Epílogo de las Guerras de las Galias, la Batalla de Alesia termina en agosto del 52 a. C. con la victoria de las legiones romanas de Julio César sobre una coalición gala comandada por Vercingétorix. A pesar de su anterior éxito en Gergovie, el joven líder galo se vio obligado a refugiarse en Alesia tras un hábil contraataque romano. En pocos días, el oppidum quedó rodeado de importantes movimientos de tierra. Las ofensivas de los ejércitos de socorro, como las de los sitiados, se toparon con el potente sistema defensivo puesto en marcha por los romanos. Vercingétorix debe rendirse y su ejército capitular. La caída de Alesia supondrá la sumisión de los principales pueblos celtas, y la Galia romana se convertirá en una de las provincias más prósperas del Imperio.
El contexto:las guerras de las Galias
Inseparables entre sí, los asedios de Gergovie y Alesia fueron los dos acontecimientos más importantes de las Guerras de las Galias. En el 52 a.C. J.-C., mientras toda la Galia parece haber caído bajo el dominio romano, Vercingétorix, un jefe arverno, no consigue derrocarlo todo logrando levantar y unir a gran parte de los pueblos galos. Practicando una estrategia de tierra arrasada y acoso a las líneas de suministro, Vercingétorix casi logra matar de hambre a las tropas romanas antes de que se apoderen de Avaricum (Bourges), considerado inexpugnable y por lo tanto dejado intacto.
La población fue masacrada y César, habiendo reconstituido sus reservas de alimentos, los persiguió con seis legiones y aliados galos aliados a Gergovia (quizás cerca de Clermont-Ferrand) . El asedio es un fracaso desastroso, y César admite en particular la pérdida de cuarenta y seis centuriones en el asalto al oppidum. Con la caballería hedua desertando y amenazando con aislarlo de Provincia, César no tuvo más opción que correr hacia el norte para reunir a las cuatro legiones que dejó su legado Labieno.
Fue entonces cuando, confiado por su rotundo éxito, la huida de su formidable adversario y la paulatina movilización de la mayoría de los pueblos galos, Vercingétorix decidió intentar bloquear su camino y rodearlo por sorpresa, aprovechando su poderosa caballería. La feroz resistencia de los romanos y los auxiliares alemanes frustró el intento y obligó al derrotado ejército galo a retirarse en masa al gran oppidum de Alesia, en Borgoña. El genio romano dio entonces plena medida a su organización y a sus técnicas de poliorcética (el arte de los asedios) rodeando a los defensores con una doble línea fortificada coronada por torres y flanqueada por fosos y obstáculos.
El arte del asedio en Alesia
Alésia es un sitio fortificado de casi cien hectáreas. Su sistema defensivo se basa en el uso de un escarpado acantilado y gruesas murallas construidas mediante la técnica del murus gallicus en los lados este-oeste. Durante el asedio de la ciudad en el 52 a.C. C., los romanos tuvieron que enfrentarse no sólo a los defensores del oppidum, sino también al ejército galo que había acudido en su ayuda. En cinco semanas, los legionarios construyen un sistema de fortificaciones sin precedentes. Construyen una doble protección de líneas fortificadas, construidas con piedras y césped.
La primera, la contravallación, tiene 15 km de longitud y está orientada hacia el oppidum para resistir las salidas del 80.000 galos atrincherados. La segunda, la circunvalación, es una línea de 20 kilómetros orientada hacia el exterior para frustrar al ejército que acudió en ayuda de Vercingétorix. De hecho, se desenterraron las armas y trampas utilizadas (picas, trampas para lobos, etc.), así como monedas celtas y romanas. Ahora sabemos que los sistemas de defensa eran múltiples.
Las ingeniosas defensas romanas
En cada línea fortificada se establecen obstáculos con el fin de frenar el avance hacia el ejército romano. Se cavaron dos zanjas de 4,50 m de ancho y 2,50 m de profundidad. Se escalonan agujeros de 90 cm con, en el fondo de cada uno de ellos, una estaca puntiaguda. Luego se ocultan los agujeros con un cepillo. Finalmente, hay cinco líneas de zanjas de 1,50 m de profundidad en las que se fijan grandes ramas atadas entre sí. Las líneas están coronadas por una muralla de 4 m de altura, salpicada por torres de madera de 24 m de altura.
