La Batalla de Maratón enfrentó a los atenienses contra los persas en el 490 a.C. Para extender la hegemonía del Imperio Persa al Mediterráneo, el rey Darío I lanzó un ataque contra la Grecia continental en el 490 a.C. ANUNCIO Dirigido por Mitrídates, el ejército ateniense logra derrotar a los persas en el mismo lugar de su desembarco, en Maratón. Esta gran victoria puso fin a la primera guerra greco-persa y consagró el poder de Atenas. Dio origen a una famosa carrera a pie, cuya distancia elegida es la que recorrían corriendo los soldados griegos para ir desde la playa de Maratón a Atenas para anunciar la victoria de los oplitas griegos sobre el ejército persa. .
En el origen de la Batalla de Maratón:la rivalidad greco-persa
En la segunda mitad del siglo VI a.C., el Imperio Persa (del griego "Persis", originalmente designaba la región situada al sur de Irán) se extendía desde las fronteras occidentales de la India. hasta Egipto, abarcando Asia Menor, Mesopotamia y Siria-Fenicia. El imperio estaba entonces gobernado por el emperador Darío I (521-486 a. C.), tercer gobernante de la dinastía aqueménida fundada por Ciro el Grande en 559 a. Los griegos, aunque desunidos por la rivalidad entre las grandes ciudades, son los únicos pueblos vecinos que aún no están sometidos, a excepción de las ciudades griegas situadas en Asia Menor. Fue en esta región donde en el 499 a.C. A.C., la revuelta de las islas griegas de Jonia (alentadas por la reciente derrota de Darío ante los nómadas escitas), duramente reprimida, enciende la pólvora.
Los atenienses, a quienes la ciudad de Mileto había pedido ayuda, apoyan la revuelta de los jonios. Envían 20 barcos que desembarcan en Asia Menor, mientras que la ciudad de Eretria envía cinco. Fortalecidos por este apoyo, los jonios atacaron por sorpresa la ciudad persa de Sardes, capital de la provincia de Satrapie, a la que prendieron fuego. Los persas intervienen, derrotando a los jonios en Éfeso, retomando Chipre y destruyendo el puerto de Mileto en 494 a.C. J.-C.
La destrucción de Sardis despertó tal resentimiento en Darío que antes de cada una de sus comidas, un sirviente debe ahora repetirle “Rey, acuérdate de los atenienses”…
La primera guerra persa
Comienza así la primera guerra persa, que opone a los persas (los medos) a los griegos. Queriendo vengarse de Atenas, Darío abrió las hostilidades en el 492 a.C. J.-C., enviando tanto un gran ejército comandado por el general persa Mardonios como una flota procedente de Cilicia. El ejército se encarga de apoderarse de Atenas y Eretria, tras pasar por Tracia ya conquistada.
Pero mientras los tracios ponen a los persas en problemas, la flota persa queda atrapada en una tormenta frente al Monte Athos. Se ahogan 20.000 hombres y se destruyen 300 barcos, casi toda la flota. Ante este desastre, la ofensiva persa fue abandonada, aunque Mardonios logró subyugar a Tracia y Macedonia.
Pero el llamado "Rey de Reyes" no admite la derrota. En 491 a.C. J.-C., Darío envía embajadores encargados de pedir “la tierra y el agua”, es decir, su sumisión y su lealtad, al soberano persa. Atenas, Platea y Esparta se negaron, Darío decide lanzar de nuevo una expedición militar y levanta una nueva flota.
La invasión persa
A principios de septiembre del 490 a.C. C., cruza el mar Egeo y navega hacia la isla de Eubea para tomar la ciudad de Eretria, que había participado en la revuelta de los jonios. La ciudad es destruida sin piedad y sus habitantes reducidos a la esclavitud. Una vez cumplido este paquete, la flota persa toma dirección al Ática y logra desembarcar en la bahía de Maratón para vengarse de Atenas.
Los persas suman alrededor de 20.000 hombres, bajo las órdenes del general medo Datis y el general Artafene, sobrino de Darío. Por su parte, los griegos sólo reunieron un ejército de 10.000 hombres, liderados por el estratega Milcíades y compuesto esencialmente por atenienses. Estos últimos sólo encontraron para apoyarles Platea, situada en Beocia, que les envió mil hombres. Conociendo la temible reputación de los persas, Esparta invocó fiestas en honor del dios Apolo para abstenerse de participar en combates sin que pareciera que se negaba oficialmente.
La batalla de Maratón
Los dos beligerantes se encuentran a unos cuarenta kilómetros al noreste de Atenas, en la llanura de Maratón, de 10 kilómetros de largo y 3 kilómetros de profundidad. Milcíades inmediatamente colocó hombres en las alturas circundantes para impedir que los persas avanzaran hacia Atenas.
