Después de esta operación, todo el mundo se enteró de la unidad especial polaca. La captura de la plataforma petrolera en el puerto de Umm Kasr en 2003 fue una de las maniobras clave que abrió el camino a las fuerzas de la coalición hacia Irak. GROM hizo un gran trabajo, aunque hasta el último segundo no se supo si todo saldría bien.
"No se consiguen tareas así sin más", subraya con orgullo el coronel Andrzej Kruczyński "Wodzu", que comandaba un grupo de Truenos bajo Umm Kasr. Considera que confiar a los polacos una operación tan grande fue una expresión de gran confianza por parte de los aliados. Significaba que eran tratados en pie de igualdad con sus propios superservicios:los comandos Delta y los SAS británicos y australianos (que también actuaron esa noche).
Era el 20 de marzo de 2003; La intervención de una coalición de fuerzas internacionales (en la práctica principalmente Estados Unidos y Gran Bretaña) en Irak apenas comenzaba. El ataque a dos plataformas petrolíferas situadas cerca de la entrada del puerto de Umm Kasr en el Golfo Pérsico fue de fundamental importancia para el destino de todo el conflicto. Nuestros comandos acaban de ser enviados a uno de ellos:la terminal KAAOT. Como cuenta el periodista Wojciech Borakiewicz:
Umm Kasr es la entrada a Irak. Terminal KAAOT:un ojo de cerradura. GROM debe conseguirlo y taparlo para que no se repita la situación de la primera Guerra del Golfo cuando los iraquíes arrojaron toneladas de petróleo al agua. Ya habían incendiado y destruido siete pozos en Rumaila. Si ocurre lo mismo en Umm Kasr, el ejército de coalición número 350.000 quedará inutilizado.
"Estamos pasando por la noche"
Los Thunderers estaban en la región desde 2002, ayudando a estadounidenses y británicos a identificar la zona. Estaban perfectamente preparados. "Teníamos un buen equipo fotográfico y logramos tomar decenas de fotografías excelentes, que se han convertido, se puede decir con seguridad, en el material clave para planificar toda la operación", informa en el libro que acaba de publicarse "72 horas" Kruczynski.
La acción comenzó poco antes del anochecer. El propio almirante Bob Harward, que apareció inesperadamente en la costa, entregó p discurso encendido a los soldados . Luego, los comandos abordaron los botes de asalto de alta velocidad Mark V y se dirigieron a la plataforma.
Rayos justo antes de partir. Foto del libro de Andrzej Kruczyński "72 horas" (Bellona 2019).
El cruce del agua duró más de dos horas. No muy lejos del objetivo, los truenos cambiaron a pontones de aterrizaje:RIB. Ya llevaban encima parte del equipamiento necesario, entre los que se incluían, como menciona Kruczyński:"escaleras para espeleología, stihle, martillos perforadores, tridentes, maletines médicos, mantas de amianto para evitar incendios y nuestro equipo individual, que pesa después de varios docena de kilos por soldado ". Todo sucedió en un silencio casi total. "Jefe" dice:
Los RIB funcionan a baja velocidad para mantener los motores funcionando silenciosamente. Uno por uno. Nadie puede vernos, no podemos traicionarnos a nosotros mismos. Tenemos que fusionarnos con el fondo, y eso es lo que hacemos. Nos convertimos en agua y cielo. Nos convertimos en aire. Sólo nos convertimos en soldados invisibles con nuestros pensamientos y concentración.
Sorpresa y confusión total:ese era el plan de las tormentas. Hasta ahora todo ha ido según lo previsto. Finalmente, apareció una plataforma ante los ojos de los comandos. "En esta oscuridad, parece realmente amenazador", recuerda Kruczyński. A los comandos les tomó literalmente un momento ponerse en posición.
"La guerra tiene sus propias reglas"
Antes de que Kruczyński pudiera felicitarse por su primer éxito, empezó la confusión. Como se informa en el libro "72 Horas" :
No es demasiado largo, pero se disparan dos tiros. Evidentemente lo escuchamos de una escopeta de ánima lisa. ¡Joder, joder! "¿Qué carajo?" Creo. Después de un rato, recibo un informe: uno de los nuestros acaba de agarrar un candado de un barril liso que cuelga de la puerta que conduce a la tubería principal de la plataforma . Es esta tubería la que se debe asegurar en primer lugar. Fóllame, creo. "Pero la tensión se hizo sentir."
