Veinte platos (incluidos guisantes rebozados en oro y venado relleno de aves vivas), un mar de vino y todo sazonado con una salsa de tripas de pescado fermentadas. No es de extrañar que los romanos tuvieran que acudir de vez en cuando al lugar durante sus famosas fiestas. ¿Pero fue realmente así?
“En el comedor había amplios lechos de banquete (cuñas), dispuestos con sus lados más largos en tres lados alrededor de un espacio rectangular (...). Estaban forradas con colchones y almohadas, y cada cama podía acomodar a tres huéspedes dispuestos en posición reclinada. En el centro había una mesa baja grande o se colocaban mesas pequeñas delante de cada juerguista. (...). Las tazas, copas y copas de vino estaban expuestas y los sirvientes tenían que apresurarse para llenarlas "- describe una fiesta clásica en una casa romana, Ewa Bugaj.
Muchos mitos surgieron en torno a las fiestas romanas
Las fuentes escritas conservadas, así como las pinturas murales y los bajorrelieves, presentan una imagen inusual de las fiestas en el Imperio Romano. Sobre esta base, se suponía que los habitantes del imperio disfrutaban de llenarse el estómago sin medida, de beber más allá de los límites de la decencia y del libertinaje culinario en general. Los más ricos, por supuesto, lideraban la glotonería. Sin embargo, ¿hasta qué punto es cierta esta noción?
Fiesta sin fin
¿Cómo serían esas cenas ceremoniales, en las que se reunía la crema del partido romano? Así los presenta Robert Fabbri en la novela Vespesiano, inspirada en hechos reales. furias romanas , el último volumen de la serie más vendida sobre el destino de uno de los gobernantes más poderosos del imperio:
A casi nadie le gustaban las fiestas de Nerón; cada uno parecía durar una eternidad, y éste no fue la excepción. No se trataba de innumerables platos, siempre perfectamente presentados y solemnemente alardeados por decenas de esclavos de ambos sexos o asexuales escasamente vestidos, si es que había alguno.
La conversación no fue la causa, aburridamente educada, esporádica y sin humor; ni entretenimiento, que se reduce a series repetitivas de barcos al estilo favorito del emperador (...). Incluso la vulgaridad de la escala del banquete (treinta sofás de tres plazas y otras tantas mesas bajas dispuestas en forma de herradura alrededor del artista) sería perdonable.
Los principales obstáculos para que los héroes de Fabbri disfrutaran de los suntuosos banquetes eran que el emperador convocaba invitados con demasiada frecuencia y... bajo presión (no carecía de importancia el miedo paralizante a las nuevas ideas del impredecible gobernante). De hecho, sin embargo, parece que los romanos estaban bastante ansiosos por ser invitados a participar en el próximo festival de glotonería y libertinaje (y no sólo culinario).
Fue llevado a la mesa
Sin embargo, dejemos de lado los entretenimientos más y menos convencionales que acompañan a las fiestas. La comida fue el elemento más importante de las reuniones. ¿Con qué se llenaban el estómago los patricios durante las largas cenas?
La riqueza del menú dependía enteramente de la fantasía y de la riqueza del anfitrión. Durante las fiestas más suntuosas, los platos de los invitados se llenaban de huevos de pavo real, cigüeñas asadas, judías recubiertas de ámbar y guisantes "recubiertos" de oro. El garum era un elemento inseparable:una salsa picante hecha de cabezas y tripas de pescado fermentados. En su famosa sátira, La fiesta de Trimalción, Petronio también escribió, entre otras cosas, sobre un jabalí asado relleno de… ¡pájaros vivos! Ante los asombrados invitados también fueron traídos:
una gallina con las alas extendidas, como es el caso de las gallinas que empolan sus huevos. Inmediatamente se le unieron dos sirvientes y, escuchando música ruidosa, comenzaron a hurgar en la paja, sacando de allí huevos de pavo real y distribuyéndolos a los invitados.
En ese momento del espectáculo, Trymalchion llamó la atención y dijo:'Amigos, he puesto huevos de pavo real debajo de la gallina. Y déjenme Hércules, pero me temo que están atrasados” (...). Pero cuando escuché a un anciano decir:"Debe haber algo bueno aquí", busqué la cáscara con la mano y encontré un papamoscas gordo en una puta yema.
Las fiestas verdaderamente libertinas eran sólo para los emperadores.
