A finales de enero de 1943, los soldados del 6.º ejército alemán atrapados cerca de Stalingrado estaban extremadamente exhaustos. Contra las órdenes de Hitler, el mariscal Friedrich von Paulus finalmente se rindió. Sin embargo, su conversación con los ganadores demostró que todavía no reconoce su derrota.
Saliendo de los sótanos y búnkeres con pasos vacilantes, con las manos en alto en señal de rendición, los exhaustos prisioneros buscaron un trozo de madera que pudiera servirles de apoyo. Muchos sufrieron una congelación tan grave en los pies que apenas podían caminar. Casi todo el mundo carecía de uñas de los pies, si no de los dedos enteros. Los oficiales soviéticos notaron que los soldados rumanos estaban en peores condiciones que los soldados alemanes. Aparentemente sus raciones de alimentos habían sido cortadas temprano para mantener fuertes a los alemanes.
La derrota de los alemanes en Stalingrado cambió el curso de la Segunda Guerra Mundial.
Los cautivos mantuvieron la vista baja, sin atreverse a mirar a los guardias, ni a los civiles demacrados que los rodeaban, que emergieron de las ruinas en cantidades sorprendentes. Se escucharon disparos por todas partes, perturbando el silencio del antiguo campo de batalla. Los disparos en los búnkeres emitieron un sonido apagado. Nadie sabía si un estallido en particular significaba el fin de un soldado encontrado en un escondite o de un soldado que resistía de alguna manera, o de un soldado que recibía un golpe de gracia. .
"¡Así será Berlín!"
Los restos derrotados de los soldados del VI Ejército, sin armas y sin casco, con gorros de lana, calados lo más bajo posible sobre la cara o simplemente con la cabeza envuelta en trapos para protegerse de las heladas severas , tiritando con sus abrigos inadecuados y con el cable del teléfono a modo de cinturón, fueron conducidos en largas columnas. Un grupo de prisioneros supervivientes de la 297 División de Infantería fue abordado por un oficial ruso que señaló las ruinas que los rodeaban y gritó:"¡Así será Berlín!".
El mariscal de campo Paulus, escoltado por el teniente Lev Biezyminski de la Inteligencia del Ejército Rojo, fue transportado en su propio vehículo desde el comando del 64.º ejército hasta el comando del Frente Doński cerca de Zawarykin, a unos ochenta kilómetros de Stalingrado. Schmidt y Adam, también escoltados, los siguieron en otro coche.
Fueron conducidos a un alojamiento ubicado en una cabaña de una sola habitación con cinco paredes. Los esperaba un destacamento designado de guardias bajo el mando del teniente C. M. Bogomołów. Los otros "generales de Stalingrado" fueron conducidos a la segunda cabina contigua, donde fueron custodiados por un pelotón de soldados del teniente Spektor.
Los soldados capitulares del ejército alemán no se parecían en nada a aquellos cuyas imágenes se publicaron en el "Berliner Illustrierte Zeitung".
Bogomolov y sus guardias, plenamente conscientes del momento histórico, observaron fascinados a sus pupilos. El alto Paulus tuvo que agacharse al entrar. Siguiendo el ejemplo de Adam, dejó su gorra de uniforme y usó un auricular de piel. Todavía vestía el uniforme de general. Después de Paulus vinieron el general Schmidt y el coronel Adam, quienes impresionaron a los guardias con su "bastante buen dominio del ruso" . El conductor del Paulus fue el último en entrar con las pesadas maletas de los generales. El estado mayor de Mercedes fue inmediatamente comandado por el general W. I. Kazakov, comandante de la artillería del frente.
Paulus y Schmidt ocuparon la habitación interior de la cabaña mientras el coronel Adam y la escolta se instalaron en la habitación exterior. A ellos se unieron dos agentes del NKVD enviados desde Moscú por Beria. A última hora de la tarde llegaron el general Malinin, jefe del Estado Mayor del Comando del Frente, y el coronel Jakimowicz, oficial superior del Estado Mayor.
