Un símbolo casi tan popular como la Torre Eiffel y la boina negra. Los propios franceses repiten con orgullo su historia. Según la leyenda, los panaderos de Napoleón la inventaron para los soldados, ya que su forma larga y delgada cabía perfectamente en el bolsillo del pantalón. Sin embargo, esto es solo una leyenda. La verdad quizá no agrade a los orgullosos parisinos…
Hay una contradicción en la versión oficial. Los raciones militares deben mantenerse frescas y comestibles durante mucho tiempo, mientras que una baguette recién horneada se vuelve dura y rancia en cuestión de horas.
Además, ninguna fuente menciona a soldados del Gran Ejército con un pan alargado en el bolsillo. ¿Por qué los soldados cargarían pan en los bolsillos y no en sus mochilas, como siempre ha sido?
Entonces, ¿de dónde proviene realmente este símbolo culinario de Francia?
¿Cómo surgió realmente?
Los méritos pueden atribuirse a inventores austríacos que desarrollaron un horno especial que alcanzaba los 205 °C. El vapor generado hacía que la corteza se expandiera más y que el interior, con mayor contenido de aire, quedara esponjoso y ligero.
El "panecillo austríaco", como se llamó la delicia, llegó a París en 1815. Napoleón ya estaba en la isla de Santa Elena y soldados de la Habsburgo patrullaban las calles de la capital francesa. Fueron los austríacos los primeros en comer panes alargados en las calles parisinas.
Esta crujiente pieza no parecía adecuada para largas campañas bélicas (autor: Nicola, licencia: CC BY 2.0).
El pan y la Primera Guerra Mundial
El proceso no se detuvo ahí. Francia no adoptó el pan alargado de la noche a la mañana. La tradición de la baguette crujiente de la mañana en los Campos Elíseos es relativamente reciente y se remonta a la década de 1920. Probablemente nunca habría alcanzado la popularidad sin la Primera Guerra Mundial.
Las enormes pérdidas humanas también afectaron a muchos gremios de panaderos, lo que obligó a contratar a personas con menos experiencia culinaria. El pan largo, más sencillo y rápido de preparar, se apoderó de las calles francesas, con el apoyo accidental del gobierno.
Decisión gubernamental: ¡baguette en cada mesa!
En 1920 se promulgó un decreto que permitía a las panaderías iniciar su jornada a las cuatro de la mañana, a más tardar. En esas condiciones, la baguette se convirtió en el único pan que podía estar listo para el desayuno.
Fue en esa ciudad donde realmente se creó el crujiente símbolo de Francia. Imagen: Palacio de Schönbrunn, Viena (autor: Thomas Wolf, licencia: CC BY‑SA 3.0 de).
Las boulangeries francesas descubrieron rápidamente una veta de oro en este curioso pan. El cliente buscaba una baguette de tradition fresca y crujiente, horneada hace menos de una hora.
El consumidor que desea pan realmente fresco desecha el "viejo" y vuelve a la panadería por una nueva baguette, esponjosa, crujiente y con corteza dorada. Exactamente como se inventó en Viena…
Bibliografía
- Stephen Clarke, 1000 años de irritar a los franceses, Varsovia 2010.
- Maquelonne Toussaint‑Samat, Historia natural y moral de la alimentación, Varsovia 2015.
- Armand Husson, Consommations de Paris, París 1875.
