«El margrave Hodo, tras reunir su ejército, atacó a Mieszko… Sólo mi padre, el conde Zygfryd, entonces joven y soltero, acudió al auxilio del margrave… Cuando San Juan Bautista se enfrentó a Mieszko, al principio ganaron, pero en un lugar llamado Cidini su hermano Czcibor los derrotó, derribando a los mejores caballeros, salvo los mencionados gráficos», escribe el obispo de Merseburgo Thietmar. Aunque esta victoria polaca se ha convertido en mito nacional, en su época casi nadie la conocía.
Sabemos que la batalla tuvo lugar y que Thietmar la menciona porque su padre participó, pero no fue un accidente del destino. El impulso germano de "Drang nach Osten" había llevado a los ejércitos del Sacro Imperio a acercarse a las fronteras polacas a mediados del siglo X. Las sangrientas y victoriosas campañas de Mieszko I contra los rebeldes wieltas, liderados por el conde Wichmann contra Otón I, no pasaron desapercibidas en el Reich.
Aunque el conflicto con los rebeldes no empeoró las relaciones entre Mieszko y el emperador, el tratado previo entre ambos seguía vigente, manteniendo al príncipe polaco como amigo del soberano germano. Entonces, ¿por qué se produjo el enfrentamiento armado en Cedynia? Esa es solo una de las incógnitas que rodean este episodio.
¿Cuál fue la causa?
La literatura especializada carece de una explicación clara, fundamentalmente por la escasez de fuentes. Sin embargo, algunos historiadores han propuesto varias teorías.
Algunos sostienen que la expedición de Hodo fue una empresa personal del margrave, destinada a frenar los intentos de Mieszko I de emanciparse de la soberanía alemana. Otros vinculan la invasión al territorio tributario de Lubusz, que el príncipe polaco había incorporado y que Hodo quería controlar. También se ha sugerido que el ataque fue autorizado por su superior, el duque Teodorico, para impedir la expansión polaca hacia Pomerania occidental, lo que amenazaría los intereses del Reich.
El margrave Hodo gobernaba la Marca de Lusacia, bastante alejada del supuesto campo de batalla.
Las evidencias indican que Hodo era un típico "halcón" de su época, siempre al acecho de oportunidades para atacar a los eslavos. Los éxitos de Mieszko I probablemente le resultaran inquietantes, pues un vecino cada vez más fuerte podía comprometer sus ambiciones de expansión oriental.
Probablemente, sin el consentimiento del emperador –como indica Thietmar: "El emperador, al enterarse de la derrota, envió mensajeros ordenando a Hodo y a Mieszko que mantuvieran la calma bajo pena de perder su gracia hasta que él llegara a examinar el asunto"– Hodo inició una guerra privada contra el gobernante de los Polanos.
¿Dónde tuvo lugar la batalla?
Los escasos y vagos informes sobre el enfrentamiento dificultan precisar el lugar exacto. La crónica de Thietmar menciona un "lugar llamado Cidini", pero los historiadores creen que no se refiere a una localidad concreta, sino a una zona –posiblemente un castillo, una aldea, un bosque o un vado del río.
Durante siglos se ha intentado identificar Cidini. Algunas hipótesis sitúan la batalla cerca de Szczecin, otras en Zehdenick (río Havel, 60 km al norte de Berlín) o en Zeuthen (al sur de Berlín). También se ha considerado la actual Cedynia, en Pomerania occidental, aunque el nombre podría derivar de antiguos poblados eslavos como Zithen o Sithen. Otros investigadores proponen lugares como Sidzina, Seat, Szczytno o Sitna.
El debate se intensifica porque la Cedynia actual está lejos del territorio de la Marca de Lusacia, lo que implicaría que los regimientos de Hodo tendrían que atravesar dominios de otros margraves, algo poco probable según algunos expertos.
El registro de Thietmar incluye la batalla porque su padre, el conde Zygfryd, participó en ella.
Después de 1945, la figura de Cedynia se convirtió en un mito útil para la narrativa polaca, aislándose de los escasos datos crónicos.
¿Fue una gran batalla?
Al igual que sus causas, los detalles del desarrollo de la contienda son escasos. Thietmar dedica apenas una frase; el resto proviene de Bruno de Querfurt. La ausencia de menciones en otras crónicas sugiere que no fue una batalla de gran magnitud, al menos en la percepción de la época.
Una hipótesis plantea que se trató más bien de una escaramuza con tropas pequeñas y precipitadas. Se cree que el ejército de Hodo superaba en número y armamento al de Mieszko, quien habría luchado con los recursos disponibles.
Otros estudios estiman que ambas fuerzas rondaron los 4‑4,5 mil combatientes. El contingente lusaciano probablemente contaba con más caballería pesada, mientras que Mieszko confiaba en arqueros e infantería –los famosos escuderos polacos. La ventaja polaca habría residido en el conocimiento del terreno y una eficaz reconección que detectó los movimientos enemigos.
Según algunas reconstrucciones, Mieszko dividió sus tropas en tres cuerpos. El primero, bajo su propio mando, bloqueó el cruce del río Oder en la ruta hacia Cedynia. Curiosamente, Thietmar no menciona el río, pese a que el cruce habría sido un obstáculo significativo para los soldados de Hodo, que tendrían que cruzarlo dos veces.
En la fase inicial, los ejércitos de Hodo y Siegfried atacaron a los polacos, obligándolos a retroceder hacia Cedynia. Mientras tanto, el hermano de Mieszko, Czcibor, reforzó la guarnición del castillo y se ocultó entre las colinas adyacentes al antiguo cauce del Oder.
El 24 de junio de 972 se produjeron dos fases de combate. Tras una primera ofensiva que parecía favorecer a los saxones, la columna de Hodo se extendió en una larga fila entre colinas y bancos embarrados del río. Algunos investigadores creen que la cabeza del contingente alcanzó el pueblo y fue allí donde la segunda fase comenzó: Czcibor cerró la ruta de escape del enemigo y atacó por los flancos.
Los saxones quedaron atrapados en una sangrienta encrucijada. Bruno de Querfurt relata que "el margrave Hodo, con sus estandartes desgarrados, se vio obligado a huir". El conde Zygfryd sobrevivió, pero no se conocen los números exactos de bajas.
Se supone que las pérdidas saxónicas fueron considerables, mientras que las del ejército polaco fueron menores, gracias a la superioridad táctica de Mieszko, que según el predicador de Querfurt "ganó con arte" y humilló al orgullo germano.
¿Quién fue responsabilizado?
Aunque Mieszko no emprendió acciones ofensivas ni llevó la guerra al territorio del Reich, el emperador Otón I decidió prevenir futuros conflictos con el cada vez más fuerte gobernante polaco. Probablemente en 972 el caso se llevó ante la corte imperial.
El veredicto exacto se desconoce, pero se presume que se consideró a Hodo con derecho a defender sus intereses, mientras que Mieszko fue acusado de iniciar la guerra. El duque mantuvo sus ganancias en Pomerania, pero tuvo que enviar a su hijo Boleslao como rehén a la corte imperial, como garantía de que no se emprenderían más acciones contra el Reich.
