Un hombre musculoso de cabello rubio y ojos azules que, junto con sus compañeros vestidos con pieles de animales y cascos característicos, saquea regularmente asentamientos en las costas de Inglaterra y Francia, violando y asesinando a quien puede:esta es la imagen de un Vikingo conocido por películas o novelas. ¿Pero hay algo de verdad en ello?
Probablemente no haya guerreros en la historia europea con tantos mitos y leyendas como los que existen sobre los vikingos. Resulta, sin embargo, que los atributos que se les asignan estereotipadamente no necesariamente reflejan la realidad al 100%. No sólo eso, ¡algunas de ellas son completamente falsas! Aquí hay cinco afirmaciones populares sobre valientes guerreros nórdicos que son una completa tontería, o al menos una buena cantidad de abuso.
1. Eran bandoleros y saqueadores con sólo una guerra en la cabeza
Los salvajes y brutales invasores del Norte que saquearon la iglesia de San Kutberto frente a las costas de Gran Bretaña en el año 793 están inmortalizados en la famosa piedra de Lindisfarne. Como leemos en el libro de Robert Ferguson El martillo y la cruz. Una nueva historia de los vikingos , el bajorrelieve “muestra a siete hombres marchando de perfil. Las figuras al frente y detrás de la columna están desarmadas, presumiblemente debido a la falta de espacio en la piedra semicircular. Las dos figuras centrales sostienen hachas y las tres detrás de ellas espadas . [...] Marchan con la cabeza en alto y el torso estirado, levantando las armas con una mano como para asestar un golpe. "
Ésta y otras fuentes históricas presentan a los vikingos bajo una luz claramente negativa. No es de extrañar, por tanto, que la imagen que se transmite de los pueblos escandinavos a partir de este tipo de "documentación" sea bastante oscura. Pero, ¿tiene algo que ver la leyenda negra de los guerreros nórdicos con la realidad?
Bueno, hay al menos una pizca de verdad en ello. Algunas expediciones vikingas fueron realmente agresivas por naturaleza, pero con la misma frecuencia los escandinavos medievales se hicieron a la mar en busca de socios comerciales, nuevos lugares para un asentamiento o simplemente por curiosidad. E incluso cuando partían con la idea de saquear, normalmente lo hacían por consideraciones económicas. - no una propensión innata a la violencia.
Se suponía que la aparición del barco vikingo causaría pánico entre ingleses y franceses. Sin embargo, hay muchos indicios de que la mayoría de los vecinos disfrutaron de las visitas. Prefiguraron el comercio.
Las invasiones a las islas británicas y a las costas de Europa a finales del siglo VIII fueron probablemente uno de los muchos episodios provocados por... la hambruna. Por lo tanto, probablemente no ocurrieron en períodos de prosperidad; entonces los habitantes del Norte mantenían contactos adecuados con sus vecinos. Las sagas transmitidas de generación en generación hablan tanto de guerras como de viajes para descubrir nuevas tierras .
Muchos vikingos abandonaron su deambular para establecerse permanentemente en un lugar. Éste fue el caso, por ejemplo, de Normandía, donde, tras tormentosas escapadas bélicas, con la unción de Carlos III el Prostak, se estableció y se convirtió en el conde Rollon. Así describe Bernard Cornwell la naturaleza dicotómica de los escandinavos medievales en su novela más vendida El último reino :
Se les llamaba vikingos cuando eran asaltantes costeros y daneses o paganos cuando comerciaban. Por lo tanto, los habitantes de los tres barcos eran considerados vikingos porque quemaban y saqueaban granjas (...). En cada bahía, puerto y desembocadura de río, la gente temblaba de miedo de que grandes barcos vikingos aparecieran repentinamente en el horizonte. Los dragones en sus picos estaban aterrorizados, los hombres que seguían a estos dragones eran temidos, y se oraba para que Dios les ahorrara la furia de los pueblos del Norte .