Primera audición
Biezyminski, como intérprete, informó a Paulus y Schmidt que tenían que registrar su equipaje en busca de "objetos prohibidos", como por ejemplo objetos metálicos punzantes. Schmidt estalló:"¡Un mariscal de campo alemán no se suicida con tijeras para uñas!" Agotado, Paulus le indicó que se calmara y le entregó él mismo su equipo de afeitado.
Poco antes de la medianoche, le dijeron a Paulus que los comandantes del Ejército Rojo acababan de reunirse y estaban esperando una entrevista con él. El teniente Yevgeny Tarabrin, el oficial de habla alemana del NKVD designado como escolta permanente, escuchó a Paulus susurrar al abrigo de Schmidt que le entregaba:"¿Qué debo decir?".
"Recuerda que eres General y Mariscal del Ejército Alemán" Schmidt respondió en un susurro. Lo más sorprendente y significativo para el oficial de inteligencia del Ejército Rojo que escuchaba a escondidas, informó el oficial ruso en el informe, fue que Schmidt usó la forma directa de "usted" cuando se dirigió a su superior. Apenas media hora antes del inicio de la reunión, el capitán Dyatlenko del NKVD recibió la orden de presentarse en la cabaña ocupada por el mariscal Voronov, recién ascendido por Stalin. "Bueno, capitán", lo saludó amablemente Voronov. "Debes recordar un momento en el que ese viejo se negó a aceptarte". Ahora nos está haciendo una visita. Y lo aceptarás. ”
El mariscal de campo Paulus entregó su equipo de afeitado sin protestar.
Voronov se sentó a la mesa con el general Rokossovsky, el comandante del frente, y el general K. F. Tielegin, el comisario del frente. Apareció un fotógrafo con una chaqueta de aviador forrada de piel. Para sorpresa de Dyatlenki, trató a Voronov con absoluta familiaridad.
Resultó ser el famoso documentalista Roman Karmen quien se hizo amigo de Voronov durante la Guerra Civil Española. Karmen colocó la silla destinada a Paulus para lograr el tiro correcto a través de la puerta del dormitorio de Voronov. Sabía que la fotografía que tomaría se utilizaría para contarle al mundo la gran victoria de la Unión Soviética.
"No soy un general ..."
En la cabaña de Voronov reinaba una atmósfera tensa cuando apareció su "invitado". Alto, delgado, inclinado hacia delante, Paulus, con su uniforme "color ratón" y el rostro pálido por la tensión nerviosa, se presentaba como una figura gris. Su cabello comenzaba a volverse gris e incluso su barba se había vuelto blanca y negra.
Sólo cuando Paulus se acercó a la mesa, Voronov le indicó una silla vacía. "Por favor, tome asiento", dijo en ruso. Dyatlenko se puso de pie de un salto y tradujo. Paulus hizo una media reverencia y se sentó. Entonces Dyatlenko presentó a dos comandantes:"¡Representante de Stawka, mariscal de artillería Voronov! ¡Comandante del frente Donski, general Rokossovsky!". Paulus se puso de pie de un salto y se inclinó hacia cada uno de ellos.
Voronov empezó a hablar, deteniéndose cada pocos momentos para que Dyatlenko pudiera traducir. "Señor. General, es bastante tarde y debe sentirse cansado. También hemos estado trabajando mucho estos últimos días. Por lo tanto, ahora discutiremos sólo un problema urgente. ”
"Lo siento", dijo Paulus, sacando a Dyatlenka del proceso. - No soy un general. Anteayer, mi comando recibió un mensaje de que había sido ascendido al rango de mariscal. Esto estaba escrito en mi identificación militar. Tocó el bolsillo del pecho de su sudadera. "Pero dadas las circunstancias, no fue posible cambiarme el uniforme".
Voronov y Rokossovsky se miraron con ironía y diversión. El general Shumilov informó al mando del Frente Don sobre el último ascenso de Paulus.
"Entonces, mariscal", prosiguió Voronov, "le pedimos que firme una orden para que una parte de su ejército que aún se resiste se rinda, impidiendo que esto suceda. acontecimiento." la pérdida de vidas sin sentido.
