Entrevista ficticia con Nikola Tesla
Nacido con la chispa de la invención, Nikola Tesla mostró su talento desde la infancia. Más tarde, el serbio‑americano aportó ideas clave al sistema eléctrico actual, trabajó en la comunicación por radio y soñó con la transmisión inalámbrica de energía. A menudo se le representa como una figura casi mitológica; la pregunta es, ¿existe realmente?
Algunos lo consideran uno de los mayores genios de la historia; otros lo catalogan como un loco. Lo más probable es que fuera ambas cosas. Inventó el motor eléctrico moderno, sentó las bases de nuestra red eléctrica, dibujó el esquema del radio FM, construyó la primera central hidroeléctrica, tomó una de las primeras radiografías, hablaba ocho idiomas, tenía memoria fotográfica y concebía la mayor parte de sus inventos completamente en su mente.
Sin embargo, su personalidad era inestable: sufría crisis nerviosas, tenía fobia a la contaminación, detestaba las joyas, estaba obsesionado con el número tres y hablaba con palomas.
A pesar de esos "peculiares" rasgos, Tesla acumuló cientos de patentes. En Kennislink entrevistamos a este excéntrico cuya obra había quedado en el olvido, pero que ha recuperado popularidad gracias a la cultura popular.
¿La invención corría en la familia?
—Sí, lo debo a mi madre, Đuka Tesla. Ella era muy hábil y creativa con los utensilios domésticos, aunque no tenía formación alguna.
—Si no hubiera vivido aislada del mundo moderno, habría sido una inventora brillante. Tenía una memoria casi fotográfica y estoy seguro de que heredé todos mis dones de ella.
¿Recuerdas tu infancia?
—Desde que tuve idea, empecé a construir e inventar. A los cinco años hice una rueda de agua y soñaba con extraer energía de las Cataratas del Niágara. Lo logré 35 años después.
—Me fascinaban la física y las matemáticas, aunque mi padre quería que fuera sacerdote. Cuando vio mis notas, aceptó que mi futuro fuera como ingeniero.
¿Empezaste a inventar de inmediato?
—Comencé mi carrera a los 25 años en Europa, como ingeniero eléctrico en una compañía telefónica de Budapest. La idea del motor de inducción me surgió caminando por el parque; la dibujé en la arena para un amigo. Un año después me mudé a París para trabajar en la Continental Edison Company, mejorando alternadores y desarrollando mi propio motor eléctrico.
¿Por qué terminó tu colaboración con Edison?
—Llegué a EE. UU. en 1884 y al principio me asignaron tareas muy simples. Pronto me encargaron rediseñar los generadores de corriente continua, lo que me llevó a proponer la corriente alterna (CA). Edison me ofreció $50,000 por lograrlo; lo hice, pero cuando pedí mi recompensa me ofreció un aumento de diez dólares semanales. Renuncié de inmediato.
¿Por qué la corriente alterna es mejor que la corriente continua?
—La CA se transporta fácilmente a largas distancias porque su voltaje se puede elevar con transformadores, reduciendo pérdidas. La corriente continua (CC) mantiene un voltaje bajo y sufre grandes pérdidas en el transporte.
Edison, aferrado a la CC, intentó desprestigiar la CA, pero la Exposición Mundial de Chicago de 1893 demostró la superioridad de la CA al iluminar miles de lámparas con ella.
¿Qué te llevó a Colorado Springs?
—En 1899 abandoné Nueva York por la tranquilidad de Colorado, donde necesitaba espacio para mis experimentos. Allí construí una gran bobina de Tesla que generaba descargas visibles y audibles a gran distancia. Iluminé bombillas inalámbricamente a 40 km, demostrando la viabilidad de la energía sin cables.
¿Te gustaba la fama de superestrella?
—No me molestaba, pero distraía mi trabajo. Prefiero la soledad del laboratorio; la alegría de ver funcionar una invención supera cualquier reconocimiento. Por eso nunca tuve una relación sentimental, pues distraía mi dedicación.
La Torre Wardenclyffe, ¿un proyecto megalómano?
—Quería transmitir energía casi ilimitada a cualquier punto del planeta mediante una torre de 50 pies en Long Island (1901). El proyecto quedó incompleto porque mi financiador, John Morgan, cortó los fondos al no creer en su rentabilidad. Creo que habría cambiado el mundo.
Otros entrevistas ficticias
Salidas con Turing o Tesla
¿Cómo sería pasar un día conversando con inventores como Nikola Tesla o Alan Turing? En Kennislink lo imaginamos con una serie de entrevistas ficticias que exploran tanto sus inventos como su vida privada. En este carrusel conocerás a ocho famosos inventores.
La mujer autodidacta
Josephine Cochrane creó una lavadora que hervía rápidamente, útil para hoteles y hospitales. Lee su entrevista aquí.
El pensador
Alexander Graham Bell, nacido con una fascinación por el sonido, trabajó toda su vida enseñando a los sordos a hablar y, por supuesto, inventó el teléfono. Lee su entrevista aquí.
El marginado
Alan Turing, padre de la informática, también sufrió por su homosexualidad en una época intolerante. Lee su entrevista aquí.
El solitario
Theodore Maiman fabricó el primer láser en 1960, a pesar del escepticismo científico y mediático. Lee su entrevista aquí.
El alborotador
William Shockley, co‑inventor del transistor, también es recordado por sus opiniones racistas. Lee su entrevista aquí.
El emprendedor
Johannes Gutenberg revolucionó la impresión con tipos móviles de metal en el siglo XV. Lee su entrevista aquí.
El modesto
Alexander Fleming descubrió la penicilina por accidente, ganando el Nobel sin buscar la fama. Lee su entrevista aquí.
El excéntrico
Nikola Tesla, el inventor nato que amaba trabajar solo en sus experimentos. Lee su entrevista aquí.
Este artículo forma parte de la serie "Inventores ficticios entrevistados".
