En 1883, las técnicas sexuales eran puro entretenimiento para viejos caballeros adinerados. Al menos, eso sugiere la primera edición occidental del famoso "Kamasutra".
Esta edición fue impulsada por el viajero y escandalista Sir Richard Francis Burton. En la portada aparecía su nombre como traductor, aunque el grueso del trabajo lo realizaron dos indios mal pagados: un funcionario de bajo rango y un estudiante. Gracias a ellos, hace apenas 133 años, Europa conoció por primera vez este singular tratado del amor. Hasta entonces, ni siquiera los especialistas habían oído hablar del libro.
Una copia de la primera edición del Kamasutra subastada por Christie's. En 2012 se vendió por más de 17.000 dólares.
El libro se publicó en siete cuadernos, enviados uno a uno a un reducido círculo de suscriptores. Sólo 250 personas recibieron una copia, y cada ejemplar llevaba la anotación: Solo para circulación privada. Esta limitación y la fórmula especial protegían al editor de acusaciones de escándalo. Según la legislación de la época, el contenido pornográfico estaba permitido en el Reino Unido siempre que no entrara en circulación pública.
¿Pornografía exótica o estudio académico?
No hay duda de que Burton percibió el Kamasutra como pornografía exótica. Añadió una serie de notas al pie que a menudo rozaban los límites de la decencia.
Richard Francis Burton: el hombre al que debemos el Kamasutra… y un hábil manipulador.
En el epílogo, Burton subrayó que este raro tratado ofrecía lecciones que los jóvenes lectores quizá nunca aprenderían, o que absorberían demasiado tarde para ponerlas en práctica.
El historiador Ben Grant confirma que Burton presentó el "Kamasutra" como una pieza única y coleccionable de erotismo. Incluso editó el texto para adaptarlo al público británico: las mujeres aparecen mucho más sumisas que en el original, y el sexo promiscuo se muestra como una práctica de salvajes de tierras lejanas, con el objetivo de intensificar la sensación de exotismo.
Viajes para los pobres, exclusivo para la élite
Burton sabía que sus suscriptores no pagarían por una versión más equilibrada. La edición de un solo tomo que imprimió en 1884 costaba dos libras y diez chelines, lo que equivale a unos 1.300 zlotys actuales.
En los años siguientes, el mundo occidental se vio inundado por ediciones baratas y piratas del libro, que circulaban en la clandestinidad al mismo nivel que los primeros filmes pornográficos. En Estados Unidos, se podía ser arrestado no solo por publicar el Kamasutra, sino también por intentar enviarlo por correo, una restricción que se mantuvo hasta finales de los años veinte.
Kamasutra polaco… para todos
Los amantes anglosajones del erotismo sólo podían soñar con la libertad que disfrutaban los polacos, cuna de la primera revolución sexual. Aunque figuras como Tadeusz Boy-Żeleński criticaban la moral conservadora de la República de Polonia, en este aspecto el país estaba varios pasos adelante del resto del mundo.
Así lucían los anuncios de preguerra del Kamasutra en libros y periódicos polacos.
En Polonia, el "Kamasutra" entró en circulación pública casi de inmediato tras la recuperación de la independencia. La primera edición apareció en 1922 y la segunda en 1933. Ambas versiones estaban abreviadas y simplificadas, pero cualquiera podía acudir a una librería y adquirir su propio ejemplar.
Los anuncios explícitos invitaban: ¡Leyes hindúes originales que regulan el acto erótico en el matrimonio y la prostitución pública! Precio: solo cinco zlotys.
Fuentes
El artículo se basó en la bibliografía y los materiales recopilados por el autor al trabajar en el libro La era de la hipocresía. Sexo y erotismo en la Polonia de entreguerras. Bibliografía seleccionada:
- Jay A. Gertzman, Bookleggers and Smuthounds: The Trade in Erotica 1920-1940, University of Pennsylvania Press, 2011.
- Ben Grant, Postcolonialism, Psychoanalysis and Burton: Power Play of Empire, Routledge, Nueva York-Londres, 2008.
- Kāmasūtram Vātsyāyany. Indian ars amatoria with a complete comment, Kultura i Sztuka, Lviv, 1922.
- James McConnachie, The Book of Love: In Search of the Kamasutra, Atlantic Books, Londres, 2007.
- Vātsyāyana, Kamasutra. Texto original de las leyes hindúes que regulan el acto erótico en el matrimonio y la prostitución pública, Księgopol, Varsovia, 1933.
Conversión del valor de la libra basada en: Lawrence H. Officer, Samuel H. Williamson, Purchasing Power of British Pounds from 1270 to Present, MeasuringWorth.com. Un ejemplo de anuncio del Kamasutra proviene del libro: M. Gabriow, The Cult of the Hymen, Księgopol, Varsovia, 1934.
