Cuando fue elegido rey de Polonia, ya tenía 42 años. Fue nuestro primer monarca que no pudo escribir "príncipe" o "rey" en la columna del padre. Tuvo que luchar por todo lo que poseía. Incluso si eso implicaba decapitar enemigos y cortar las narices a cientos de soldados.
Stefan Batory nació en 1533 como el hijo menor del voivoda de Transilvania. Rápidamente quedó huérfano. Cuando tenía un año, perdió a su padre; su madre murió cuando él tenía 14 años. Cuando era niño, estuvo en la corte de Pál Várday, el primado de Hungría, y se convirtió en su escudero.
De escudero a…
Érase una vez el joven Stefan acompañó a la jerarquía en un viaje a Viena. Allí, Várday le presentó a Fernando Habsburgo, rey de Bohemia y Hungría. Le presentó al pequeño ayudante estas palabras: Señor, he aquí un niño que desea ser tratado como un hombre.
Stefan transformó la corte del primado en una corte real. Rápidamente se convirtió en asistente de Fernando durante la caza. La caza se ha convertido en un hobby, una pasión y, finalmente, la adicción de Batory. Más tarde, como rey de Polonia, ¡incluso cazó durante las expediciones militares!
Batory conservó su pasión por la caza hasta el final de su vida, incluso como rey de Polonia. En el cuadro podemos verlo con un traje de coronación.
A la edad de 16 años, el futuro monarca polaco partió hacia Italia con el séquito de su hija real Katarzyna. La mujer Habsburgo se casó allí con el duque de Mantua (y 4 años después, siendo una joven viuda, se convirtió en la esposa de Segismundo Augusto). Batory visitó Italia y mejoró sus conocimientos de italiano. Muchos estudios relatan que se matriculó en la Universidad de Padua en ese momento y estudió durante varios meses. ¿Qué son los estudios? ¡El rey Estanislao Augusto Poniatowski fundó en esta ciudad italiana un monumento a Stefan Batory como graduado de la universidad local!
Mientras tanto, lo cierto es que el futuro rey polaco no estudió en Padua en absoluto. El asunto fue explicado hace sólo unos años por György Gömöry, un estudioso de la literatura de la Universidad de Cambridge. Es posible que la fuente del error fuera el hecho de que otro Stefan Batory, el sobrino del rey, estaba estudiando en la famosa universidad.
Rey tacaño, Stefan cambia de opción política
En 1550, Stefan, de diecisiete años, abandonó definitivamente la corte de Fernando de Habsburgo. Regresó a su tierra natal y comenzó su vida como soldado. En aquel momento Transilvania ya no reconocía la autoridad de su antiguo superior, el rey húngaro. El príncipe menor de edad Jan Zygmunt Zapolya, que gobernaba allí, dependía de los turcos.
Los magnates húngaros lucharon entre los Habsburgo y Zapolya. Lo mismo ocurrió con Batory. Primero luchó en las unidades pro Habsburgo. A pesar de su devoción, cuando fue hecho prisionero, el rey Fernando ahorró dinero para comprar al joven soldado. Después de recuperar su libertad, Stefan cambió de frente.
Comandante de las fortalezas rumanas
No fue sólo el futuro monarca polaco quien se alejó de los Habsburgo. Cuando Izabela Jagiellonka, la madre de Jan Zygmunt Zapolya, regresó a Transilvania en 1556, los magnates locales esparcieron cenizas sobre sus cabezas. Relataron cuánto lamentan haber estado antes del lado de Fernando. Con motivo de la llegada de Izabela, Batory, de 23 años, pronunció un discurso de bienvenida en un latín impecable. Aún no sabía que dos décadas después se casaría con su hermana menor, Anna Jagiellonka. ¡Y se sentará en el trono polaco!
A partir de entonces Batory perteneció a los fieles seguidores de Jan Zygmunt Zapolya. También recibió importantes tareas militares. En 1557 se convirtió en comandante de la fortaleza de Szatmár (la actual Satu Mare rumana). Dos años más tarde fue trasladado a Varadyna (la actual Oradea rumana).
Después de que Izabela Jagiellonka regresara a Transilvania, Stefan Batory se convirtió en un fiel defensor de su hijo, Jan Zygmunt Zapolya. No esperaba que en el futuro sucedería a Zapolya en Transilvania y luego se casaría con su tía... Grabado del siglo XIX de Fényes Elek, que representa el encuentro de Juan Segismundo con el sultán Solimán II el Magnífico en 1566.
La fortaleza de Szatmar fue entregada a un tal Balassy después de Batory. Pronto se lo entregó a los Habsburgo. Sin embargo, el futuro rey de Polonia no lo ignoró. Aprovechó la ausencia de Balassy del pueblo para hacer algo importante. Así describe Jerzy Besala el curso de los acontecimientos en la biografía de Batory:
Como cada tarde, el 3 de octubre de 1564, se abrieron las puertas de la fortaleza para dejar entrar al ganado de los pastos amarillentos. Imagínese la sorpresa y luego el horror de la pequeña tripulación de Szatmár cuando los rostros sombríos y bigotudos aparecieron detrás de las nubes de polvo y cuernos de vaca y las manos de los "soldados de la Virgen María" levantadas para cortar sables. No perdonaron a nadie excepto a la familia inmediata de Balassa, a la que Batory envió de regreso a Jan Zygmunt.