- ¡Sería indigno de un soldado! Paulus explotó, antes de que Dyatlenko terminara de traducir.
- ¿Cómo se puede decir - dijo Voronov - que salvar la vida de sus subordinados es un comportamiento indigno de un soldado cuando el propio comandante se rindió?
- No me rendí. Me sorprendió.
Lucha por el último pedido
Esta respuesta "ingenua" no causó la mejor impresión a los oficiales rusos que conocían bien las circunstancias de la rendición.
"Estamos hablando de un acto humanitario", continuó Voronov. "Sólo nos llevará unos días, o tal vez sólo unas horas, destruir a sus tropas, que todavía están luchando". La resistencia es inútil. Sólo provocará muertes innecesarias a miles de soldados. Tu deber como comandante del ejército es salvar sus vidas, especialmente porque salvaste tu propia vida al rendirte.
Paulus, jugueteando nerviosamente con el paquete de cigarrillos y el cenicero que había sobre la mesa a su disposición, ignoró la pregunta y se ciñó a la fórmula que dijo.
- Incluso si firmara una orden como esa, no la obedecerán de todos modos. Al rendirme, automáticamente dejé de ser su comandante.
- Pero hace unas horas eras su comandante.
"Dado que mi ejército se dividió en dos grupos", insistió Paulus, "yo estaba al mando del segundo grupo sólo en teoría". Las órdenes llegaban por separado desde el cuartel general del Führer y cada grupo estaba comandado por un general diferente.
El mariscal von Paulus fue interrogado por el mariscal Voronov, el mariscal Rokossovsky y el capitán Dyatlenko.
La discusión "giró en círculo". El tic nervioso de Paulus se hizo cada vez más visible. También Voronov, sabiendo que Stalin estaba esperando en el Kremlin información sobre los resultados de las negociaciones, comenzó a mostrar tensión. Su labio superior, dañado en un accidente automovilístico en Bielorrusia, empezó a temblar.
¿Qué pasa con los prisioneros?
Paulus, en sus tácticas obstructivas, incluso afirmó que si hubiera firmado este documento, se consideraría una falsificación. Voronov respondió que entonces traerían a uno de sus generales para presenciar la firma y que sería enviado al "caldero" del norte con este documento para garantizar su autenticidad. Paulus, sin embargo, a pesar de la debilidad de sus argumentos, se negó obstinadamente a firmar. Voronov finalmente tuvo que concluir que cualquier esfuerzo adicional para persuadir a Paulus era inútil.
Los soldados que fueron capturados por los soviéticos tras la rendición del ejército alemán en Stalingrado estaban extremadamente exhaustos.
"Debo informarle, señor mariscal", explicó Diatlenko, "que al negarse a salvar las vidas de sus subordinados, usted asume una gran responsabilidad hacia el pueblo alemán. y la futura Alemania”. Paulus se quedó mirando la pared, abatido y en silencio. En esta "pose angustiada" sólo el tic en su rostro indicaba que estaba pensando.
Entonces Voronov ordenó cerrar la reunión, preguntando al final a Paulus si consideraba adecuado el alojamiento y si necesitaba alguna dieta especial debido a su enfermedad. "Sólo hay una cosa que me gustaría pedir", respondió Paulus, "y es que se alimente a tantos prisioneros de guerra y se les proporcione atención médica". Voronov explicó que "la situación en el frente hace difícil registrar y tratar con un número tan grande de prisioneros", pero que harían todo lo posible. Paulus le dio las gracias, se levantó e hizo otra media reverencia.
Fuente:
El texto anterior es un extracto del libro de Antony Beevor. Stalingrado, publicado por la editorial Znak Horyzont.
El título, la introducción, las ilustraciones con leyendas, la información y explicaciones entre corchetes, negritas y subtítulos provienen de los editores. El texto ha sido objeto de algunas ediciones básicas para introducir un desglose de párrafos más frecuente. Para preservar la integridad del texto, se han eliminado las notas a pie de página en la versión del libro.
