Niños incas intoxicados antes del sacrificio
Un análisis reciente del pelo de tres niños momificados, sacrificados hace unos 500 años, demuestra que recibieron grandes dosis de alcohol y hojas de coca antes de morir. Los investigadores creen que estas sustancias los mantenían tranquilos durante el ritual.
¿Qué reveló el análisis del pelo?
Los incas seleccionaban niños, a menudo niñas jóvenes y hermosas, para ofrendar a sus dioses caprichosos. Los niños estudiados, de 4,5 y 13 años, fueron alimentados con alcohol y coca, y la dosis se incrementó poco antes de su muerte. La coca, precursora de la cocaína actual, produce efectos intoxicantes. Según Andrew Wilson, uno de los científicos, el objetivo era calmar a los niños durante el sacrificio y el período de preparación.
Estudios previos mostraron que los niños provenían de familias campesinas. Hasta un año antes de su muerte su dieta era sencilla (principalmente papa), pero en el último año recibieron alimentos más lujosos, como maíz y carne; la adolescente incluso cambió su alimentación durante 21 meses.
Preparación para la muerte
Una vez separados de sus padres, los niños vivían aislados con otros elegidos. Su estatus social aumentaba, pero sus vidas quedaban dominadas por el futuro sacrificio, conocido como capacocha, la “elección de los dioses”. La virgen joven era la ofrenda más importante, vestida y adornada con esmero, y recibía la mayor cantidad de drogas y alcohol. Los dos niños menores, según el análisis del pelo, fueron incorporados al proceso aproximadamente un año antes, probablemente para asistir a la adolescente.
El sacrificio final consistió en enterrar a la adolescente y a sus dos acompañantes en tumbas del volcán Llullaillaco. El cuerpo de la joven se encontró en posición relajada, con la cabeza ligeramente inclinada y un manojo de hojas de coca entre los labios, indicando que estaba bajo los efectos de las sustancias al morir. El alcohol habría acelerado la hipotermia, provocando una muerte rápida.
Los cuerpos de los niños menores mostraron más daño: el niño, atado con una cuerda, parece haber muerto asfixiado, mientras que a la niña le impactó un rayo después de su fallecimiento.
El hallazgo
En 1999 arqueólogos descubrieron tres cuerpos infantiles congelados en tumbas dentro del cráter del volcán argentino Llullaillaco (6 739 m). El frío extremo conservó las momias de 500 años en excelente estado. Actualmente se exhiben en el Museo Arqueológico MAAM de Salta, y continúan aportando valiosa información sobre la cultura y los rituales incas.
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