La artista Jasmijn Visser siente una fascinación por las minas terrestres y por los conflictos. Estos dos temas convergen en su proyecto sobre las Islas Malvinas, que dio lugar a un libro y a una exposición de material cartográfico en el Museo Allard Pierson.
Una muestra de unos pocos mapas no es lo que el visitante típico espera en el Allard Pierson, museo de arqueología de la Universidad de Ámsterdam. El montaje minimalista funciona como un “teaser” del libro Conflict Atlas. Geopolitics and contingencies on the Malvinas – Falklands archipelago de Visser.
El libro, en cambio, está repleto de información y crea deliberadamente un contraste con la exposición. Nace tras varios meses de investigación en las Islas Malvinas, donde Visser vivió la caótica historia del archipiélago, tal como la describe con detalle. NEMO Kennislink habló con la artista y con el curador Reinder Storm (Colecciones Especiales) sobre la muestra.
Bailando con la ciencia
Para el proyecto de las Malvinas, Visser colaboró con científicos de distintas disciplinas para abordar los conflictos en varios niveles. La guerra de 1982, en la que Argentina y Gran Bretaña se disputaron el archipiélago, sirvió como caso de estudio. “Este conflicto es compacto, por lo que el curso de los enfrentamientos geopolíticos y las acciones humanas resulta más fácil de seguir y analizar”, afirma la artista.
Visser describe la colaboración como una danza: “Cada científico aporta su método de investigación y, como artista, yo observo el conflicto desde una perspectiva totalmente distinta”. En su libro conecta los acontecimientos de la guerra de las Malvinas tanto a nivel local como global. Para la exposición seleccionó seis conexiones especiales que vinculan a las islas con otros episodios del pasado colonial británico.
Para materializarlas, Visser recorrió los archivos de las Colecciones Especiales y creó seis salas, cada una con mapas que normalmente permanecerían en los archivos. “Las Colecciones Especiales son famosas por sus mapas del siglo XVII, pero también albergan joyas de períodos más recientes que rara vez se muestran. Esta exposición fue la excusa perfecta para exhibirlos”.
Sorprendido por la colección
El curador Reinder Storm explica la sorpresa de Visser: “Nuestra colección supera los 100 000 fichas; nuestra labor es preservarlas y ponerlas a disposición. Muchas de las fichas que Visser eligió no se habían visto en décadas. Como artista, ella recorrió la colección de una forma diferente, mostrándonos cosas que ni siquiera nosotros habíamos notado”.
Un científico no se limita al material cartográfico; investiga contextos más amplios, como la actividad de los impresores o el conocimiento que la gente tenía del mundo en su época: “¿Cómo imaginaban el planeta?”. Para la investigación ese enfoque es suficiente, pero Visser priorizó la carga visual al seleccionar los mapas.
Crear conexiones
En 2013 Visser pasó varios meses en las Islas Malvinas investigando los orígenes del conflicto desde su descubrimiento en 1598. No solo consultó archivos locales y entrevistó a residentes que vivieron la guerra, sino que también vivió la propia isla. Sentir el clima resultó esencial, ya que influye en las decisiones humanas y, por tanto, en el devenir histórico, aunque rara vez se mencione en los libros.
“En 1765 tanto británicos como franceses habían colonizado las Malvinas sin saber de la presencia del otro. Me pregunté cómo era posible. La zona no es más grande que Flandes, pero el viento es implacable. Esa fuerza explicaría por qué los exploradores no se aventuraron más”.
La exposición no es una muestra convencional, sino una obra de arte. Visser entrelaza infografías y mapas de su Atlas del Conflicto con los de las Colecciones Especiales. Por ejemplo, coloca 40 mapas geográficos que, juntos, forman la superficie de la Luna, junto a una infografía del eclipse lunar de 1982, año en que Argentina perdió la guerra y la Junta colapsó. Ese mismo año nació el príncipe heredero William de Inglaterra. “Es una bella ilustración de coincidencias accidentales en la historia”.
Según Storm, los curadores jamás elegirían las mismas fichas que Visser. Un artista narra la historia de manera distinta a la ciencia. Los cuarenta mapas lunares son un claro ejemplo: “Nosotros mostraríamos solo uno para ilustrar una historia; ella los exhibe todos, creando un efecto totalmente diferente”.
Minas
Visser pretende mostrar la riqueza y complejidad de la historia con su obra. Uno de los seis vínculos que presenta es Zimbabwe: los zimbabuenses, expertos en desminado por la larga guerra en su país (colonia británica hasta 1980), fueron contratados para limpiar minas en las Malvinas. “Trabajan para su antiguo opresor en una isla donde las minas no representan una amenaza inmediata; solo una cabra y una vaca han explotado desde la guerra”. La artista quiere subrayar esa ironía.
Curiosamente, esos campos minados benefician a la fauna local. Las minas sólo detonan bajo una presión de al menos quince kilos, por lo que los pingüinos en peligro de extinción pueden desplazarse libremente por zonas que los humanos evitan. Así, los campos minados se han convertido en santuarios para los pingüinos.
Como una película
Al ingresar a la sala, el visitante recorre un pasillo y se encuentra con paredes blancas que enmarcan fichas negras. Visser concibe la exposición como una película; cada ficha es un fotograma. La idea surgió al ver el corredor de entrada, que le recordó una escena de “Vértigo” de Hitchcock, donde un hombre sigue a una mujer por un callejón oscuro hasta una floristería.
“Los coloridos mapas de Panamá son el mar de luz y color de esa floristería”. Hasta la apertura del Canal de Panamá en 1914, las Malvinas eran la última escala para los barcos que reabastecían. El canal transformó tanto el comercio global como la economía local.
Estos fotogramas forman la escena de apertura del “film” de Visser, seguida por la historia de Zimbabwe y culminando en la “habitación lunar”, cuya conclusión es la independencia de Argentina. “Los marcos son literales. El arte permite múltiples interpretaciones, pero el mensaje del libro es crucial: muestra la aleatoriedad de la acción humana en la historia. El visitante puede sumergirse en el tema con el libro en mano o simplemente contemplar las bellas fichas. La exposición opera en varios niveles”.
