Nagorno-Karabaj: 5 datos esenciales sobre el conflicto entre Armenia y Azerbaiyán

Las tensiones entre Armenia y Azerbaiyán se intensificaron tras los enfrentamientos mortales del domingo 27 de septiembre en la región de Nagorno‑Karabaj. La comunidad internacional ha expresado una profunda preocupación y temores de que el conflicto escale a una guerra a gran escala.

Nagorno‑Karabaj es una zona situada dentro de Azerbaiyán, mayoritariamente habitada por armenios y respaldada por Armenia. Aunque está reconocida internacionalmente como parte de Azerbaiyán, la mayor parte del territorio está bajo el control de la República de Artsaj (hasta febrero de 2017 conocida como República de Nagorno‑Karabaj), un estado de facto con mayoría armenia.

A continuación, te presentamos cinco aspectos clave que debes conocer sobre esta región disputada.

1. ¿Dónde se encuentra exactamente?

Nagorno‑Karabaj está ubicada en el Cáucaso Meridional, entre las regiones de Nagorno‑Karabaj y Zangezur, y abarca la cadena montañosa del Cáucaso Menor. El territorio, mayormente montañoso y forestal, coincide con los límites de la antigua región autónoma de Nagorno‑Karabaj, que cubre unos 4.400 km². Sus bordes incluyen altas cordilleras al norte y al oeste, y zonas montañosas al sur.

Históricamente forma parte de la región de Karabaj, situada entre los ríos Kura y Arax. El paisaje varía desde estepas y llanuras hasta densos bosques de roble y haya. La zona es rica en recursos naturales, como aguas termales, y depósitos de zinc, carbón, plomo, oro, mármol y piedra caliza.

2. Orígenes históricos

El territorio estuvo habitado por poblaciones conocidas por los arqueólogos como la cultura Kura‑Araxes, que vivían entre los ríos homónimos. Durante la Antigüedad, la zona albergó diversos grupos locales y tribus migratorias, en su mayoría no indoeuropeas. La civilización armenia floreció en el período medieval temprano, pero en el siglo VII la región fue conquistada por los árabes musulmanes, quienes la gobernaron a través de autoridades locales aprobadas por el califato.

En 1805 Karabaj pasó a ser protectorado del Imperio ruso, y tras la Guerra ruso‑persa (1804‑1813) Persia cedió oficialmente el territorio a Rusia. El conflicto actual tiene sus raíces en decisiones de Joseph Stalin durante la era soviética. Tras la Revolución rusa de 1917, Karabaj formó parte de la República Democrática Federal Transcaucásica, que pronto se fragmentó en Armenia, Azerbaiyán y Georgia.

Entre 1918 y 1920 se produjeron breves guerras entre Armenia y Azerbaiyán por varios territorios, incluido Karabaj. En julio de 1918, la Asamblea armenia de Nagorno‑Karabaj proclamó la autogobernanza y creó un Consejo Nacional.

Después de la derrota del Imperio otomano en la Primera Guerra Mundial, tropas británicas ocuparon Karabaj. En febrero de 1920 el Consejo Nacional aceptó la jurisdicción azerbaiyana, pero los armenios iniciaron una guerra de guerrillas y, poco después, la Asamblea 9 de Karabaj anuló el acuerdo, declarando la unión con Armenia.

El 10 de agosto de 1920 Armenia firmó un acuerdo preliminar con los bolcheviques, permitiendo una ocupación temporal mientras se resolvían las disputas. Con la consolidación soviética, el conflicto quedó en pausa durante décadas, hasta que la desintegración de la URSS a finales de los años 80 reavivó la cuestión.

En agosto de 1987 los armenios de Karabaj presentaron una petición con decenas de miles de firmas solicitando la unión con Armenia, lo que desencadenó la nueva ola de tensiones.

3. Guerra y secesión

El enfrentamiento territorial y étnico entre Armenia y Azerbaiyán tiene antecedentes del siglo XX, pero la actual escalada comenzó en 1988 y desembocó en una guerra total a principios de los años 90. El 13 de febrero de 1988 los armenios iniciaron manifestaciones en Stepanákerte, capital de Nagorno‑Karabaj, a favor de la unión con Armenia, y seis días después se produjeron marchas masivas en Ereván.

El 22 de febrero de 1988 un grupo de azerbaiyanos marchó desde Agdam contra la población armenia de Askerán, provocando enfrentamientos y el desplazamiento de miles de refugiados en ambos lados. El 10 de diciembre de 1991, en un referéndum boicoteado por la población azerbaiyana local, los armenios de Nagorno‑Karabaj aprobaron la creación de un estado independiente, lo que desencadenó una guerra abierta entre Azerbaiyán y la autoproclamada república, con el apoyo militar de Armenia.

4. El alto el fuego ruso y su legalidad

Al finalizar la guerra en 1994, los armenios controlaban prácticamente todo el territorio, salvo la zona de Shaumyan, y mantenían el corredor de Lachín, un paso montañoso que conecta Nagorno‑Karabaj con la Armenia continental. En mayo de 1994 se firmó un alto el fuego, impulsado por Rusia, pero las negociaciones de paz mediadas por el Grupo de Minsk de la OSCE no lograron un tratado definitivo.

Esta situación dejó a Nagorno‑Karabaj en un limbo legal: de facto independiente pero sin reconocimiento internacional, mientras fuerzas armenias ocupaban alrededor del 9 % del territorio azerbaiyano fuera de la región. El conflicto provocó el desplazamiento de 230 000 armenios de Azerbaiyán y 800 000 azerbaiyanos de Armenia.

Aunque el alto el fuego se mantuvo, los incidentes armados continuaron. El 25 de enero de 2005 la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa adoptó la Resolución 1416, condenando la limpieza étnica contra los azerbaiyanos. Las fronteras establecidas tras el alto el fuego de 1994 siguen sin cambios hasta hoy.

5. Situación actual

Actualmente, la República de Artsaj sigue existiendo como un estado de facto, estrechamente vinculado a Armenia y usando la misma moneda, el dram. Los gobiernos armenios han recibido presión internacional para evitar una unión formal de ambos estados, ya que las negociaciones están bajo los auspicios del Grupo de Minsk.

El proceso de mediación está estancado; las últimas conversaciones en Rambouillet, Francia, no lograron un acuerdo. Azerbaiyán exige la retirada total de las tropas armenias de todas las áreas ocupadas, salvo Nagorno‑Karabaj, y el retorno de los desplazados a sus hogares.

Armenia sostiene que Nagorno‑Karabaj no pertenece a Azerbaiyán y defiende el derecho a la autodeterminación de sus habitantes.

En 2008 el presidente azerbaiyano Ilham Alíyev declaró que "Nagorno‑Karabaj nunca será independiente; nuestra posición cuenta con el respaldo de los mediadores internacionales, y Armenia debe aceptar la realidad". El 14 de marzo de 2008 la Asamblea General de la ONU aprobó una resolución no vinculante (39 votos a favor, 7 en contra y 100 abstenciones) que reafirma la integridad territorial de Azerbaiyán y pide la retirada inmediata de todas las fuerzas armenias de los territorios ocupados.

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