Greta Garbo no es sólo una actriz; es un verdadero mito del cine mundial.
El sobrenombre con el que quedó en la historia, La Divina, refleja la admiración que sus contemporáneos ya sentían por su talento.
A continuación, una biografía esencial de la artista sueca cuya corta pero extraordinaria carrera dejó un vacío en Hollywood que jamás podrá ser llenado.
Juventud y primeros pasos profesionales
Greta Lovisa Gustafsson nació en Estocolmo, en un barrio popular, el 18 de septiembre de 1905.
Procedía de una familia humilde: su padre trabajaba como basurero y su madre era de origen campesino.
Cuando su padre falleció a causa de la epidemia de gripe española, la vida de la joven cambió radicalmente.
Las condiciones económicas de la familia se deterioraron aún más, obligando a la menor de los hijos, entonces de quince años, a abandonar la escuela para ayudar a mantener a su madre y a sus dos hermanos.
Su primer empleo fue en una barbería, pero abandonó pronto debido a los constantes avances de los clientes.
Más tarde trabajó como vendedora en los grandes almacenes PUB de Estocolmo. Allí atendió al director Erik Petschler, quien quedó impresionado por su amabilidad y gracia.
Una estrecha amistad surgió entre ambos y, tras insistir repetidamente, Greta consiguió su primer papel cinematográfico, aunque pasó casi desapercibida.
Con perseverancia, obtuvo una beca para estudiar en la Regia Academy de Estocolmo, donde conoció al director Mauritz Stiller. Esta relación marcó el inicio de una importante y duradera colaboración profesional basada en la confianza mutua.
Trayectoria cinematográfica
Tras varios papeles en películas mudas suecas, la prometedora estrella decidió cambiar su nombre a Greta Garbo, inspirado en el monarca húngaro del siglo XVII.
Durante la década de 1920 participó mayormente en cine mudo, aunque al final de ese período ya incursionó en películas sonoras.
Al incorporarse a Metro‑Goldwyn‑Mayer, el estudio temía que su marcado acento europeo limitara su atractivo en el mercado estadounidense.
Garbo también se sentía limitada por los papeles que le asignaban, mayormente de femme fatale o espía cínica que terminaba en tragedia.
Entre sus películas más recordadas de la época destacan La tentadora, La mujer fatal y El torrente, que le valieron el reconocimiento internacional.
Su debut sonoro en Anna Christie (1930) le granjeó un éxito planetario, especialmente por la frase que se volvió icónica: "Dame un whisky, una soda de jengibre y no seas tacaño, chico".
Los años treinta supusieron el apogeo de su carrera, con éxitos como El extraño caso de Dr. Jekyll y Mr. Hyde, La cortesana, El gran hotel y Camila.
Vida privada, retiro y fallecimiento
Garbo, apodada La Divina por su enigmática mirada y su aura misteriosa, era una persona extremadamente reservada.
Poco se conoce de su vida personal; se rumorea sobre su supuesta homosexualidad, pero nunca se confirmó y se sabe que no tuvo hijos.
Una experiencia que marcó su vida fue la humillación que sufrió su familia al intentar pagar la atención médica de su padre; ese episodio despertó en ella la determinación de lograr independencia financiera.
Garbo nunca concedió entrevistas y se mantuvo alejada del foco mediático, prefiriendo la privacidad.
En 1941, a los 36 años, se retiró abruptamente del cine y vivió alejada del mundo que la había convertido en estrella internacional.
El 15 de abril de 1990, la icónica actriz falleció a causa de una neumonía, dejando un legado imborrable en la historia del cine.
