Si vive en los Estados Unidos, no podrá escapar del legado de Benjamín Franklin. Su rostro todavía está impreso en cientos de notas. Las teorías de la electricidad que aportó todavía se utilizan en la actualidad. Sus ingeniosas palabras se pulen en inspiradoras publicaciones de Pinterest. Incluso se especula que formó parte de una sociedad secreta durante su vida. Puedes leer más sobre esto aquí..
Hizo contribuciones positivas en muchos campos a lo largo de su vida, incluidas la ciencia, la política y la cultura. Pero puede que no haya un campo que gane más que la literatura. Franklin fue muchas cosas:inventor, diplomático, escritor y editor. Sin embargo, su primer amor fue siempre la palabra escrita. Al final, a lo largo de su vida, fue a través de la escritura que pudo causar tal impacto.
¿Quién fue Benjamín Franklin?
Esta sección cubrirá brevemente los eventos más importantes de la vida de Benjamin Franklin. También cubrirá el contexto del mundo político y cultural al que contribuyó habitualmente.
Vida temprana
Benjamín Franklin nació en 1706. Fue el décimo hijo de 17 hijos. Su padre, Josiah, producía jabón y velas. En aquella época se consideraba la artesanía más baja.
Franklin fue uno de los primeros lectores ávidos. Pasó un año en la escuela primaria y otro con un tutor privado. Sin embargo, completó su educación formal a la edad de 10 años, debido a que su padre no pudo pagar sus estudios. Cuando tenía 12 años, Josiah Franklin enseñó imprenta a su hermano mayor James. Así comenzó el apego y el amor de Franklin por el comercio durante toda su vida.
Aunque James a menudo golpeaba y abusaba de Franklin, este último aprendió mucho sobre la industria editorial bajo la guía del primero. Franklin logró dominar el oficio de escribir entre 1718 y 1723. Durante el mismo período leyó con avidez y aprendió por sí mismo el arte de escribir.
Luego el comienzo de la carrera de escritor de Franklin
El primer amor de Franklin fue la poesía. Sin embargo, se desanimó por lo que pensaba que era la baja calidad que tenía. Rápidamente lo abandonó y se dedicó a escribir prosa.
Durante su aprendizaje descubrió un volumen de The Spectator que contenía los ensayos periódicos de Joseph Addison y Sir Richard Steele. En esto sintió que había esperanzas de mejorar su escritura. Leyó estos artículos repetidamente, los copió y copió. Estaba tan interesado en mejorar su escritura que incluso intentó recordar los trabajos de memoria.
Franklin se dio cuenta de que escribir bien durante su época era un talento poco común. Tan raro era que alguien hiciera logra hacerlo bien fue inmediatamente colocado en el centro de la atención social y cultural.
Cuando Franklin tenía dieciséis años, su hermano mayor James fundó un periódico semanal, el New England Courant. Se invitó a los lectores a contribuir periódicamente. Franklin, que fue aprendiz de su hermano, leyó y escribió muchas de estas contribuciones. Esta experiencia le hizo darse cuenta de que probablemente podría escribir tan bien como los colaboradores. En 1722 decidió presentar 14 ensayos escritos bajo el seudónimo de "Mrs Silence Dogood". Dogood era una viuda ficticia de mediana edad que quería satirizar una gran cantidad de temas, desde la ley funeraria hasta los elogios.
James y sus amigos estaban contentos con esta contribución, sin saber que había sido escrita por Benjamin. Estaban convencidos de que la escritura era tan hábil que sólo podía provenir de un genio maduro y talentoso. Sin embargo, finalmente James descubrió que Benjamín había escrito las cartas. Esto, combinado con la agresión general de James, llevó a Franklin a huir de Boston a Filadelfia en 1723.
Filadelfia
En los años siguientes, Franklin ocupó varios puestos de trabajo, entre ellos el de contable, comerciante y cortador de divisas. A partir de 1728 volvió a imprimir papel moneda en Nueva Jersey. Poco después, se asoció con un amigo para abrir su propia imprenta en Filadelfia y publicar libros y folletos gubernamentales. En 1730, la experiencia de Franklin en la industria gráfica le dio el título de "impresor oficial de Pensilvania". El 1 de septiembre, se casó con Deborah Reading, hija de la familia con la que vivió en su juventud en Filadelfia.
Para entonces, había creado "Junto", un grupo de estudio social y de superación personal para jóvenes, que se reúne todos los viernes para discutir una variedad de temas, incluyendo moralidad, política, cultura y filosofía. Finalmente, en 1731, los miembros de Junto quisieron ampliar sus opciones de lectura y discusión. Esto llevó a Franklin a establecer y mantener la primera biblioteca por suscripción de Estados Unidos, la Library Company of Philadelphia.
La existencia de Junto simboliza uno de los temas más importantes en la vida de Franklin y, de hecho, una de las cosas por las que más se le recuerda. Es decir, su diligencia y voluntad de reflexionar y superarse constantemente. Particularmente evidente es su firme creencia en el poder de la educación como método de superación personal.