Un año en la posada
El futuro rey de Polonia también desempeñó funciones diplomáticas. Su excelente conocimiento del latín le ayudó en esto. De vez en cuando enviaba a Viena para negociar con el emperador y rey de Bohemia y Hungría en una sola persona:Maximiliano II. No todas sus visitas tuvieron éxito. Tenía especialmente malos recuerdos del que presentó en 1565. Un día de junio, la posada donde se hospedaba estaba rodeada de lacayos reales. No se tuvo en cuenta la inmunidad parlamentaria, Batory no pudo abandonar la posada .
El emperador Maximiliano II encerró a Stefan en... una posada durante más de un año. Se suponía que Batory lo mordería unos años más tarde, limpiándole la corona polaca debajo de la nariz.
Pasó un día, dos, una semana, un mes, y el pobre seguía encerrado en la posada. Mató el aburrimiento leyendo. Sólo en diciembre de 1566, es decir, después de varios meses, se le permitieron realizar paseos cortos. Mientras tanto, sus habitaciones fueron cambiadas para ser más cálidas y cómodas. No recuperó la libertad hasta julio de 1567. ¡Después de más de dos años!
Gobernante de Transilvania
En 1571 murió Jan Zygmunt Zapolya. Stefan Batory fue uno de los dos magnates que compitieron por su herencia. Su oponente fue Kasper Bekiesz. Pidió confirmación del nombramiento del emperador Maximiliano. Mientras tanto, nuestro futuro rey apeló al sultán turco. Cuando algún tiempo después llegó desde Estambul un edicto cosido en terciopelo, los rumores decían que el nombre de Batory estaba allí.
Inesperadamente, el propio interesado apeló a no romper el precinto. Propuso organizar elecciones, una especie de elección libre. Argumentó con razón que romper el sello y leer el edicto significaría que era el sultán quien decidía la persona del nuevo príncipe de Transilvania.
Los orgullosos nobles aceptaron sus argumentos. A pesar de esto, temían al sultán, por lo que el 25 de mayo de 1571 eligieron como príncipe a Stefan, que entonces tenía 38 años. Su arte debe ser apreciado:obtuvo el apoyo de Estambul y al mismo tiempo no se convirtió en un títere turco.
Cortar orejas y narices
La primera tarea del recién elegido príncipe de Transilvania fue... lidiar con su rival. Bekiesz no se rindió tan fácilmente y el asunto tuvo que resolverse en batalla. Describió su curso en el libro "Relaciones incómodas. Una historia del fin de la dinastía jagellónica ”Jerzy Besala:
El 10 de julio de 1575, Batory, en la victoriosa batalla de Kerellöszentpál (Szentpal, Castellum Sancta Pauli) en el río Maros, aplastó a las tropas del aliado del Emperador Habsburgo, Kasper Békiesz. En el campo de batalla hizo decapitar a seis comandantes capturados y al resto de los soldados les cortaron la nariz y las orejas .
A pesar de su crueldad, Batory primero mostró coraje civil, desafiando a Bekesh a duelo para evitar derramar sangre cristiana. Bekiesz más tarde se hará amigo del rey Stefan .
Bekiesz primero luchó con Batory por el poder en Transilvania y luego se convirtió en un fiel asociado de Stefan.
El choque en Kerellöszentpál fue, para decirlo con una frase de "Casablanca", el comienzo de una hermosa amistad. Cuando unos meses más tarde Batory se convirtió en rey de Polonia, arrastró al antiguo enemigo a la Commonwealth polaco-lituana. Bekiesz demostró valentía luchando por su nueva patria. El rey, por su parte, le retribuyó generosamente ofreciéndole la casa de vecindad "Pod Baranami" en Cracovia.
No importa quiénes fueron tus padres, no importa quién seas
Sin embargo, antes de que pudiera producirse la reconciliación entre los rivales, el trono polaco se vació repentinamente. Después de que Enrique de Valois escapara, la nobleza se preguntó quién debería convertirse en el nuevo rey. Paradójicamente, ella ya tenía una reina. Se trataba de Anna Jagiellonka, hermana de Segismundo II Augusto, último representante de la dinastía Jagellónica. Fue ella quien aseguró la continuidad de la dinastía, por lo que los pretendientes al trono no fueron enterrados en árboles genealógicos. Simplemente buscaban al mejor candidato. Como señala Besala en el libro “Relaciones incómodas. Una historia sobre el fin de la dinastía Jagellónica ” :
Anna debía garantizar la continuidad de la dinastía jagellónica, siempre que Batory se casara con ella. De ahí la sorprendente falta de importancia para el origen de Batory (...). A la nobleza republicana no le importaba la falta de paralelos dinásticos con Stefan Batory: se suponía que era simplemente el marido de la reina Ana
Los electores polacos podían permitirse el lujo de elegir a un hombre que no tuviera una gota de sangre real en sus venas. Su poder quedó suficientemente legitimado por su boda con Anna Jagiellonka, la última de la dinastía. La imagen de la pareja real según Jan Matejko.
Por lo tanto, sus acciones anteriores funcionaron a favor de Batory, de 42 años. Todo parecía hablar a favor de su candidatura. Sus éxitos militares fueron apreciados por ser "experto en asuntos de caballería". Se admiraron los talentos diplomáticos y se destacó que era "erudito, sabio". Quizás incluso su nacionalidad no careciera de importancia. Después de todo, Polonia ya tenía dos uniones personales con Hungría, en los años 1370-1382 y 1440-1444.
La elección no fue unánime. En 1575, algunos votantes eligieron al emperador Maximiliano II como gobernante de la Commonwealth polaco-lituana. ¡El mismo que encarceló a Batory en una posada vienesa! Un año después, sentado en el trono polaco, el príncipe de Transilvania, a su manera, pagó varios meses de prisión.
