La Navidad es una época increíble. Intentamos estar junto a nuestros seres queridos y, olvidando todas nuestras preocupaciones, miramos al futuro con esperanza. Es un día de amor y alegría. La guerra destruyó una hermosa tradición de celebración familiar. Ya en la primera Navidad de 1939, en tiempos de guerra, muchas familias polacas dejaron no uno, sino varios lugares en la mesa de Nochebuena para los invitados tardíos.
Los polacos que se encontraban bajo ocupación alemana o soviética no celebraron con alegría. Aun así, se sintió un gran optimismo al pedir deseos y compartir la hostia. "Ya hay otra Navidad en la Polonia libre", se decía. Quienes pidieron estos deseos no sabían que lo estarían esperando durante muchos años.
Un pequeño árbol de Navidad, una cena de Nochebuena muy modesta, una gran depresión y tristeza tras la pérdida de seres queridos y las repetidas palabras "que Polonia debería ser libre..."
- recordó Czesław Skorupski, soldado de la 14.ª División de Infantería de la Gran Polonia.
También hubo casos en que la Navidad no trajo consigo alegría, sino tristeza. Como en el caso de la familia del sacerdote prelado Czesław Wojtyniak, obispo adjunto del ejército polaco, asesinado en Nochebuena en una prisión soviética.
La Navidad durante la guerra fue una de las más tristes de la historia
Los soldados de muchos ejércitos, reclutados en septiembre de 1939, tampoco pudieron celebrar en paz. Estaban lejos de casa, podían esperar un ataque alemán en cualquier momento y no había posibilidades de una desmovilización rápida. En diciembre de 1939, no pasó nada en el frente occidental y la "guerra extraña" estaba en pleno apogeo . La esperanza y la mejora del estado de ánimo ciertamente no provinieron de la celebración de la Misa por la paz del Papa Pío XII.
Sobre la guerra también habló el rey Jorge VI, quien en su mensaje al pueblo británico dijo:
Se acerca el año nuevo. No podemos saber qué nos traerá. Si él trae la paz, cuán agradecidos estaremos. Si consigue que la lucha continúe, nos mantendremos firmes.
Pocos días después de Navidad en Inglaterra, se anunció un plan de racionamiento de alimentos que supuso, por ejemplo, la introducción de tarjetas para la carne. . Los finlandeses también pasaron una Navidad inquieta y triste, librando una guerra difícil y sangrienta con el Ejército Rojo, más numeroso y mejor equipado que el finlandés.
Navidad'1940. ¡Alemania está ganando contra todos!
Las próximas Navidades en Europa fueron aún más tristes, ya que la perspectiva de derrotar a los alemanes parecía muy lejana. El Tercer Reich estaba en el apogeo de su poder y conquistaba otros países a un ritmo vertiginoso. El año 1940 trajo, entre otros, la conquista de Dinamarca y Noruega, así como la conquista de Bélgica, los Países Bajos y Francia . Muchos soldados terminaron en campos de prisioneros de guerra, muchos fueron heridos y permanecieron en hospitales, muchos nunca regresaron a casa y fueron recordados por cruces de madera con un casco en la parte superior y una tabla clavada con un nombre.
Para muchos prisioneros fue la primera y terrible Navidad detrás del alambre de púas del recién creado campo de concentración de Auschwitz. Aquellos días resultaron especialmente trágicos para los presos de la empresa penitenciaria. Sabemos por las memorias del prisionero Karol Świętorzecki que los alemanes colocaron un árbol de Navidad iluminado con luces eléctricas en la plaza de la asamblea y colocaron debajo del árbol los cadáveres de los prisioneros que murieron de frío y cansancio durante el trabajo y durante la asamblea. El cruel lagerführer Karl Fritzsch dijo que los cuerpos colocados bajo el árbol de Navidad eran "un regalo para los vivos". También prohibió cantar villancicos.