2. Tenían cabello rubio, ojos azules y fuerza sobrehumana
Cuando pensamos en los vikingos, vemos una imagen de hombres rubios y de ojos azules, extremadamente fuertes, valientes y agresivos por naturaleza. La verdad es, sin embargo, que estas personas no se diferenciaban significativamente del típico europeo:eran ligeramente más altos y tenían una estatura ligeramente más gruesa. Entonces, ¿de dónde surgió la visión de los guerreros navegantes?
Después del famoso ataque al monasterio de Lindisfarne, quedó el siguiente texto:"En aquel año, aparecieron terribles señales sobre Northumbria y aterrorizaron enormemente a sus habitantes: destellaron relámpagos inusuales y se vieron dragones de fuego volando en el aire . Poco después de estas señales vino una gran hambruna, y no mucho después, ese mismo año, asaltantes paganos, como demonios, destruyeron lastimosamente la iglesia de Dios en Lindisfarne con violaciones y matanzas. "
El clero católico temía sobre todo a los vikingos. Además, no se sorprenden:los monasterios y las iglesias eran blancos fáciles para quienes no conocían el concepto europeo de santidad. Y es en gran medida que los sacerdotes y religiosos son responsables de las relaciones públicas negras en torno a los guerreros nórdicos. Fueron los primeros en dotar a los "bárbaros del Norte" de cualidades diabólicas.
Se añadió más leña al fuego con el descubrimiento en 1880 del túmulo en el que descansaba el barco y los restos de un vikingo. Según una investigación (realizada sólo en 2007), se trataba del cuerpo de un hombre de unos 40 años, 181 cm de altura - 15 cm por encima de la media de la época - y con huesos muy pesados. Pasaron años hasta que se reveló que el fallecido había padecido un adenoma o tumor hipofisario que había provocado sus síntomas de gigantismo.
Mientras tanto, en el siglo XIX, cuando se descubrió la tumba, los eruditos rápidamente combinaron hechos con leyendas históricas. El resultado fue la imagen de un gigante vikingo. Y continúa hasta hoy, a pesar de que modernas y exhaustivas pruebas de ADN llevadas a cabo por antropólogos demuestran que los pueblos del Norte, aunque ligeramente más altos que la media, no dominaban tanto a los ingleses o franceses a los que atacaban (los hombres medían 171 cm). en promedio, y las mujeres - 158 cm).
¿Qué pasa con el color del cabello? Bueno, los científicos no establecieron ninguna regla sobre este punto. Probablemente entre los vikingos de origen sueco el pelo rubio era el dominante, pero los noruegos y los daneses tenían el pelo más bien oscuro o pelirrojo.
3. Llevaban cascos con cuernos
Este es quizás el mito más popular sobre los vikingos y, al mismo tiempo, el menos veraz. Los sombreros con cuernos se encuentran a menudo en las páginas de novelas y películas, mientras que los arqueólogos no han encontrado rastros de tal "moda" entre los habitantes de Escandinavia. Entonces, ¿de dónde vienen los cascos del diablo?
Los cascos vikingos no tenían cuernos, pero el mito del tocado del diablo sigue vigente.
La "culpa" de la creación de este mito probablemente la tenga la diseñadora de vestuario teatral, Cami Emil Doepler, quien quiso llamar la atención de los espectadores con su característico personaje vikingo . Decidió que un casco con cuernos sería lo mejor para este propósito y puso en práctica su idea creando trajes para la ópera de Wagner El Anillo del Nibelungo en 1876. Aparentemente, la visión de Doepler era tan buena que quedó permanentemente arraigada en las mentes de los destinatarios de la cultura de masas. No es de extrañar, después de todo, que encaje perfectamente con la supuesta "diabólica" de esta gente.
Pero esa no es la única teoría sobre este tema. Según otra hipótesis, el característico casco debía reflejar la imagen de Odín, sobre cuyos hombros se sentaban dos cuervos:Hugin y Munin. Los pájaros volaban alrededor del mundo todos los días para recoger las últimas noticias y luego pasarlas directamente al oído de Dios.
Mientras tanto, los cascos de la época de las expediciones vikingas no tienen cuernos. Más bien, son tocados bastante simples con protección para los ojos y sin adornos . Los cascos con cuernos que se exhiben en algunos museos se remontan a un período anterior, la Edad del Hierro, y probablemente se utilizaron en ceremonias más que en batalla.
