. Jesús Hernández, autor de "Bestias nazis. Verdugos de la SS", relata que Dirlewanger ordenó experimentos de tortura contra jóvenes judías, arrancándoles la ropa, inyectándoles estricnina y observando su agonía mientras fumaba.
Trampas mortales y hogueras
En Bielorrusia la unidad rodeaba pueblos, encerraba a todos los habitantes —incluidos mujeres y niños— en graneros y los incendiaba. Quienes intentaban escapar eran fusilados a sangre.
Incluso sus propios compañeros alemanes se horrorizaban. Un reportero del Ministerio de Propaganda presenció a soldados de Dirlewanger asar partisanos vivos y lanzar sus cuerpos a una piara de cerdos hambrientos. Gottlob Berger tranquilizó a Himmler asegurando que sus operaciones eran "bastante decentes".
Violaciones y abusos sexuales
La división, al igual que su comandante, cometió innumerables violaciones. En los territorios ocupados mostraron una crueldad particular hacia las mujeres, violándolas repetidamente y sin detenerse siquiera para recargar.
La masacre de Wola
El episodio más sangriento tuvo lugar durante el Levantamiento de Varsovia, entre el 5 y el 7 de agosto de 1944. En el barrio de Wola, los soldados de Dirlewanger ejecutaron la orden de Hitler de exterminar a la población civil. Quemaron hospitales, torturaron a enfermeras y monjas, empaparon a prisioneros en gasolina y los prendieron fuego, colgaron a mujeres de balcones y asesinaron a bebés con bayonetas.
Se estima que entre 60.000 y 65.000 personas murieron en Wola, la mayor parte a manos de la 36ª División. En total, el levantamiento costó la vida a unas 200.000 personas.
Rechazo incluso entre los nazis
Los crímenes de Dirlewanger provocaron repulsión entre otras unidades alemanas, que en ocasiones intentaron detener sus atrocidades. Internamente, la división también sufría conflictos; gran parte de sus bajas fueron causadas por tiroteos internos.
Destino final
Ni la República Popular de Polonia ni la URSS persiguieron judicialmente a los miembros de la división. Se cree que Dirlewanger fue capturado por los franceses y llevado al campo de Altshausen, donde guardias polacos lo golpearon hasta la muerte el 7 de junio de 1945.
Se estima que la división pudo haber sido responsable de hasta 60.000 muertes civiles. Su legado de terror y brutalidad la coloca entre los grupos criminales más notorios de la historia.
