Educación
Los habitantes de Harappa sabían leer y escribir, lo que indica la existencia de un sistema de enseñanza. En los yacimientos se hallaron tablillas de madera escritas con plumas de madera, así como numerosos juguetes que probablemente se usaban como material didáctico. La presencia de instrumentos de medida sugiere que los niños aprendían aritmética y, por los pesos decimales encontrados, que manejaban el sistema decimal. Los planos urbanos y la organización municipal demuestran que también se enseñaban principios avanzados de geometría y astronomía. La sofisticada red de drenaje indica una conciencia temprana de la higiene y la medicina, por lo que el currículo incluía, además de matemáticas, música, danza, pintura, limpieza y conocimientos médicos.
Escritura
En utensilios, monedas y placas de cobre se encuentran inscripciones de una o dos líneas que aún no han sido descifradas. Algunos investigadores, como Hunter, las consideran jeroglíficas; por ello se suele describir la escritura de la civilización del Indo como pictográfica, donde cada símbolo representa una palabra o concepto. Hasta la fecha se han identificado 396 signos. El texto parece escribirse en forma de boustrophedon: la primera línea de derecha a izquierda y la segunda de izquierda a derecha, lo que lo hace más avanzado que los sistemas contemporáneos de Sumeria y Egipto.
Artes del Indo
Escultura
Los restos materiales revelan una cultura artística desarrollada. Los artesanos fabricaban utensilios de barro y bronce, así como estatuillas de piedra, barro y metal. Destacan dos esculturas de piedra: una figura humana fragmentada de color rojo con torso completo y una bailarina de piedra negra con la pierna izquierda levantada. También se halló una imagen fragmentaria de un sacerdote o yogui de ojos entreabiertos, y numerosas representaciones de animales, aves y un toro con cuernos de material diferente al cuerpo.
Pintura
Las cerámicas presentan motivos de ciervos, conejos, cuervos, patos, ardillas, pavos reales, serpientes, peces, árboles como peepal, neem y dátiles, y figuras humanas. En una vasija se representa a un pescador con su red de bambú y tortugas a sus pies; los dibujos son vivos y realistas.
Vida económica
Agricultura
Aunque la cuenca del Indo recibe hoy apenas 15 cm de lluvia anual, en la época de la civilización el clima era más húmedo y la región más fértil. Los habitantes sembraban trigo y cebada en las llanuras aluviales en noviembre, cosechando en abril. No se han hallado hoces ni azadas, pero los reservorios pre‑harappa de Kalibanga sugieren el uso de arados de madera, posiblemente tirados por hombres o bueyes. Se utilizaban hoces de piedra para la cosecha. Los graneros de Mohenjo‑Daro, Harappa y Lothal almacenaban grandes cantidades de granos, que probablemente se distribuían como salario a artesanos y comerciantes, similar al sistema mesopotámico.
Alimentación y caza
Los habitantes consumían tanto productos vegetales como animales. Se criaban y cazaban carne, pescado y huevos. De los sellos se conoce la domesticación de vacas, toros, búfalos, cabras, ovejas, perros y cerdos; los perros y gatos también aparecen en huellas. No se hallaron restos de camellos; la evidencia de caballos es escasa, limitada a unas escasas miniaturas y restos en Surkotda (Gujarat).
Ganadería
El ganado de tiro, como bueyes y asnos, se utilizaba para el transporte. Los habitantes estaban familiarizados con elefantes y rinocerontes, a diferencia de las ciudades mesopotámicas.
Artesanía y comercio
La cultura harappana pertenece a la Edad del Bronce. Los artesanos trabajaban la piedra, el cobre y el bronce, aunque el bronce contenía poco estaño, ya que el cobre se importaba de las minas de Khetri (Rajasthan) y Baluchistán, y el estaño de Afganistán. Se fabricaban utensilios, ídolos, hachas, sierras, cuchillos y lanzas. La industria textil incluía hilado y tejido de algodón y lana; se halló una pieza de algodón tejido en Mohenjo‑Daro. La albañilería era avanzada, evidenciada por los enormes muros de ladrillo y la existencia de una clase de albañiles. Los constructores de barcos, los selladores y los orfebres también eran importantes; los orfebres trabajaban oro, plata y piedras preciosas, probablemente importadas de Afganistán y el sur de la India.
Comercio
Muchos objetos exóticos hallados en Harappa y Mohenjo‑Daro (como conchas de Kathiawar o madera de cedro del Himalaya) indican relaciones comerciales con Rajputana, Afganistán, Irán y la región del Tigris‑Eúfrates. No se utilizaban monedas metálicas; el intercambio se realizaba mediante trueque de bienes y granos por metales. Los barcos navegaban por el mar Arábigo y los carros de bueyes tenían ruedas sólidas, similares a los vehículos modernos.
Medidas y pesas
Se encontraron numerosas pesas de forma cúbica, algunas tan grandes que requerían cuerda para su manejo y otras tan pequeñas que servían a joyeros. La unidad de longitud era el “pie”; en Mohenjo‑Daro se halló una pieza de bronce que corresponde a un pie y marcas en una balanza de cobre indican la misma medida. Las balanzas se usaban para pesar mercancías.
Conclusión
La civilización del Indo mostraba una influencia profunda de la religión, el arte y la educación en todos los aspectos de la vida. Su sociedad estaba estructurada en sacerdotes, gobernantes, comerciantes, artesanos y agricultores, cada uno contribuyendo al orden social. Su nivel cultural y tecnológico superaba al de muchas civilizaciones contemporáneas y fue adoptado posteriormente por los arios indios, dejando una huella perdurable en la cultura hindú. Aproximadamente 1500 años antes de Cristo, la civilización desapareció, pero su legado perdura.
