La batalla de Poitiers (19 de septiembre de 1356) es una victoria inglesa decisiva en la Guerra de los Cien Años, ganada por el Príncipe Negro sobre el ejército tres veces mayor del Rey de Francia. La reunión tuvo lugar en Maupertuis, al sureste de Poitiers. Creyendo aprender de la derrota de los caballeros franceses en Crécy seis años antes, el rey Jean II le Bon decide enfrentarse allí a sus adversarios, mientras los ingleses prefiguran una nueva estrategia militar, destacando un grupo de arqueros. Transformados en infantería, los caballeros se ven perjudicados por su pesada armadura y su armamento inadecuado y son masacrados por los ingleses. En el centro de la lucha, el rey Juan, que se niega a huir, es capturado, junto con su hijo Felipe. Este nuevo desastre militar provocará disturbios en Francia y pondrá en peligro el trono de los Valois.
Aprender de la derrota en Crécy
Después de Crécy, las famosas "cavalgatas" inglesas se multiplicaron, desafiando a un rey de Francia que era en gran medida incapaz de reaccionar a tiempo y en la magnitud de la amenaza. Al joven Príncipe de Gales, más tarde conocido como el Príncipe Negro, hijo de Eduardo III, se le confió Guyena y se ganó su reputación devastando el Languedoc en 1355.
Consciente de la lección del desastre de su padre en Crécy, Juan II, rey de Francia desde 1350, intenta reorganizarse sus medios militares sobre sólidas bases tácticas, disciplinando y organizando a la caballería o promoviendo el uso de la ballesta entre el pueblo. Frente a la Orden Caballeresca de la Jarretera creada por Eduardo III, fundó una efímera "Orden de la Estrella", una visión personal de la Mesa Redonda, cuyos caballeros, en virtud de una herejía táctica característica de aquella época, juran no respaldar nunca. abajo del enemigo.
Preparativos para la batalla
En abril de 1356, cuando el rey Juan estaba preocupado por los problemas de Normandía, el Príncipe Negro inició un nuevo viaje desde Guyena hacia el norte al frente de un ejército anglogascón. El rey reúne sus numerosas fuerzas (treinta mil hombres), sale en persecución de los ingleses que se repliegan en Burdeos y les corta el camino. El encuentro tendrá lugar a ocho kilómetros al sur de Poitiers, en Maupertuis. El domingo 18 de septiembre de 1356 los dos ejércitos se encontraron frente a frente. Numéricamente superior y en buena posición, el rey Juan está seguro de su victoria y acepta una tregua dominical exigida por los representantes del Papa.
Organiza su ejército en cuatro "batallas" que quiere más coherentes y disciplinadas que los estandartes feudales. En primera línea, un cuerpo de élite de trescientos hombres cuidadosamente seleccionados, "la flor de la caballería", liderado por el condestable de Brienne y los mariscales de Clermont y Audrehem, debe llevar a cabo la carga inicial para "abrir y dividir a los arqueros". En la segunda línea, el grueso de las fuerzas, a pie, se divide en dos batallas comandadas por el delfín Carlos y el duque de Orleans, en la reserva, la "batalla del rey" que incluye a los demás príncipes franceses. El día 18 se dedica a preparar el equipamiento para el combate a pie previsto para el día siguiente.
La batalla de Poitiers (1356)
En torno al Príncipe Negro, Jean Chandos, un brillante capitán, consciente de la imposibilidad de quedarse por falta de alimentos, desarrolla un plan para escapar de la trampa francesa:desfilar al frente del ejército real, protegido por los setos al borde del bosque. Es una provocación:si los franceses reaccionan, los arcos largos de los arqueros galeses colocados en el flanco de la columna diezmarán al atacante. Si el rey Juan detiene a sus tropas, los vados cercanos de Miosson protegerán al ejército y abrirán el camino a Burdeos. Warwick, Suffolk y el capitán de Buch comandan la vanguardia. Édouard y Chandos "para vigilarlo y asesorarlo" dirigen el centro. Salisbury y Oxford cierran la marcha.
"Te deseabas, con el bascinet en mente, delante de ellos. ¡Pero estás ahí! Con esta arenga a sus caballeros, el rey Juan pretende mantener el espíritu de la Orden. de la Estrella que quería. Si las primeras escaramuzas fueron favorables a las armas francesas, llegando las tropas de Nassau incluso a tomar algunos prisioneros, el verdadero comienzo de la batalla al amanecer del día 19 fue desastroso.
Mientras los ingleses avanzaban según el plan de Chandos, la vanguardia francesa, incapaz de disciplinar, de repente se lanza en dos direcciones mientras el grueso de las tropas todavía está en el campamento. "Hoy no serás tan atrevido como para poner el hocico de tu caballo en el culo del mío", dijo Clermont, que murió en el asalto, en Audrehem. Este último, que ataca a la vanguardia inglesa, no tarda en ser capturado. El condestable de Brienne atacó con ardor pero sin resultado la cola de la columna inglesa.
Comenzado pero aún no derrotado, el ejército de Francia se lanza hacia los ingleses en el mayor desorden. Estos últimos, fortalecidos por su primer éxito, deciden levantarse. Los arqueros diezman a los franceses fuertemente armados a pie.
El rey sabe que la victoria ahora está comprometida, pero él mismo da la desastrosa señal de la derrota al ordenar a sus hijos que se retiren, manteniendo solo al joven Felipe con él. Sin embargo, no puede concebir la posibilidad de volar por sí mismo. Muchos caballeros ya están siguiendo el ejemplo de los Príncipes de la Corona y se disuelven. Chandos y el Príncipe Negro partieron por turnos para atacar la batalla del rey, la reserva definitiva ahora en primera línea. El joven príncipe Felipe, futuro duque de Borgoña, a su lado ("Padre, mantente a la derecha..."), el rey se rinde tras un furioso combate cuerpo a cuerpo, derrotado, pero conservando su honor de caballero.
Las consecuencias de la derrota francesa
Si el Príncipe Negro se gana en Poitiers una reputación no asumida de gran capitán, las consecuencias para Francia serán desastrosas. La relativa unidad del reino queda destrozada y el pueblo acusa de cobardía a una nobleza diezmada dos veces en una década. El joven Delfín, más enamorado de las letras que de la guerra, el futuro Carlos V, se encuentra en la incómoda situación de regente de un reino dividido como nunca antes y pronto amputado por una cuarta parte.
En el Tratado de Brétigny de 1360, el rescate del rey Juan, tres millones de coronas, es decir, dos años de ingresos fiscales, y la cesión a Inglaterra del suroeste de la Reino Unido será el precio de una paz aparentemente duradera, que en realidad es una mera tregua en una lucha aún larga.
Para ir más lejos
- Poitiers, 19 de septiembre de 1356, por Georges Minois. Tallandier, 2014.
- Jean le Bon, de Jean Deviosse. Fayard, 1985.
- Las grandes batallas de la Guerra de los Cien Años. 50 Minutos, 2015.
