Con este nombre quedó inscrito en la historia el proceso contra los responsables de la catástrofe de Asia Menor, llevado a cabo por un tribunal militar extraordinario creado por los oficiales revolucionarios de 1922.
El tribunal estaba compuesto por siete políticos y un militar; seis de ellos fueron condenados a muerte y ejecutados. La audiencia tuvo lugar del 31 de octubre al 15 de noviembre de 1922 en la sala del viejo Parlamento, y se convirtió en uno de los episodios más dramáticos de la división nacional.
Tras la catástrofe de Asia Menor, Grecia se mostraba fragmentada. Un movimiento militar encabezado por los coroneles Plastiras y Gonatas y el vice‑capitán Fokas obligó a la dimisión del gobierno de Triantafyllakos y del rey Constantino (14 de septiembre de 1922), sustituyéndolos por el hijo de Jorge II. La narrativa dominante era que "el ejército griego no había sido derrotado, sino traicionado".
Según escribe SanSimera, se formó en Atenas un Comité Revolucionario que ordenó arrestos masivos de políticos anti‑revolucionarios bajo la presión de la opinión pública. El 9 de octubre, una manifestación de 100 000 personas en la Plaza Syntagma exigía la ejecución de los responsables de la tragedia, colocando a Plastiras, indiscutible líder del movimiento, en una posición delicada.
La creación del tribunal
Los duros del ejército (Pagalos, Othonaios, Hatzikyriakos) y también el político Alexandros Papanastasiou exigían ejecuciones, mientras que los moderados (Plastiras, Daglis, Gonatas) y las grandes potencias europeas pedían un juicio normal. Como compromiso se decidió constituir un tribunal militar de urgencia, cuya naturaleza no garantizaba un proceso justo.
El comité de investigación, presidido por el inflexible Teniente General Theodoros Pangalos y asistido por los coroneles Ioannis Kalogera y Charalambos Loufa, presentó el 24 de octubre una lista de ocho personas a juzgar por alta traición:
- Dimitrios Gounaris (59 años), ex primer ministro
- Petros Protopapadakis (68 años), ex primer ministro
- Nicolaos Stratos (50 años), ex primer ministro
- Nikolaos Theotokis (44 años), ministro de Guerra en el gobierno Protopapadakis
- Georgios Baltatzis (56 años), ministro de Relaciones Exteriores en los gobiernos de Gounaris y Protopapadakis
- Xenophon Stratigos (53 años), teniente general y ministro de Transportes en el gobierno Gounaris
- Michael Goudas (54 años), almirante y ministro del Interior en el gobierno Gounaris
- Georgios Hatzanestis (59 años), teniente general, comandante en jefe de Asia Menor y Tracia
La solicitud de los acusados de ser juzgados por el Tribunal Especial, según la Ley de Responsabilidad Ministerial, fue rechazada por Pagalos con una justificación extra‑legal. Tres días antes, el 21 de octubre, se había constituido el tribunal militar extraordinario bajo la presidencia del Mayor General Alexandros Othonaios.
Desarrollo del juicio
El 31 de octubre de 1922, a las 9 a.m., comenzó la audiencia en la sala del viejo Parlamento. Othonaios presidía el tribunal, asistido por tres coroneles, un capitán, un teniente coronel, dos vice‑capitanes, tres mayores, un capitán y un asesor judicial militar. El Ministerio Público estaba representado por el fiscal del Tribunal Supremo Konstantinos Georgiadis y los coroneles Ioannis Zouridis y Neokosmos Grigoriadis. La defensa estuvo a cargo de destacados abogados como Konstantinos Tsoukalas, Anastasios Papaligouras y otros.
El proceso se dividió en 14 sesiones. Tras rechazar las objeciones de los acusados, se escucharon 12 testigos de la acusación y 12 de la defensa. El 6 de noviembre, Dimitrios Gounaris cayó gravemente enfermo de tifus y fue trasladado a una clínica privada; su solicitud de aplazamiento fue denegada, por lo que el juicio continuó sin él.
La opinión general, tanto en Grecia como en el extranjero, era que el tribunal dictaría la pena de muerte. La presión internacional a favor de los acusados creció, lo que provocó la dimisión del gobierno moderado de Sotiriou Krokidas el 10 de noviembre y la asunción del coronel Stylianos Gonatas como primer ministro el 14 de noviembre.