Los dos ejércitos no chocan inmediatamente. Se toman el tiempo para observarse mutuamente, para intentar adivinar sus intenciones mutuas y posicionar a sus tropas lo más favorablemente posible. El general Datis está convencido de que Esparta pronto enviará refuerzos a los atenienses. El líder persa decidió entonces atacar tanto por tierra como por mar, e hizo reembarcar parte de sus tropas para rodear el Ática hacia el puerto de Atenas, Faleron. El objetivo es atacar la ciudad debilitada por la ausencia de los combatientes que quedaron en Maratón para enfrentarse al resto del ejército persa.
Milcíades aprovecha esta oportunidad para compensar su inferioridad numérica. Colocó a las tropas atenienses en una línea equivalente a la del enemigo, es decir, 1.600 metros. Pero cuando lanza la ofensiva, Milcíades finge que ataca desde el frente. Dudando sobre cómo entablar combate, los persas vieron de repente a los hoplitas griegos (soldados de a pie) corriendo hacia ellos y avanzando cada vez más rápido con largas picas y grandes escudos, desde una distancia de 1.500 metros. Los persas apenas tienen tiempo de utilizar sus numerosos arqueros y se lanzan hacia adelante, logrando perforar el centro ateniense. Luego se hunden en la trampa que les han tendido.
De hecho, los persas no saben que los atenienses no colocaron sus fuerzas principales en el centro, sino en sus alas, para envolver al enemigo por los lados:las alas Incluye ocho filas de hoplitas, mientras que el centro tiene sólo cuatro.
Como predijo Milcíades, los persas son tomados por sorpresa por el poder del ataque del ala griega. No tienen tiempo de hacer entrar a su caballería ni a sus arqueros, mientras las falanges griegas retroceden a su alrededor. Totalmente abrumados, los persas situados en los flancos prefieren abandonar la batalla y los griegos, dejándolos huir, se vuelven contra los persas situados en el centro, que están rodeados. A diferencia de los hoplitas, los persas no están protegidos por una coraza y son derrotados. Luego huyeron en dirección a sus barcos, perseguidos por los griegos. La Batalla de Maratón, que finaliza alrededor de las 9 de la mañana, duró tres horas.
Pero los persas, aunque fuertemente derrotados en Maratón, no se desarmaron y los supervivientes de la batalla se marcharon para unirse a las fuerzas ya enviadas en dirección a Faleron.
La carrera hacia Atenas, el origen del maratón
Cuenta la leyenda que después de la batalla, un soldado ateniense tuvo la tarea de informar a Atenas lo antes posible de la victoria en Maratón. El mensajero, Filípides, habría recorrido 42 kilómetros en cuatro horas sin detenerse y habría muerto de agotamiento al llegar, justo después de transmitir su mensaje. En memoria de esta hazaña, los Juegos Olímpicos modernos organizan una carrera de 42,195 kilómetros llamada “maratón”.
De hecho, Milcíades hizo que sus hombres cubrieran la misma distancia, no corriendo sino a marchas forzadas para llegar a tiempo. . Cuando los persas llegan a las afueras de Faleron, al día siguiente de la batalla de Maratón, se dan cuenta de que la lucha está perdida de antemano, porque los vencedores de Maratón les han precedido. Además, los lacedemonios, los habitantes de Esparta a quienes la derrota persa convenció a intervenir, se suman esta vez al conjunto de los atenienses.
Una victoria decisiva
Por primera vez, el poderoso imperio de Darío es derrotado, y de una manera particularmente humillante ya que los persas, aunque dos veces más numerosos que sus adversarios, han perdido aproximadamente 6.400 hombres, contra 192 bajas en el lado ateniense. Este es el final de la primera guerra persa. Los combatientes que murieron durante la batalla fueron enterrados en la llanura de Maratón y hoy todavía se puede encontrar el túmulo bajo el que descansan, lo que convierte a este lugar probablemente en el más antiguo de los cementerios militares.
La victoria de Maratón, aunque poco espectacular, destrozó la reputación de invencibilidad de los persas y dio a los atenienses un prestigio considerable, reforzando su apego a la libertad de su ciudad y a su papel como ciudadanos. Destaca también la superioridad de los hoplitas, hasta una nueva victoria, esta vez naval, de los griegos sobre los persas en Salamina, en el 480 a.C. Esto distingue el poder marítimo ateniense en detrimento de su poder terrestre.
Bibliografía
- La batalla de Maratón, de Patrice Brun. Larousse, 2009.
- La batalla de Maratón:el episodio legendario del final de la Primera Guerra Persa, de Delphine Dumont. 50 Minutos, 2013.
- Las guerras persas:499-449 a.C. ANUNCIO, por Peter Green. Texto, 2012.
