Los crímenes cometidos contra decenas de millones de personas no pueden justificarse, pero podemos intentar comprenderlos. ¿Era Stalin un loco, un genio maligno o, quizás, sus decisiones estuvieron más influidas por sus dolencias que por la ideología comunista?
Una infancia plagada de problemas de salud
Desde su nacimiento, el futuro líder del imperio soviético mostró problemas físicos. Además de tener los dos dedos del pie izquierdo fusionados, el pequeño Iósif contrajo una enfermedad contagiosa dos veces en la primera infancia.
Sus padres temían que compartiera el destino de sus dos hermanos mayores, fallecidos antes de cumplir un año. Realizaron una peregrinación a la iglesia de Gori y ofrecieron una oveja; el ritual pudo haberle ayudado. Iósif sobrevivió, aunque su madre lo describía como débil, delicado y enfermizo.
Jugar con la muerte
En 1884, cuando apenas tenía seis años, contrajo viruela. La epidemia también alcanzó a la familia de uno de sus amigos, cuyos tres hijos murieron el mismo día. Iósif sobrevivió, pero quedó con cicatrices visibles en la cara y las manos.
En las fotos oficiales de Stalin es imposible ver rastros de la viruela; todas fueron cuidadosamente retocadas.
Su vida estuvo marcada por varios encuentros cercanos con la muerte: malaria, una lesión que provocó atrofia muscular en el brazo izquierdo y lo dejó discapacitado, y un accidente de carruaje a los doce años que le rompió las piernas. Tras una breve recuperación, volvió a enfermar gravemente de neumonía.
Ya en 1898 solicitó al rector del seminario el alta por una enfermedad torácica. En 1902, mientras estaba en prisión, volvió a quejarse de dolor en el pecho y tos persistente. Presentaba síntomas de tuberculosis, que finalmente desaparecieron.
Exilio en Siberia y otras calamidades
Stalin fue enviado al exilio siberiano en varias ocasiones. En la primera, un asistente médico le trató un diente con arsénico; el dolor cesó, pero perdió varios dientes, lo que le causó caries crónicas. En otra estancia en una "prisión sin rejas" contrajo tifus.
El clima ártico del último exilio le resultó insoportable: tos constante, enfermedades frecuentes y una salud general deteriorada.
Según Oleg Khlevniuk, el gobierno zarista era mucho más indulgente con los presos que la propia dictadura estalinista; si el joven Stalin hubiera sobrevivido al número de arrestos y deportaciones que él mismo impuso, probablemente habría muerto en los Gulags que creó.
Stalin sentía vergüenza por su brazo inoperante, los dedos fusionados y las marcas de la viruela, llegando a ordenar que se borraran de las fotografías.
Un accidente infantil le provocó atrofia muscular en la mano izquierda, lo que imposibilitó que pudiera leer libros de la manera mostrada en una caricatura propagandística.
Un dictador enfermo
Tras la toma del poder bolchevique, la salud de Stalin empeoró a pesar de contar con abundante comida, baños terapéuticos, una dacha de campo y vacaciones en el sur. Su estilo de vida destructivo fue decisivo.
No le gustaba el ejercicio ni el descanso activo; pasaba la mayor parte del tiempo sentado. Además, practicaba la glotonería, el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol. No sorprende, entonces, que se quejara de amigdalitis recurrente, problemas digestivos, reumatismo, ciática, artritis, dolores musculares, gripe frecuente y mucho más.
Las cartas de Stalin dejan claro que su malestar físico a menudo desencadenaba irritabilidad y cólera. En 1937, una nueva oleada de terror coincidió con una crisis de amigdalitis. No se puede afirmar una relación directa, pero la inflamación de la garganta y la fiebre pudieron influir en la dureza con que trató a sus víctimas.
El artículo se basa en el libro de Oleg Khlevniuk, “Stalin. Nueva biografía” (Znak Horyzont 2016).
Durante el Gran Terror y la Segunda Guerra Mundial, Stalin dejó de hacer escapadas de verano al sur; el trabajo intenso agravó aún más su salud. Después de 1945, pasó más tiempo en su dacha cerca de Moscú, pero los beneficios fueron limitados.
En 1946 se le diagnosticó hipertensión, aterosclerosis, debilidad del músculo cardíaco y hepatitis viral. A pesar de los consejos médicos, mantuvo su estilo de vida, aunque poco antes de morir dejó de fumar tras más de cincuenta años.
La “Muerte Blanca”
En 1952, su médico personal, el Prof. Vladimir Vinogradov, le indicó que su salud era tan precaria que debía cesar todas sus actividades. Stalin, furioso, respondió con un rugido que, según Khrushchev, fue: ¡Encadenadlo, encadenadlo!
Paranoico, sospechó de una conspiración médica: los doctores del Kremlin serían agentes judíos de la inteligencia estadounidense o británica, cuyo objetivo sería debilitar al Estado soviético. Nueve médicos fueron arrestados, dos murieron, y se lanzó una campaña antisemita que afectó a muchos profesionales de origen judío.
Solo la muerte de Stalin por un derrame cerebral puso fin a este absurdo caso.
Un hombre enfermo al mando del Estado
La autopsia reveló graves daños arteriales en el cerebro y numerosos quistes, sobre todo en los lóbulos frontales, consecuencia de la hipertensión y la aterosclerosis. Probablemente estos cambios neurológicos alteraron su carácter en los últimos años, intensificando su crueldad y despotismo.
Según el doctor Alexander Myasnikov, citado por Khlevniuk, la crueldad, la sospecha y la incapacidad de juzgar de Stalin fueron, en gran parte, resultado de la aterosclerosis cerebral.
En resumen, la Unión Soviética estuvo gobernada por un hombre enfermo. La enfermedad vascular del cerebro se desarrolló lentamente durante décadas, y ya en sus últimos años, incluso sus más leales colaboradores, como Vyacheslav Molotov, admitieron que Stalin había perdido el control sobre sí mismo.
Bibliografía
- Jörg Baberowski, Stalin. Terror absoluto, Prószyński i S-ka, Varsovia 2014.
- Oleg Khlevniuk, Stalin. Nueva biografía, Znak Horyzont, Cracovia 2016.
- Yakov Rapoport, El último crimen de Stalin. 1953: la conspiración de los médicos del Kremlin, Erica, Varsovia 2011.
- Simon Sebag Montefiore, Stalin. Los años jóvenes del déspota, Świat Książki, Varsovia 2008.