El veredicto
Ese mismo día, tras la presentación de los alegatos finales, el tribunal se retiró a deliberar. A las 6:40 a.m. del 15 de noviembre, el presidente Alexandros Othonaios proclamó la sentencia:
En nombre del rey de los griegos, Jorge II, el Tribunal Militar Extraordinario, reunido conforme a la ley, declara por unanimidad que George Hatzianes, Dimitrios Gounaris, Nikolaos Stratos, Petros Protopapadakis, Georgios Baltatzis y Nikolaos Theotokis son condenados a muerte. Michael Goudas y Xenophon Stratigos son condenados a cadena perpetua.
Se ordenó el despido militar de Hatzanestis, Stratigos y Goudas, y se impusieron costas y multas. Además, se fijaron indemnizaciones al Estado contra Gounaris (200 000 dracmas), Stratos (335 000 dracmas), Baltatzis y Theotokis (1 000 000 dracmas cada uno) y Goudas (200 000 dracmas).
Ejecución de los condenados
El mismo día, el comisario revolucionario Neokosmos Grigoriadis anunció en la prisión de Averof que la ejecución se llevaría a cabo en dos horas. A las 10:30 a.m. los seis fueron trasladados en camiones al polígono de Goudi, detrás del hospital “Sotiria”. Una hora después, el pelotón de fusilamiento disparó 36 tiros y los seis fallecieron. A las 2:30 p.m. fueron enterrados en el Cementerio del Primer, bajo estrictas medidas de seguridad.
La prisa en la ejecución fue impulsada por Pangalos, que temía que el capitán británico Talbot, recién llegado a Atenas como enviado del gobierno inglés, intercediera para posponer las penas. El papel de Eleftherios Venizelos no está del todo claro; él había abandonado la política y estaba en el extranjero, aunque el 16 de noviembre envió un telegrama advirtiendo sobre los efectos negativos de la ejecución.
Según el propio Pagalos, años después, la ejecución se realizó más por satisfacer el sentimiento popular que por una traición real: "No admito que hubieran cometido una traición consciente, pero fueron víctimas fatales y necesarias en el altar de la Patria".
Revisión judicial
El 20 de enero de 2008, Michael Protopapadakis, nieto de Petros Protopapadakis, interpuso recurso ante la Corte Suprema solicitando la anulación del fallo del 15 de noviembre de 1922 y la repetición del juicio, basándose en nuevas pruebas: una carta de Eleftherios Venizelos a Panagis Tsaldaris (enero de 1929) y un fragmento de su discurso parlamentario del 31 de marzo de 1932.
En la carta, Venizelos afirmaba que ninguno de los líderes democráticos consideraba que sus colegas de 1920 hubieran cometido traición y que estaban dispuestos a que su política condujera a Grecia al triunfo nacional. En el discurso de 1932, expresó su deseo sincero de restaurar la memoria de los seis y participar en actos conmemorativos.
El 19 de noviembre de 2009, la Séptima Sección Penal del Tribunal Supremo aceptó la solicitud (voto 3‑2) y remitió el caso a la Sesión Plenaria. El 20 de diciembre de 2009, la Plenaria, a puerta cerrada, determinó que la cuestión había sido remitida erróneamente y revocó la decisión 1533/2009.
El 12 de mayo de 2010, la misma Sección, bajo una nueva composición, completó la decisión y formuló la orden conforme al artículo 145 del Código de Procedimiento Penal. La Federación de Sindicatos de Refugiados de Grecia, que representa a 185 sindicatos y más de 300 000 descendientes de los refugiados de 1922, presentó una acción civil pidiendo que se rechazara la repetición del proceso, argumentando que los seis habían causado la catástrofe de Asia Menor. El tribunal declaró inadmisible dicha acción.
Finalmente, el 20 de octubre de 2010, la Corte Suprema aceptó la petición de Michael Protopapadakis y declaró a los seis condenados por el Tribunal Militar Extraordinario como no culpables. Con la decisión 1675/2010, se anuló la sentencia de alta traición y se extinguió la persecución penal por prescripción.
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