En 1748, Franklin tenía 42 años y se había convertido en uno de los hombres más ricos de Pensilvania. También se convirtió en soldado de la milicia de Pensilvania. Dejó el negocio de la imprenta a un amigo, lo que le dio más tiempo para realizar experimentos científicos y explorar sus ideas de inventos.
Inventor Franklin
Como ya había acumulado suficiente riqueza en ese momento, Franklin se mudó a una casa nueva y más grande en una zona más tranquila de Filadelfia. Dejó el negocio de la imprenta debido a la convención social de que ningún artesano ocupado podía ser un caballero. En cambio, se convirtió en socio silencioso de la imprenta Franklin and Hall, de la que obtendría un beneficio anual medio de más de 600 dólares al año.
Durante este período, Franklin dedicó su tiempo a estudiar filosofía, política y ciencia. En particular, optó por cultivar su experiencia científica a través de sus inventos. Durante su vida fue responsable de varios inventos, muchos de los cuales siguen siendo importantes en la actualidad.
La primera, creada hacia 1740, era una estufa que proporcionaba más calor con menos combustible, haciéndola así más eficiente. Durante la década de 1740 también experimentó con la electricidad y publicó sus hallazgos en un libro de 1751 titulado Experimentos y observaciones sobre la electricidad. .
En 1761, Franklin comenzó a desarrollar su invento favorito:la armónica, un instrumento musical que consistía en hacer girar cuencos de vidrio sobre un eje. Este instrumento fue utilizado tanto por Mozart como por Beethoven, pero perdió popularidad a principios de siglo.
Además de estos, otras contribuciones y descubrimientos científicos de Franklin incluyen descubrir la distinción entre aislantes y conductores, demostrar la identidad de los rayos y la electricidad y aportar nuevo vocabulario a la ciencia de la electricidad (incluidos conductores, cargas, emisiones, condensación y electrificación). Demostró que la electricidad era un único "líquido" con cargas positivas y negativas (+/-) en lugar de, como se suponía tradicionalmente, dos tipos separados de líquido. Como resultado, su fama se extendió rápidamente.
La carrera política de Franklin
Franklin se unió al Ayuntamiento de Filadelfia en 1748. Un año después, se convirtió en juez de paz; y en 1751 se convirtió en concejal y miembro de la Asamblea de Pensilvania. Su mayor interés político, sin embargo, era el Imperio Británico, al que consideraba "la mayor estructura política de sabiduría humana jamás erigida". En 1753, Franklin también se convirtió en funcionario real, director adjunto de correos y director de correos en todas las colonias del norte.
Durante la participación política de Franklin, aportó muchas cosas. Participó en la redacción de la Declaración de Independencia. También participó en la redacción de los Artículos de la Confederación, la primera constitución nacional de Estados Unidos. Además, negoció el Tratado de París, que puso fin a la Guerra Revolucionaria Americana. Este artículo no ha profundizado en la Revolución Americana, así que si buscas más detalles haz clic aquí..
Además, fue el miembro de mayor edad de la Convención Constitucional de 1787, que redactó la Constitución de los Estados Unidos en Filadelfia. También fue representante diplomático de la nueva República Americana en Francia durante la Revolución Francesa; obtuvo tanto reconocimiento social que su forma de peinarse incluso se puso de moda entre los hombres en Francia.
Muerte
Hacia el final de su vida, Franklin se quejaba a menudo de dolencias; resultó que padecía gota. Fue esta enfermedad la que finalmente lo mató en abril de 1790.
En el momento de su muerte, había caído en desgracia entre amigos y familiares en los Estados Unidos. Esto se debió principalmente a que había pasado la mayor parte de su vida en el extranjero, en Francia y Londres.
Aún así, alrededor de 20.000 dolientes de 1970 asistieron a su funeral en Filadelfia. En junio de XNUMX, el conde francés Mirabeau sugirió a la Asamblea Nacional francesa que lloraran la muerte de Franklin.
La relación de Franklin con la esclavitud
Cuando hablamos de la vida de Franklin, es importante ponerla en contexto y comprender otro aspecto muy importante, pero en gran medida ignorado, del 18 th . siglo siglo. La esclavitud, como institución, todavía estaba viva y coleando. Desafortunadamente, a pesar de la participación política más amplia de Franklin, no dijo si el daño fue causado por la esclavitud. Es decir, no hasta más adelante en la vida.
La participación de Franklin en la esclavitud
En general, al igual que otros estadounidenses blancos de su época, se benefició de la trata de esclavos tanto nacional como internacional. Defendió firmemente a los esclavos durante la revolución y lamentó la facilidad con la que los esclavos y los sirvientes huyeron al ejército británico durante las guerras coloniales de las décadas de 1740 y 1750. Para obtener más información sobre la participación de Franklin en la esclavitud y el racismo, para simplificar, se han vinculado aquí dos artículos increíblemente reveladores, detallados y bien escritos. y aquí..
Además de adquirir nuevas propiedades en 1748, Franklin también tenía varios esclavos trabajando en su nueva casa e imprenta. Durante las siguientes dos décadas, la visión de Franklin sobre la esclavitud evolucionaría tanto que eventualmente reconocería la injusticia y los errores inherentes a la institución.