La Nochebuena en Auschwitz fue una época excepcionalmente difícil para los prisioneros
Otro testigo de aquellos hechos, León Mateja, recordó:
Inmediatamente en el primer año, en 1940, en nuestro bloque Krankenmann, instalamos un árbol de Navidad decorado con todo lo que pudimos conseguir y cantamos. Cantábamos villancicos polacos, había hombres de las SS, estaba Krankenmann, que era el verdugo. Yo estaba parado en un taburete dirigiendo todo el bloque y los alemanes estaban sentados y nos pedían que cantáramos más. Especialmente ese día no faltaba comida que se pareciera a la Nochebuena polaca. Sólo recuerdos, llantos, nostalgia, Nochebuena. Mi único deseo era sobrevivir y salir de allí. Nada más. Ver a sus seres queridos lo antes posible eran los únicos deseos que deambulaban por el campamento.
En la Nochebuena de 1940, Rudolf Hess entregó un mensaje a los alemanes:
La gracia de Dios se ha vuelto contra Inglaterra. Seguimos luchando para creer en el valor perfecto de nuestro pueblo. Gracias al Todopoderoso que creó la nación alemana y sirve a esta nación, y a quienes sirven al Todopoderoso con fe.
En Inglaterra, a diferencia de Polonia y otros países europeos, no se celebra la Nochebuena. La Navidad se celebra a partir de la mañana del 25 de diciembre y es entonces cuando la gente se hace regalos. Por eso, como el año anterior, el discurso de Navidad del rey Jorge VI tuvo lugar el 25 de diciembre. No estuvo tan lleno de esperanza como el año anterior, porque el mayor aliado, que era Francia, fue derrotado a la velocidad del rayo, y el espectro de una invasión alemana se cernía sobre Inglaterra. Al igual que Rudolph Hess, el rey del Reino Unido también apeló a Dios:
El futuro será difícil, pero nuestros pies siguen el camino de la victoria, y con la ayuda de Dios obtendremos la justicia y alcanzaremos la paz.
En la segunda Navidad, los alemanes ya no prestaron atención a la temporada navideña y reanudaron los bombardeos sobre Londres.
1941:el fin de la guerra no está a la vista
La Nochebuena de 1941 tampoco trajo esperanzas a los polacos del país ocupado ni a los que se vieron obligados a abandonar su patria. La ocupación alemana había durado más de dos años y su fin no iba a ser pronto. Al mismo tiempo, era cada vez más grave. Los alemanes intentaron intimidar a los polacos organizando redadas y ejecuciones callejeras. Los siniestros nombres "Pawiak" y "Aleja Szucha" ya eran muy conocidos . A quienes estaban encarcelados en aquel momento en el campo de concentración de Auschwitz les esperaba otra terrible lección de vida. Hasta 300 prisioneros extremadamente exhaustos del comando soviético fueron asesinados cuando regresaban del trabajo . La Nochebuena no eximió en modo alguno a los prisioneros de participar en el pase de lista, durante el cual, en medio del frío intenso, escucharon el discurso del Papa Pío XII, además en el odiado idioma alemán. Otras 42 personas murieron entonces a causa de las heladas.
Sin embargo, los alemanes no lograron quebrar el espíritu de los encarcelados en el "campo de concentración" y privarlos de la esperanza de recuperar su libertad. Así lo demuestra el relato de Józef Jędrzych, quien recordó:
Comenzó el canto de un villancico alemán, luego fluyó la canción "Dios nace - el poder se derrite" y otras, tan poderosas como el mar, y en el acorde final cantó "Mazurek Dąbrowski". Todos se abrazaron con fuerza, ardiendo y lloraron durante mucho tiempo, y hubo quienes sollozaron fuertemente . Un momento tan solemne nunca se olvida. Esta Navidad quedó grabada en mi corazón y en mi memoria para siempre.
Witold Pilecki colocó el cartel de un águila blanca en el árbol de Navidad de Auschwitz
El capitán Witold Pilecki trajo fuerza y optimismo a los prisioneros, quien colocó un cartel con un águila blanca en el árbol de Navidad introducido de contrabando en el campo.
