¿Quién es el verdadero autor del "Wilhelmus"? Esa cuestión es el eje central del libro homónimo de los investigadores Mike Kestemont, Els Stronks, Martine de Bruin y Tim de Winkel. Gracias a análisis informáticos modernos, los autores abren una nueva dirección en la investigación del origen del actual himno nacional de los Países Bajos. El candidato que, según la computadora, presenta la mayor coincidencia estilística es Petrus Datheen (1531‑1588), a quien en el siglo XVIII todavía se burlaba llamándolo "poeta de orejas de perro".
Quienes sostenían que Philip van Marnix van Sint‑Aldegonde (1538‑1598) era el autor indiscutible del "Wilhelmus" están equivocados. Aunque la corriente ortodoxa reformada defendió esa hipótesis con ahínco, siempre han existido varios aspirantes. Además, la pregunta no se limita al autor: también interesa saber dónde, cuándo y por qué se compuso. Todas esas incógnitas están interrelacionadas.
La versión más antigua que se conserva data de 1573 y está escrita en alemán; la versión holandesa más antigua aparece en el Geuzenliedboek de 1576. ¿Cómo se relacionan ambos textos? ¿Podría la versión holandesa ser una traducción del original alemán? El himno nacional sigue generando preguntas que mantienen ocupados a los investigadores durante siglos.
La computadora es objetiva
El "Wilhelmus" nació como canción de protesta contra los españoles durante la Guerra de los Ochenta Años (1568‑1648). Los autores del libro demuestran la relevancia social de la pieza a lo largo de los siglos mediante análisis computacionales de archivos de periódicos históricos, y presentan sus hallazgos estilométricos.
La estilometría es una disciplina relativamente reciente que estudia el estilo de escritura mediante algoritmos. Para rastrear al autor del "Wilhelmus", los investigadores compararon el himno con cientos de textos, analizando métrica, patrones léxicos y estilo. Realizar este tipo de comparaciones de forma objetiva requiere examinar un número enorme de documentos; la informática permite incluir textos al azar y evitar sesgos humanos.
Palabras aparentemente insignificantes
Los textos analizados provienen principalmente de la Biblioteca Digital de Literatura Neerlandesa (DBNL) y del Liederbank del Instituto Meertens, que albergan los escritos más relevantes de la literatura neerlandesa. Se incluyeron tanto autores célebres como figuras menos conocidas, rompiendo con la tradición de investigaciones anteriores que se limitaban a un círculo estrecho.
El algoritmo se centra en palabras funcionales —artículos, preposiciones y pronombres— que suelen pasar desapercibidas pero que son rasgos distintivos del estilo de un autor. Por ejemplo, el poeta del "Wilhelmus" emplea los pronombres je y you al dirigirse a Dios, mientras que Marnix siempre usa du o dy. Esa diferencia ayuda a descartar a Marnix como posible autor.
Poeta de orejas de perro
Los resultados convergen en un claro ganador: la computadora selecciona a Petrus Datheen como autor del himno. Es sorprendente, ya que Datheen nunca había sido considerado candidato. Aunque su Salmo rimado de 1566 gozó de gran popularidad, también fue objeto de burla bajo el apodo de "poeta de orejas de perro" por las imperfecciones métricas de sus composiciones.
¿Qué sabemos de Datheen? Nació alrededor de 1531 en Kassel, en la Flandes francesa (actual Francia). Se convirtió al protestantismo de joven, lo que le obligó a huir de la persecución católica española. Primero se refugió en Inglaterra, luego en Alemania, y pasó varios años alternando entre ambos países.
Refugiado en Alemania
Cuando se compuso el "Wilhelmus", Datheen vivía como refugiado en Alemania. En 1572, Guillermo de Orange le pidió que regresara a los Países Bajos para ayudar en la lucha contra los españoles. Sin embargo, surgió un conflicto porque Guillermo buscaba una reconciliación con los católicos, postura que Datheen, reformado convencido, rechazó. Por ello, a primera vista parece poco probable que Datheen escribiera un himno de alabanza a Guillermo.
Los autores del libro señalan, sin embargo, otras pruebas que apuntan a Datheen: la melodía del "Wilhelmus" coincide con la canción francesa de 1568 O la folle entreprise du Prince de Condé, melodia que Datheen pudo haber escuchado durante el asedio de Chartres descrito en la canción. Además, el Christlich Klalied, compuesto para el príncipe alemán Johann Casimir, muestra una fuerte semejanza con el himno; Datheen trabajó como capellán de la corte de ese mismo príncipe.
Louis Grijp, profesor de cultura musical neerlandesa del Instituto Meertens, ya había sospechado en 2005 que el origen del "Wilhelmus" era alemán. La investigación computacional descrita en el libro refuerza la idea de que el himno nacional holandés es, en esencia, multicultural: una canción basada en una melodía francesa, escrita por un refugiado franco‑flamenco en territorio alemán.