La evolución de la comprensión de Franklin sobre la esclavitud
En 1759, Franklin conoció a Anthony Benezet, quien más tarde cofundó la Sociedad de Abolición. En 1763, Franklin escribió que "las deficiencias y la ignorancia africanas" no eran naturales -como se pensaba erróneamente en ese momento, en un intento de justificar su esclavitud- sino que provenían de la falta de educación, la esclavitud y los entornos negativos. Para el contexto en el que vivió, esta imagen era relativamente reveladora.
Con esto en mente, liberó a sus esclavos en la década de 1760. En 1787 también se desempeñó como presidente de la Sociedad de Pensilvania para la Promoción de la Abolición de la Esclavitud. Esta sociedad, formada originalmente con un nombre diferente en abril de 1775, defendió la abolición de la esclavitud además de intentar integrar posteriormente a los esclavos liberados en la sociedad estadounidense. Se centró en abolir la esclavitud como institución, pero de manera similar abolió los restos de otras instituciones, como la educación, la instrucción moral y el empleo.
Durante este tiempo escribió muchos tratados pidiendo la abolición de la institución. Especialmente en 1790, poco antes de su muerte, pidió al Congreso de los Estados Unidos que pusiera fin tanto a la esclavitud como a la trata de esclavos.
Palabras de Franklin
Esta sección final se centrará en las obras escritas de Benjamin Franklin, así como en su impacto cultural y político.
Almanaque del pobre Richard
El "Almanaque del pobre Richard" catapultó a Franklin a un mayor éxito financiero y fama. Este texto, que publicó todos los años desde 1733 hasta 1758, se hizo conocido por sus ingeniosos aforismos. A menudo les preocupaba la necesidad y la importancia de la diligencia, las finanzas y el trabajo duro. Un ejemplo de esto es el famoso dicho "Acostarse temprano y levantarse temprano hace que un hombre sea sano, próspero y sabio".
Los almanaques fueron una era popular del género. La gente imprimía almanaques anualmente, incluyendo cosas como informes meteorológicos, recetas y adivinación. Franklin publicó su almanaque bajo el seudónimo de Richard Saunders, un pobre ficticio que exigía dinero para cuidar de su esposa, que siempre se quejaba.
El camino hacia la riqueza
Franklin compiló el contenido que utilizó para Poor Richard's Almanack en un breve tamaño de bolsillo de 30 páginas, titulado The Way to Wealth. Franklin tenía la intención de utilizarlo como una versión más concisa del almanaque. Se centró principalmente en ofrecer a sus lectores asesoramiento financiero.
Autobiografía de Franklin
La autobiografía de Benjamin Franklin es quizás una de sus obras más famosas. En él describe sus muchas experiencias de vida, desde la niñez hasta la edad adulta. Originalmente llamó a esta obra "Memorias". Sin embargo, los editores lo cambiaron más tarde a "Autobiografía". Escribió el texto como si estuviera escribiendo una carta a su hijo ilegítimo, William, con quien tuvo una caída más adelante en su vida. Franklin escribió el texto mucho después del partido. Lo impregna de detalles sobre sus errores, logros, creencias en la religión y, por supuesto, su carrera como escritor.
Además, habló detalladamente de su ascendencia. Dada su intención de escribir el texto, probablemente fue para que el hijo reconociera sus antecedentes. Franklin siempre quiso que sus hijos, y otros, recordaran sus humildes comienzos para apreciar lo lejos que había llegado.
Trabajador sin terminar
Hasta su muerte, Franklin trabajó en un último libro. Dejó el libro sin terminar. Primero pretendió que fuera una guía de vida planificada y detallada. En él incluyó la sabiduría que había acumulado durante su vida, sobre una variedad de temas.
Finalmente, el editor George L. Rogers recopiló estas notas en un solo libro. Los publicó bajo el título "El arte de la virtud de Benjamin Franklin:su fórmula para una vida exitosa".
El significado cultural de Franklin y sus palabras
Hasta el día de hoy, no hace falta mirar muy lejos para ver el legado que Franklin le ha dejado en los Estados Unidos. Con una gran cantidad de parques, escuelas, ciudades y universidades que llevan su nombre, no se puede trivializar su influencia. Como se menciona en este artículo, hizo muchas contribuciones significativas en una amplia gama de campos, desde la ciencia hasta la política, y en una escala consistentemente amplia.
Sin embargo, es su forma elocuente, inteligente y eficaz de expresarse -a través de su escritura- lo que une todo. Sin duda, es a través de la lengua y la literatura que Franklin tuvo el mayor impacto. Millones siguen citando sus ingeniosas palabras Almanaque del pobre Richard en tiempos difíciles. Las numerosas disertaciones políticas que preparó, en las que contribuyó y firmó contribuyeron en gran medida a dar forma al rumbo de su país. Y los detalles íntimos de su autobiografía, sobre todo, nos ayudan a recordarlo. No como el hombre que queremos que sea, sino como el hombre que fue.