Así como durante las vacaciones de 1939 no hubo alegría en las casas de los finlandeses debido a la guerra invernal en curso con la URSS, durante la Navidad de 1941, los ciudadanos soviéticos que todavía cultivaban sus costumbres navideñas no sonreían felices. La exitosa campaña alemana, conocida con el nombre en clave "Barbarroja", conmocionó a Stalin, a los generales soviéticos y a toda la sociedad. Sólo el invierno detuvo la marcha de la Wehrmacht hacia Moscú. Rodrick Braithwaite escribió sobre la gente de Moscú:
La gente empezó a comprar árboles de Navidad en preparación para la celebración. Hay nuevas decoraciones:burbujas de cristal brillante, banderas, muñecos, lámparas eléctricas, figuras de animales de cartón dorado.
Como cada año durante la Navidad, el rey de Inglaterra, Jorge VI, entregó el mensaje a la nación:
Nunca antes ningún heroísmo ha brillado con mayor brillo que ahora, como la valentía y la fortaleza, el sacrificio, la simpatía y la buena vecindad.
1942. El primer rayo de esperanza
Las vacaciones de 1942 fueron tristes en la mayoría de los países europeos, especialmente en los países ocupados por el Tercer Reich, que fueron destruidos y utilizados en todos los sentidos. Aunque el mito del indestructible ejército alemán fue socavado en la lejana Stalingrado, muchos se dieron cuenta de que todavía faltaba mucho, mucho tiempo para el final de la guerra.
Los prisioneros de los campos de concentración alemanes vivieron una vez más un período difícil y desesperado. En Navidad no fueron liberados de las atrocidades cometidas por los nazis. En Auschwitz II-Birkenau, los alemanes organizaron un árbol de Navidad común. Ordenaron que los hombres asesinados fueran colocados debajo de un árbol colocado en el campamento de mujeres. . Krystyna Aleksandrowicz recordó este impactante acontecimiento:
En 1942, antes de Navidad, los hombres de las SS nos arreglaron un árbol de Navidad. La víspera de Navidad, en el campamento de hombres, se reunió un comando de hombres y se les ordenó llevar tierra en sus chaquetas. Quien recogía muy poco era asesinado de un tiro. Luego se colocó un montón de cadáveres debajo del árbol de Navidad.
A pesar de las terribles circunstancias, los prisioneros polacos en Stabsgebaude lograron "civilizar" un poco este terrible lugar. Se encendieron velas en una rama de abeto que fue encontrada y traída en secreto . Se cantaron villancicos en muchos de los cuarteles del campo, lo que fue alentador y dio esperanza de supervivencia. La Nochebuena en el Bloque 18a fue de carácter religioso. Prisionero - un sacerdote católico recibió pan de sus compañeros de prisión, lo hizo hostia y celebró la misa.
El deterioro de la situación de la Wehrmacht cerca de Stalingrado hizo que los soldados que combatían en esta ciudad se estuvieran preparando para la próxima Navidad desde principios de diciembre. Acumularon alimentos y bebidas alcohólicas para que la Nochebuena y la Navidad fueran diferentes de los días sombríos en las ruinas. Una subunidad de la 297.ª División de Infantería mató a un caballo de batalla lo suficientemente temprano como para hacer una "salchicha de caballo" para regalos de Navidad . Se tejieron coronas de Adviento con hierba esteparia en lugar de ramitas de árboles de Navidad, y los árboles de Navidad se cortaron de madera para sentirse al menos un poco como en casa. Un apasionado pianista comandante acudió a la enfermería con una botella de champán para animar a los heridos. Después de llenar los vasos, cuatro misiles soviéticos explotaron cerca. El champán se derramó y de los soldados que estaban afuera, uno murió y otros tres resultaron heridos. Un soldado herido de muerte cantaba el villancico "O du fröhliche".
