"Que la gente vea lo que le hicieron a mi hijo" - el asesinato de Emmett Till

Antes de su muerte, Emmett Till, de 14 años, fue torturado durante largas horas. Los torturadores lo golpearon con tanta fuerza que su rostro se convirtió en una máscara informe y sangrienta. Luego lo mataron de un solo tiro en la sien y el cadáver, atado con alambre de púas, fue arrojado a un río cercano. El asesinato de este niño negro cambió la faz de Estados Unidos para siempre.

La lucha por la igualdad racial en Estados Unidos se remonta al siglo XIX. Durante las décadas siguientes, el estatus del sector negro de la sociedad estadounidense mejoró gradualmente, pero la segregación racial y el racismo continuaron siendo comunes en Estados Unidos. Uno de los ejemplos más crueles de este tipo de actitud fue el asesinato de Emmett Till, de 14 años. La muerte del niño, su funeral y el juicio de los asesinos fueron acontecimientos que conmocionaron a la sociedad estadounidense e iniciaron la lucha por los derechos de los afroamericanos .

Mississippi en llamas

La primera acción real que se tomó después de años de negligencia para proteger los derechos de los negros de los Estados Unidos fue la sentencia en el llamado Brown v. Topeka Board of Education. En 1954, la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó que la segregación racial en las escuelas iba en contra de la constitución estadounidense. Esta sentencia no fue bien recibida en todas partes. En Mississippi, la orden judicial fue vista como un ataque al "estilo de vida sureño" y se opuso firmemente a cualquier intento de poner fin a la segregación racial. . Hubo protestas masivas de la parte blanca de la sociedad y la opinión pública alimentó estados de ánimo hostiles. Todo esto ha provocado un aumento del número de actos de violencia contra las personas negras. El 13 de agosto de 1955, un activista de derechos humanos afroamericano fue asesinado a tiros a plena luz del día en el centro de Brookhaven. Ningún testigo del incidente acudió a la policía. Una semana después, un chico de 14 años llamado Emmett Till llegó de vacaciones al Mississippi, sumido en una fiebre racista.

"Bobo"

Emmett Till creció en Chicago. La Ciudad de los Vientos era entonces el segundo centro urbano más grande de Estados Unidos. De más de 3 millones de habitantes, unos 500 mil. era afroamericano. También había segregación racial en Chicago, pero en una metrópolis en constante expansión, la población negra tenía condiciones de vida mucho mejores que en el atrasado Sur. Un ejemplo perfecto de un riesgo tomado fue la madre de Emmett, Mamie Till. Era una empleada civil del ejército estadounidense con un salario no muy diferente del promedio nacional. Esto le permitió criar a su hijo para que fuera un joven seguro de sí mismo.

La casa donde Emmett Till vivía con su madre a mediados de 1955.

Emmett Till, apodado "Bobo" por sus colegas, era una especie de sinvergüenza feliz. Era el alma de la fiesta y, como la mayoría de los niños de su edad, le encantaban las bromas y jugar con sus compañeros. A finales de agosto de 1955, él y su primo se fueron de vacaciones cortas a casa de su tío, Mose Wright, en la ciudad de Money, en Mississippi. Su madre estaba consciente de la situación afroamericana en el sur de Estados Unidos, por lo que sensibilizó al joven para que se abstuviera de hacer travesuras y fuera siempre cortés con los blancos . Cuando se despedía de su hijo el 20 de agosto de 1955, no sabía que aquella era la última vez que lo veía con vida.

Hospitalidad sureña

No se sabe si Emmett ignoró o olvidó el consejo de su madre, pero unos días después de llegar con su tío, sufrió un trágico incidente. El 24 de agosto, él y un grupo de amigos fueron a una tienda local a comprar unos dulces. Hasta el día de hoy no se sabe qué ocurrió exactamente en el lugar. Probablemente, queriendo presumir ante sus amigos, el niño le silbó a Carolyn Bryant detrás del mostrador . Para Emmett, que se había criado en Chicago, era sólo una broma inocente, pero sus colegas sabían que había violado los tabúes del sur. "Insultó" a la mujer blanca. Sin embargo, cuando durante los días siguientes no hubo reacción por parte de los habitantes del lugar, el niño estuvo seguro de que el asunto se extendería hasta sus huesos. Lamentablemente se equivocó.

El 24 de agosto, él y un grupo de amigos fueron a una tienda local a comprar unos dulces.

El 28 de agosto, a las 2.30 am, el esposo de Carolyn Bryant, Roy Bryant, y su medio hermano J. W. Milam, llegaron a la casa del tío Emmett. Los hombres irrumpieron en la casa y aterrorizaron a la familia con un arma. Luego sacaron a Emmet de la cama, lo metieron en un camión y se marcharon en dirección desconocida. Más tarde resultó que lo llevaron a un granero abandonado. Allí golpearon y torturaron al niño durante horas . Según sus palabras posteriores, querían que Emmet fuera un ejemplo de lo que sucede cuando los negros "dominan" demasiado el sur. Cuando terminó la tortura, lo llevaron a la orilla del río cercano y lo mataron de un tiro en la cabeza.