El ejército romano estaba formado por entre diez y doce legiones, lo que da casi 70.000 legionarios. Antes de la llegada de las tropas de socorro, Vercingétorix contaba con 80.000 hombres y podía resistir durante un mes. El ejército galo, compuesto por 250.000 hombres y 8.000 jinetes, llegó dos meses después, cuando el hambre y la falta de agua empezaban a causar estragos en la ciudad. Para limitar las pérdidas humanas innecesarias, Vercingétorix da la orden de expulsar a los civiles. Cuando la caballería de socorro gala intentó rodear las defensas romanas, se vieron derrotadas y perseguidas por la caballería alemana de César, que había salido en masa.
La batalla de Alesia
El encuentro que decide el destino de la campaña y altera radicalmente el futuro de la Galia tiene lugar en una noche de luna llena, en agosto o septiembre del -52, cuando una fuerza de élite Un grupo de sesenta mil (?) guerreros galos atacó el campamento romano superior desde el exterior mientras Vercingétorix intentaba una salida general. “Vercingétorix, viendo a su pueblo desde lo alto de la ciudadela de Alesia, abandonó la plaza; llevaba fajines, postes, techos protectores, guadañas y todo lo que tenía preparado para una salida.
Luchamos en todas partes a la vez, atacamos todas las obras; un punto parece débil, vamos allí en masa. (César). Los galos no logran imponerse a dos legiones romanas que vienen a reforzar a Labieno, al frente de otra legión, y a numerosos destacamentos traídos desde la línea fortificada. César, logrando por su parte repeler a los atacantes, acudió en masa en ayuda de sus legados y sacó su caballería para tomar a las tropas de Vercassivellaunos que habían sido capturadas por la retaguardia.
El ejército de socorro que huye y los sitiados, escasos de suministros e incapaces de atravesar las líneas romanas, Vercingétorix se ve reducido al día siguiente para ofrecer su rendición. Se adorna con sus mejores armas, va en busca de Julio César y le ofrece su caballo y su equipo. Varios textos romanos escritos por Plutarco, Floro y Dion Casio relatan esta rendición. Según este último, Vercingétorix "podría haber escapado, porque no había sido capturado y permaneció ileso, pero esperando (pues había sido amigo de César) poder obtener su perdón, fue a buscarlo sin ser anunciado”.
Si algunos, como Montaigne, creen que Vercingétorix es un mal estratega, otros lo juzgan igual a César y consideran que no ha tenido suerte en Alesia. Para explicar esta derrota, evocan la gran artimaña de César o incluso, en ocasiones, el hecho de que Vercingétorix mantuviera complicidad con el general romano. Finalmente, insisten en el interés de la estrategia que desarrolló a lo largo del año 52 a.C. AD, antes y durante el asedio. Observamos que durante este año, los galos incendiaron granjas y pueblos para cortar el suministro a los romanos, aislarlos, concentrarlos en un mismo lugar y agotarlos mediante un largo y doloroso asedio. El ataque a Alesia también parece haber sido planeado.
Las consecuencias de la victoria de César en Alesia
El gran artífice de la revuelta gala aparecerá en el triunfo de César en Roma y acabará estrangulado en su celda. La mayoría de los guerreros derrotados son esclavizados y entregados a los legionarios romanos, uno por cabeza. Alésia, "el mayor desastre de nuestra historia", como diría el historiador Ferdinand Lot en una perspectiva "gala" un poco anticuada... Desastre o no, una cuestión de punto de vista.
Pero además de su aplastante peso simbólico, Alésia representa ciertamente por su escala y sus consecuencias una de las mayores batallas de la historia del "territorio francés", incluso recuperando el combatientes eficaces a cifras más razonables que las de las fuentes antiguas y la calculadora César. El hecho es que después de una revuelta final liderada por los Atrébate Commios en -51, los galos estarán definitivamente bajo dominio romano, y esto durante casi cinco siglos, dando origen a la civilización galo-romana.
Después de muchas hipótesis, Alésia se encuentra ahora en el sitio dominante de Alise-Sainte-Reine, en la Côte d'Or.
Bibliografía
- Alesia:52 a.C., por Yann Le Bohec. Texto, 2019.
- Las Guerras de las Galias, de Julio César. GF, 1993.
