El PPS decide armarse
Los militantes del Partido Socialista Polaco (PPS) no estaban dispuestos a observar pasivamente cómo los cosacos aplastaban las manifestaciones polacas con sus sables. Querían sentir el peso de los revólveres relucientes en sus manos y disparar contra los soldados zaristas sin piedad. El 13 de noviembre de 1904 ese sueño se hizo realidad.
El amanecer de la represión
A la salida del alba, los habitantes de la Plaza Grzybowski, en Varsovia, fueron despertados por el sonido de cascos de caballos y botas militares. Unos doscientos policías, acompañados de gendarmes a caballo y a pie del ejército zarista, marcharon por la plaza, se dividieron en pequeñas escuadras y se ocultaron en las puertas de los edificios.
La convocatoria del PPS
Todos en Varsovia conocían la manifestación organizada por el PPS contra la movilización de reclutas polacos para la guerra con Japón, programada para la 1 p.m. en la Plaza Grzybowski. El partido emitió tres llamamientos – a obreros, a estudiantes y al público en general – invitando a la población a participar.
Józef Kwiatek, quien presidía la conferencia de activistas del PPS en Varsovia (en la foto), sólo podía imaginar lo que ocurriría si el partido ofrecía resistencia armada a los soldados zaristas.
El volante del Comité Obrero Varsoviano del PPS anunciaba:
«Nuestra manifestación debe convertirse en una expresión contundente del profundo odio del pueblo polaco hacia todo el sistema político que nos oprime».
Hace menos de dos semanas, una protesta contra la movilización en el distrito de Leszno terminó en masacre: una sotnia de cosacos y decenas de policías a pie atacaron a los manifestantes con sables, dejando cerca de 80 heridos y una víctima decapitada.
Tras ese horror, cien activistas del PPS se reunieron en un piso subterráneo de Praga, bajo la dirección de Józef Kwiatek, y resolvieron unánimemente que ya no volverían a manifestarse sin armas. Gritaron al unísono:
«¡Consigan las armas! ¡ Vamos a vengarnos de Leszno!»
Armas y explosivos
Walery Sławek, enviado del PPS, recibió 600 rublos para comprar armas en Kiev. Fracasó allí, pero logró adquirir un lote de revólveres en Vinnitsa y, junto a su cómplice Zahorski, obtuvo más armas en Poltava.
Dos días antes del 13 de noviembre, Sławek llegó a Varsovia con 34 revólveres y dos pistolas Browning, apodadas «bronques» por los conspiradores. Las armas fueron distribuidas entre los veteranos del PPS, estudiantes de escuelas técnicas privadas y otros simpatizantes.
Ese mismo primavera, bajo la dirección de Kwiatek, un estudiante del Instituto Tecnológico de Varsovia experimentó con la fabricación de explosivos, logrando producir 2 kg de material en otoño.
Con ese material, Kwiatek fabricó dos bombas caseras que fueron entregadas a los combatientes Józef Ratke y Władysław Gawroński para su uso en la plaza.
La mañana de la protesta
A las ocho de la mañana la Plaza Grzybowski estaba abarrotada de obreros y jóvenes. La multitud era tan densa que muchos alegaban que iban a misa, aunque el templo estaba imposible de acceder por la presión de la gente.
Alrededor de las once, el asistente del comisario del distrito VIII subió al escalón de la iglesia y amenazó a la multitud con tres meses de prisión o una multa de 3 000 zlotys si no se retiraban. La gente no se movió.
A las 12:30 la policía bloqueó tranvías y carruajes en toda la zona. A las 12:45 los feligreses comenzaron a abandonar la misa; la mayoría miraba el reloj, esperando la 13:00.
En el lado derecho de la escalera de la iglesia, unos 60 combatientes, en su mayoría armados, se reunieron. Decidieron iniciar la acción antes de la hora prevista:
«¡Empezamos antes de tiempo!»
A las 12:20 la hermana de Stefan Okrzei sacó un pequeño paquete rojo y se lo entregó al combatiente llamado «Zdun». El líder de la protesta, Nejman, gritó «¡A la carga!», y el ambiente quedó en silencio como si se hubiera sembrado una semilla.
Todos entonaron «Warszawianka». Al compás de la canción, la multitud quitó sus sombreros y, sobre la cabeza de Okrzei y «Zdun», se alzó una pequeña bandera roja con la consigna:
«¡PPS, abajo la guerra y el zarismo! ¡Viva el pueblo polaco libre!»
El asalto
La marcha avanzó hacia la calle Bagno. Un minuto después, 80 policías, que se habían ocultado desde la madrugada, surgieron de una esquina y, al recibir la orden del asistente del comisario, sacaron sus sables.
Los soldados zaristas dispararon dentro de la iglesia, donde se habían refugiado los fieles. El primer policía intentó arrebatar la asta de la bandera a «Zdun», pero «Zdun» sacó una pistola Browning y le disparó al rostro, matándolo al instante. Inmediatamente Okrzei abrió fuego y una lluvia de más de treinta revólveres llenó el aire.
Muchos socialistas apuntaron a los policías y dispararon sin descanso. Bronisław Żukowski intentó alcanzar al asistente del comisario, pero falló. Gawroński lanzó una bomba, que sin embargo no explotó. Los policías retrocedieron, secuestrando a varios combatientes y espectadores.
Defensa de la bandera
Un puñado de combatientes rodeó la bandera y siguió avanzando por Bagno, a pesar de los disparos de los gendarmes montados. En el cruce con la calle Świętokrzyska, lograron repeler la carga de una tropa de dragoons, aunque dos oleadas de revólveres los obligaron a retroceder.
Finalmente, la bandera fue ocultada entre la multitud mientras los combatientes se dispersaban.
El asedio a la iglesia
El ejército acudió al lugar y rodeó la plaza. Los testigos aterrorizados y los combatientes se precipitaron a refugiarse en la iglesia. Dentro, el sacerdote intentó cantar, pero el estruendo de los disparos y los gritos ahogaron la música.
El mayor de la policía, Karl Nolken, llegó a la iglesia a las 15:30, exigió la salida de los fieles y prometió que ya no se les golpearía. Sin embargo, los gendarmes cerraron la puerta, impidieron la visión de la plaza y comenzaron a masacrar a los presentes, incluyendo mujeres, ancianos y niños. Más tarde, alrededor de las 22:30, los últimos atrapados fueron sacados y arrestados.
En total, 618 personas fueron detenidas en la sede municipal y en la prisión de Pawiak. En la iglesia se hallaron catorce revólveres abandonados.
Repercusiones
Durante la tarde, las calles del centro se llenaron de multitudes agitadas. Algunos ciudadanos denunciaron la profanación de la iglesia y la violencia contra civiles; otros, llenos de orgullo, celebraron que, por primera vez desde la insurrección de enero, los polacos habían disparado contra los verdugos zaristas.
Fuente
Este artículo es una versión ligeramente abreviada del capítulo «La palabra del mayor de la policía» del libro Así sucedió (Znak, 2014) de Włodzimierz Kalicki. Los títulos y subtítulos han sido adaptados por los editores.