Afortunadamente, un momento después el "Jefe" recibió un informe de que la tubería había sido asegurada. Su gente caminaba ahora por un puente peatonal largo y estrecho, a una docena de metros sobre el agua. Aunque hasta el momento no se habían enfrentado a ninguna amenaza inmediata, el comandante tenía sentimientos encontrados. "Simplemente no sé qué puede pasar o básicamente sé que cualquier cosa puede pasar en cualquier momento ”, explica.
Y aún les esperaba lo peor:debían limpiar tanto el nivel inferior del andén como la parte del hotel, que abarca varias decenas de habitaciones. Aquí aparecieron los primeros oponentes. La lucha ha comenzado. Los comandos tenían que tener los ojos alrededor de la cabeza:cuando las escopetas se movían, prestaban atención no sólo a sus enemigos, sino también para evitar iniciar un incendio por accidente...
Mientras tanto, las tormentas dominaron a los siguientes empleados de la plataforma, que, aunque vestidos de civil, eran soldados. Kruczyński señala que los comandos han tomado todas las medidas necesarias para garantizar su seguridad:
A muchos les puede parecer impactante, pero creamos los llamados escudos humanos a partir de los detenidos . Esto es en caso de que alguien haya pensado en dispararnos desde las ventanas de las habitaciones en la parte de la plataforma del hotel, que aún no está completamente ocupada por la nuestra. Estábamos entre ellos, por lo que golpear a un soldado sería bastante difícil. Es una práctica común, pero a menudo evoca sentimientos encontrados, por decirlo suavemente. No hay problema, la guerra es guerra, tiene sus propias reglas.
Los comandos polacos partieron en los barcos de asalto Mark V. Imagen del libro de Andrzej Kruczyński "72 horas" (Bellona 2019).
"Los chicos están furiosos ..."
Surgieron problemas con cada paso. "La mayoría de las puertas de la plataforma estaban aseguradas como si fueran puertas de la bóveda de un banco suizo "- dice Kruczyński. No es de extrañar que la munición de escopeta se acabara pronto.
Las sierras se pusieron en movimiento. Después de varias decenas de minutos, también se quedaron sin combustible. "Los muchachos están furiosos, las putas vuelan por el aire como palomas, pero no podemos rendirnos", recuerda el comandante.
Las siguientes habitaciones ya fueron forzadas a pasar con el uso de equipos innovadores ordinarios. Fue un duro trabajo físico, interrumpido por el arresto de más prisioneros. En total, más de veinte personas fueron entregadas a los comandos. Sólo quedó la parte quemada de la plataforma; después de asegurarla, se completó la operación. Los polacos pudieron entregar la terminal capturada a los estadounidenses, lo que hicieron tan pronto como se solucionaron los problemas temporales de comunicación.
Andrzej Kruczyński "Wodzu" descansa después de la acción. Foto de su libro "72 Horas" (Bellona 2019).
Al final, los tronadores consiguieron otra victoria simbólica. Kruczyński en el libro "72 horas” escribe:
Al descender de la plataforma conquistada, uno de mis soldados, "Kroll", notó la bandera iraquí ondeando en su mástil . Se acercó a mí y me preguntó si podía llevarla. Le dejé. Después de regresar a Polonia, se lo entregué como un valioso trofeo al creador de nuestra unidad, el general Sławomir Petelicki. Estaba muy orgulloso de nosotros.
"Fue nuestro éxito" - años después, jueces de "Wodzu" - "cada uno de nosotros sabía que estábamos allí, en esta puta plataforma, muy buenos y armoniosos". Subraya que los comandos han cumplido muy bien la tarea que se les había confiado y sin pérdidas propias. Tiene una respuesta a las críticas de los políticos que se retuercen - e incluso de los participantes individuales en la acción -. "¡El perro les lamió la cara!".
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