Lágrimas de madre

Cuando el 31 de agosto, mientras pescaba, uno de los vecinos del lugar notó un cuerpo que sobresalía del agua, supo que podría tratarse de un niño buscado desde hacía tres días. Anteriormente, Roy Bryant y J. W. Milam ya habían sido arrestados por secuestrar a Emmett. Cuando el sheriff del condado llegó al río vio un espectáculo espantoso. El cuerpo estaba inmensamente hinchado y la cabeza del niño se convirtió en una grotesca máscara mortuoria. El cráneo literalmente se caía a pedazos. Había una gran herida de bala cerca de las sienes. Al niño le arrancaron casi todos los dientes y le arrancaron el ojo. Para que el cadáver no saliera a la superficie, los envolvieron con alambre de púas al que se sujetó un gran ventilador de metal. . Mose Wright, el tío del niño, logró identificar el cuerpo sólo gracias al anillo que llevaba en uno de los dedos. Para cerrar el caso lo antes posible, el sheriff ordenó que el cuerpo fuera enterrado en la tumba ese mismo día. Cuando Mamie Till se enteró del hallazgo del cuerpo, exigió que los restos de su hijo fueran enviados a casa de inmediato.

El funeral que tuvo lugar unos días después se realizó con el ataúd abierto

El ataúd con el cuerpo del niño llegó a Chicago y la madre del niño tuvo que lidiar con la visión del cuerpo mutilado de su hijo. En un acto de desesperación, la mujer decidió que el mundo entero debía ver lo que la gente del Sur le hizo a su hijo. El funeral que tuvo lugar unos días después se celebró con el ataúd abierto. Anteriormente, durante tres días, el cuerpo estuvo expuesto a la vista de los dolientes que acudieron en masa a la ceremonia y pudieron ver el cadáver maltratado con sus propios ojos. . Más tarde, también se publicaron en la revista Jet fotografías aterradoras del rostro de Emmett. Causaron conmoción e incredulidad en toda la sociedad estadounidense. Mientras tanto, sus asesinos estaban siendo juzgados en Mississippi.

Blanco y negro

El juicio comenzó el 19 de septiembre de 1955 en Sumner, Mississippi. Todo Estados Unidos ya había vivido el asesinato de Emmett Till y cientos de periodistas habían acudido en masa a la pequeña ciudad del sur. Durante el juicio, el testimonio de Mose Wright, quien indicó que fueron Roy Bryant y J. W. Milam, habían irrumpido en su casa y secuestrado al niño. Hasta ahora, la acusación de un delito contra un hombre blanco era algo inaudito para la comunidad negra de Mississippi. El tío de Emmett rompió este tabú con su testimonio .

La madre de Emmett Till durante el funeral de su hijo

A lo largo del juicio, los acusados ​​intentaron cuestionar el testimonio de los testigos y desacreditar las pruebas materiales. Los acusados, por el contrario, observaban con desdén los acontecimientos que tenían lugar en la sala del tribunal y no parecían importarles los cargos que se les imputaban. El momento más emotivo del juicio fue el testimonio de la madre del asesinado. Mamie Till, a pesar de la tragedia que le sobrevino, respondió a sus preguntas con calma y compostura. . Durante los discursos de clausura, los abogados defensores de los acusados ​​se refirieron a valores puramente racistas y "anglosajones". Argumentaron que todo esto era una campaña mediática y un ataque al estilo de vida de la gente del Sur. Un jurado compuesto exclusivamente por hombres blancos llegó al veredicto en sólo una hora aproximadamente. El 23 de septiembre, a las 14:34 horas, el juez de audiencia, Curtis Swango, leyó el veredicto. Los hombres fueron absueltos.

Principio del fin

Inmediatamente después de terminar el juicio, hubo protestas masivas en todo Estados Unidos. Sus participantes criticaron el veredicto. La muerte del niño se convirtió en tema de un acalorado debate a nivel nacional y movilizó a los negros de Estados Unidos para luchar por sus derechos. Mientras tanto, J. W. Milam y Roy Bryant se convirtieron en blanco del ostracismo social y atravesaron dificultades financieras. Dos años después del juicio, buscando una oportunidad de conseguir dinero y sabiendo que no podían volver a ser condenados, concedieron una impactante entrevista al diario "Mira" . En él, confesaron haber matado a Emmett Till y describieron su crimen en detalle. Antes de eso, sin embargo, el 1 de diciembre de 1955, Rosa Parks se había negado a ceder el paso a un hombre blanco y había iniciado el famoso boicot a los autobuses en la ciudad de Montgomery. Más tarde, Parks se convirtió en uno de los símbolos de la lucha por los derechos de los negros. Años más tarde admitió que cuando violó las reglas de segregación imperantes en Alabama, estaba pensando en cierto niño negro asesinado en Mississippi.

Bibliografía:

1. Crowe, Salirse con la suya:la verdadera historia del caso Emmett Till , Nueva York 2004.
2. B. Tyson, La sangre de Emmett Till , Nueva York 2017.
3. J. Gorn, Dejemos que la gente vea - La historia de Emmett Till , Nueva York 2018.