Actualmente, la cultura de masas está dejando poco a poco de cultivar este mito. Mientras que en producciones no muy serias los vikingos son retratados con humor con cuernos en la cabeza, en aquellas más fieles a la historia no se encontrará este elemento. Los cascos con cuernos no están presentes en la nueva serie sobre los guerreros del Norte ni en la novela de Bernard Cornwell.
4. Su crueldad no conoció límites
Este mito también es el resultado del choque entre dos culturas diferentes:la pagana y la católica. Los vikingos eran un pueblo endurecido y más de una vez mostraron tendencia a la agresión y la crueldad. También hubo momentos en que torturaron a sus víctimas. Pero ¿realmente no alcanzaron el promedio de su época en este punto? Probablemente no…
Contrariamente a los mitos comúnmente repetidos, los vikingos no eran particularmente crueles ni abrumadoramente ansiosos por luchar, o al menos no se distinguían de la media en este aspecto.
Hay que recordar que en aquella época toda Europa estaba sumida en guerras de menores y mayores, y la sangre corría a torrentes prácticamente en todos los rincones de ella. Los gobernantes tuvieron que enfrentarse definitivamente a sus oponentes para mantener su posición. Entonces, luchar a muerte era solo una forma de velar por tus propios intereses. Y los vikingos, personas adaptadas a la época en que vivían. La única diferencia era la ignorancia del concepto de santidad:para los invasores del Norte, el monasterio o la iglesia eran el mismo edificio que los demás, lleno de botín, y los monjes, oponentes fáciles.
Además, el acercamiento a otras culturas en aquella época era completamente diferente al actual. Cuando los guerreros escandinavos contactaban con el pueblo de Francia o Inglaterra, a menudo eran inmediatamente clasificados como "estúpidos bárbaros". Por lo tanto, su identidad cultural permaneció separada de la europea, lo que causó contratiempos a los enemigos vikingos durante los períodos de saqueo. Como escribe Robert Fergusson:
La furia psicopática de los invasores, marcada por la misma indiferencia inhumana hacia las víctimas que caracterizó a Carlomagno contra los sajones, encontró una salida en la brutalidad infantil del comportamiento transgresor, ofreciendo la satisfacción de romper los tabúes propios y de las propias víctimas. Simeón de Durham notó que los atacantes estaban ahogando deliberadamente a los monjes en el mar; tal vez pretendía ser alguna parodia cruel del bautismo .
5. Evitaron bañarse
Hoy en día, el vikingo se presenta a menudo como un gigante sucio, sudoroso y azotado por el viento marino, para quien las normas básicas de higiene se limitan a un baño accidental en el mar. Mientras tanto, la verdad era completamente diferente.
Las investigaciones arqueológicas han revelado que los pueblos medievales del norte utilizaban a diario peines, pinzas y navajas. Además, cuidaron mucho el peinado y el cuidadoso cepillado de la barba. Juan de Wallingford escribió en el siglo XIII sobre los vikingos como "rompecorazones de mujeres". Seguramente los hombres malolientes y desaliñados no tendrían tanto éxito.
¡Y eso no es todo! La palabra "sábado" en escandinavo antiguo significa literalmente "día de lavado" , lo que demuestra al menos un cierto cuidado por la ropa (y en comparación con Europa en aquella época, lavar una vez a la semana era lo último en higiene).
Los vikingos tenían que brillar realmente en comparación con otras culturas, como lo demuestra también la moda de sus peinados, trajes y arte que surgió en la corte del rey Ethelred, que gobernó en Inglaterra a finales del siglo IX y X. Como el erudito Alcuino le escribió al rey:“Mira estas lujosas túnicas, peinados y modales. ¿Ves el parecido con los peinados y barbas paganos? ¿No son las personas que usted quiere emular los mismos bárbaros que nos oprimen? ”.
Inspiración:
Este artículo se inspiró en la novela "El último reino" de Bernard Cornwell, publicada por la editorial Otwarte. Este es el primer volumen de la serie más vendida sobre los tiempos turbulentos de las invasiones vikingas de Inglaterra en el siglo IX.