Por supuesto, la obra de Petronio es burlona, pero el autor se inspiró en fiestas reales. Y éstos no eran menos suntuosos. Según informa Ewa Bugaj:"El emperador Heliogábalo, que reinó en los años 218-222 d. C., supuestamente organizaba banquetes que constaban de veinte platos, cada uno de los cuales era del mismo color, por lo que se daban banquetes de color rosa, esmeralda, etc. un plato hasta entonces desconocido, recibió un valioso regalo del gobernante”
.La verdad en el vino
Por supuesto, esta enorme variedad de platos no podría estar completa sin un complemento adecuado en forma de vino. Básicamente los vinos romanos eran dulces y pesados , pero - contrariamente a lo que parece - los juerguistas no se emborracharon mucho antes del plato principal, porque nunca se los comían puros (y nunca sin buena compañía). Ewa Bugaj describe:
Durante una cena o una copa (commissafio), que podía tener lugar después de la cena, el árbitro elegante, el maestro de ceremonias, determinaba las proporciones en las que se mezclaba el vino con el agua y, además, cuántas tazas de esta bebida se podían tomar. consumirse, así como la forma de beber.
Se bebía las 24 horas, empezando por el invitado sentado más alto (un summo), o de forma secuencial, lo que significaba que cada uno llenaba la copa que había vaciado y se la entregaba a su vecino con deseos, o finalmente el maestro de ceremonias escogía uno. de los presentes, por cuya salud todos bebieron tantas veces, cuántas letras había en sus tres nombres (tria nomina).
Sin lugar a dudas, sucedió que uno o aquel patricio recibió la mañana siguiente con una fuerte resaca después de tal fiesta, pero las historias sobre los romanos ricos que se atiborraban y bebían hasta morir regularmente se pueden incluir entre los cuentos de hadas. Tal comportamiento era casi exclusivamente dominio de los Césares.
Fueron los gobernantes quienes se preocuparon principalmente por el famoso consejo "vomunt ut edant, edunt ut vomant!" ("Vomita para comer, come para vomitar"). Durante las cenas especialmente copiosas, con un objetivo conocido, entre otros, Nerón (que se ayudaba no sólo induciéndose el vómito con una pluma de pájaro, sino también con enemas ), Vitelio (supuestamente comiendo de todo y en todas partes, atiborrándose entre horas de postres mezquinos y eructando descaradamente después de cada plato) o Claudio. Este último incluso emitió un edicto especial que permitió soplar fuertemente los vientos en la mesa y durante las deliberaciones del Senado.
Matando el amor por la comida
Los problemas digestivos, sin embargo, no fueron el único efecto secundario del amor de la élite romana por los festines. Uno de los más grandes gourmets del Imperio, su amor por la comida le llevó… al suicidio. Autor del primer libro de cocina romano Sobre artes culinarias, libros diez , se quitó la vida después de quebrar por invitar a invitados con demasiada frecuencia . Séneca el Joven - no sin malicia - informó:
Aquí, una vez que había dejado entrar cien millones de sestercios en la cocina (...), calculó que le quedaban diez millones de sestercios. Como si tuviera que vivir en la última pobreza y hambre, con diez millones de sestercios a su disposición, acabó con su vida con veneno.
En general, Séneca criticó el libertinaje culinario de sus compatriotas. Como señaló amargamente en sus Cartas:"No os sorprendáis de que las enfermedades sean tan innumerables:cuenten a los cocineros".
En realidad, sin embargo, la situación probablemente no fue tan dramática. Pocas personas podían permitirse el lujo de pasar las tardes y las noches bebiendo y hartándose sin medida.
Las cenas de los romanos moderadamente ricos solían durar alrededor de una o dos horas, pero aunque eran la comida más importante del día (no siempre había tiempo para desayunos compuestos por pan, queso, fruta y leche), los platos que se servían eran generalmente muy simple . Ewa Bugaj enumera:"en las casas buenas se trataba simplemente de hierbas, verduras, pescado y carne, huevos, queso y fruta, servidos en proporciones razonables". Lo cual no cambia el hecho de que fueron los habitantes del Imperio quienes lograron elevar la cocina al rango de arte.
Inspiración:
El artículo se inspira en la última novela de Robert Fabbri del ciclo de best sellers dedicado a Vespesiano, publicado por la editorial Rebis Wespezjan. furias romanas .
Bibliografía:
- E. Bugaj, Los antiguos romanos y sus fiestas, "Bocetos de las Humanidades", AMU 2010.
- J. Carcopino, La vida cotidiana en Roma durante el apogeo del imperio, PIW 1960.
- Petroniusz, Satyryki, Instituto Nacional de Ossoliński 1968.
- Séneca el Joven, Cartas morales a Lucyliusz, PWN 2010.
- L. Winniczuk, Pueblos, usos y costumbres de la antigua Grecia y Roma, PWN 2006.