Los otros comandantes también encontraron tiempo para encontrarse con sus hombres. Esto tuvo un efecto positivo en la moral de los soldados y fue una oportunidad para hacerse pequeños obsequios. - El comandante de la división nos dio de beber de su botella y trajo una barra de chocolate - recordó uno de los soldados que luchaban en Stalingrado.
La Navidad de 1942 fue ocasión de otro fraude de imagen perpetrado por el Ministro de Propaganda Joseph Goebbels . Al escuchar la transmisión de radio, los soldados alemanes encarcelados en Stalingrado escucharon una voz que anunciaba "Tu Stalingrad" y al cabo de un rato resonó un coro que cantaba "Stille Nacht, heilige Nacht". La transmisión se realizó de tal manera que los espectadores tuvieron la impresión de que la canción se cantaba en el Volga. . Pero, por supuesto, la transmisión se realizó desde un estudio en Berlín y de ninguna manera mejoró la moral de los soldados que luchaban en la "ciudad de Stalin". Además, en Nochebuena la temperatura bajó hasta los -25 grados, pero, como recuerdan los militares, la noche fue "hermosa y estrellada".
Soldados de la Wehrmacht durante la víspera de Navidad en uno de los búnkeres de campaña del frente oriental
El 24 de diciembre de 1942, los soldados británicos que lucharon contra el Afrika Korps alemán en el norte de África no experimentaron descanso ni paz:recuperaron su posición perdida en Túnez el día anterior. Sin embargo, se aceptó con gusto la orden de suspender cualquier nueva ofensiva hasta el final de la temporada de lluvias.
Además, el mando estadounidense no permitió que los soldados descansaran el día de Navidad . Ese día, en Guadalcanal, perteneciente al archipiélago de las Islas Salomón, se dio la orden de atacar las alturas de Austen. Sin embargo, los estadounidenses se vieron frenados por los japoneses que se defendieron ferozmente:sólo 500 hombres. Al día siguiente, la colina fue atacada de nuevo, pero con un efecto igualmente miserable, a pesar del apoyo de artillería y aéreo.
Navidad de 1943. ¿El principio del fin?
La siguiente Navidad de 1943, en tiempos de guerra, trajo pocas mejoras para los prisioneros de KL Auschwitz. En noviembre, Arthur Liebehenschel asumió el cargo de comandante del campo principal y trató a los prisioneros con un poco más de amabilidad. Esta vez no hubo ejecuciones ni acciones crueles de tormento mental; además, por primera vez a los prisioneros se les permitió recibir paquetes de sus familias . La hostia recibida también se compartió con los judíos que no celebraban la Navidad, pero la miseria común en el campo fue motivo suficiente para celebrar juntos. En muchos cuarteles, los prisioneros, lo mejor que podían, organizaban cenas de Nochebuena.
La Nochebuena de 1943 fue probablemente alegre para el general Dwight Eisenhower, quien por decisión conjunta de Roosevelt y Churchill fue nombrado Comandante Supremo de las Fuerzas Expedicionarias Aliadas en el noroeste de Europa. En el Lejano Oriente, los estadounidenses llevaron a cabo varias misiones para bombardear instalaciones militares japonesas en el archipiélago de Bismarck el día de Navidad . El primer día de la Navidad de 1943, muchos pilotos estadounidenses pasaron en las cabinas de sus aviones, ya que 86 bombarderos fueron enviados desde la cubierta de vuelo del Grupo de Aviones 2, comandado por el almirante Frederick Sherman, para bombardear bases japonesas.
El 25 de diciembre de 1943, los soldados soviéticos lograron cortar a los alemanes la conexión ferroviaria entre Vitebsk y Połack. El 26 de diciembre, el Ejército Rojo reanudó la segunda etapa de la Operación Oranienbaum:el traslado del 2.º Ejército de Ataque de Leningrado a Oranienbaum a través de las aguas de la Bahía de Nevska.
Se celebró con especial alegría en Londres, cuando la Royal Navy finalmente logró hundir el legendario y formidable acorazado alemán Scharnhorst durante la Batalla de Nordkapp . Desde 1968, los miembros de la tripulación murieron hasta 1932, incluido el contraalmirante Erich Bay. El naufragio se encuentra a 300 metros de profundidad, a 100 millas náuticas al noreste de Nordkapp, en el mar de Barents. Su posición fue establecida por la Armada Noruega, que se encontró con los restos del naufragio en septiembre de 2000.
Navidad'44. ¡El fin está cerca!
El ambiente de la cena de Nochebuena de 1944 era completamente diferente. Ya se sabía en toda Europa que los días del Tercer Reich estaban contados, aunque en las Ardenas se produjeron sangrientos combates con los alemanes que llevaron a cabo su última y gran ofensiva. En el este, se esperaba la liberación en los próximos días, semanas como máximo. Pronto, el 12 de enero, estaba a punto de comenzar la gran ofensiva soviética denominada Operación Wislańsko-Odra desde el río Vístula.
En Auschwitz, un sacerdote de Oświęcim, Władysław Grohs de Rosenburg, con el consentimiento silencioso de los supervisores del bloque y de la sala, celebró la Misa de Gallo a medianoche . Las mujeres del subcampo de Birkenau prepararon una "Navidad" para los niños del hospital. Con el material proporcionado por los presos, cosieron unos 200 juguetes. Cada uno iba acompañado de dos trozos de azúcar o caramelo duro. Los paquetes estaban firmados con el nombre y apellido del niño. En Nochebuena los entregó un preso disfrazado de Papá Noel . En 1944, Leokadia Szymańska, una prisionera de Birkenau que yacía en el hospital del campo, hizo un árbol de Navidad que hoy forma parte de la colección del Museo Estatal de Auschwitz-Birkenau. Pegó banderas polacas en su vestido. El árbol estaba coronado por un águila polaca.
Organizamos un árbol de Navidad en el bloque. Trajimos uno del campo, trajimos unas ramitas a algún lado, adornamos un árbol de Navidad y cantamos villancicos a escondidas. Así se hizo
- recordó la prisionera Janina Smutek.
Algunos presos, como el año anterior, recibían paquetes de sus familiares, pero sólo se permitían paquetes pequeños y a menudo había que compartir su contenido con el supervisor de la sala o del bloque.
Soldados de la Volkssturm (1944)
En el frente oriental, el Ejército Rojo avanzó con fuerza, expulsando a los alemanes de Budapest en Nochebuena. Los submarinos alemanes que luchaban desesperadamente lograron hundir hasta cuatro barcos aliados ese día. Los estadounidenses desembarcaron en Luzón, la isla principal del archipiélago de Filipinas, en la Navidad de 1944. . Todavía les esperaban largas luchas por las siguientes islas filipinas y, más tarde, entre otras, por Iwo-Jima y Okinawa. Los submarinos alemanes seguían luchando y el 25 de diciembre los submarinos hundieron otras tres unidades aliadas.
1945. Navidad de posguerra
Aunque el año siguiente trajo el tan esperado fin de la guerra, las Navidades de posguerra 45 no permitieron a todo el mundo la alegría y la sonrisa. Especialmente en Polonia, muchas personas que celebraban junto al árbol de Navidad y a la mesa de Nochebuena lloraron a sus familiares perdidos, pensaron en los encarcelados en campos de concentración y prisiones o recordaron a aquellos que decidieron no regresar a Polonia después de la guerra. En Europa del Este, aislada de Occidente por el "Telón de Acero", comenzó otro período de ocupación ligeramente diferente, que duró hasta 1989, pero ese es el tema de una historia completamente diferente...
Łukasz Grześkowiak, Paweł Szymański
Bibliografía:
- H. Buell, Segunda Guerra Mundial:la crónica completa del conflicto más grande del mundo, Black Dog &Leventhal Publishers 2002,
- OŚ Oświęcim - Gente - Historia - Cultura, No. 8, 2008,
- http://auschwitz.org/
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