¿Por qué todavía no se ha expuesto el cuadro de Matejko que predice el destino del mundo? La sensacional novela "444" de Maciej Siembieda, basada en hechos reales, cuenta la historia del "Bautismo de Władysław Warneńczyk" escondido en lo profundo del sótano del Museo Nacional de Varsovia.
Un periodista de uno de los periódicos populares muere en un accidente automovilístico. Su coche es aplastado por un camión con matrícula albanesa que circulaba a toda velocidad. Los frenos fallaron. El camionero probablemente cumplirá varios años de prisión por homicidio involuntario. ¿Y si esta muerte no fuera accidental?
El fiscal Jakub Kania del Instituto de la Memoria Nacional se enfrentará a su misterio en la novela de Maciej Siembieda. Sin embargo, no será un duelo por párrafos. Kania tampoco se opondrá al Estado Islámico, a las agencias gubernamentales secretas o incluso al pasado comunista. El misterio que tendrá que explorar se remonta a milenios y se refiere a una profecía secreta que una mano desconocida ha bordado en un trozo de tela. Está custodiado por la hermandad secreta de Bakira, que no dudará en hacer cualquier cosa al servicio del profeta Mahoma.
Entonces, ¿qué tiene que ver el accidente del distrito Wola de Varsovia con el cuento de hadas árabe sobre la luna mentirosa y la princesa silenciosa encarcelada durante siglos en un castillo lusitano? ¿Se puede relacionar la ruptura de la tregua en Szeged y la muerte de Władysław Warneńczyk con el hijo ilegítimo de Alejandro I Romanov, y es gracias a él el "Bautismo de Władysław Warneńczyk en 18II.1425"? Jan Matejko es el polaco más frecuentemente robado ¿cuadro? Esta es, en pocas palabras, la trama de esta gran novela.
Ahora los hechos. En el sótano del Museo Nacional de Varsovia se encuentra el "Bautismo de Varna", un cuadro pintado por Jan Matejko en 1881. La historia del cuadro comienza en Volhynia, en la propiedad de la familia Głębocki, que reunió allí una gran colección de valiosas obras de arte. Junto a los cuadros de Malczewski y Wyczółkowski, en las paredes de la finca familiar estaba también el "Bautismo de Varna". El cuadro fue un orgullo en la sala de estar de los Głębockie hasta 1916. Su destino posterior es bastante misterioso. La colección de la familia sobrevivió casi intacta a la Primera Guerra Mundial. Casi, porque el "Bautismo de Varna" desapareció de la colección.
El cuadro "El bautismo de Władysław Warneńczyk" de Matejko se omite a menudo en la literatura. Maciej Siembieda vuelve a trabajar en su novela "444".
Justo antes de la Segunda Guerra Mundial, el cuadro apareció en una exposición en la Galería Zachęta de Varsovia, donde fue visto por Andrzej Głębocki, quien inició los esfuerzos para devolver la obra de arte. Así comenzó la investigación, que hasta el día de hoy no ha concluido. La investigación condujo a Stieglitz, un marchante de arte de Cracovia, que compró un lienzo a un comerciante de Praga por una cantidad considerable de dinero.
Durante la ocupación, las valiosas colecciones de un anticuario judío interesaron a Peter Menten, un empresario y coleccionista de arte holandés, un criminal de guerra, que asesinaba judíos con la misma pasión con la que saqueaba fortunas. El nazi Menten y el judío Stieglitz formaban un dúo peculiar. El primero prometió al segundo un viaje seguro a Tel Aviv; el segundo debía proporcionarle a cambio información y obras de arte.
Final:La Comisión Principal para la Investigación de los Crímenes Nazis en Polonia decidió que el cuadro de Matejko estaba en manos de Menten y probablemente fue quemado en su finca cerca de Ámsterdam. Los Głęboccy nunca creyeron la explicación que recibieron, con la esperanza de que todavía se encontrara el lienzo. Y tenían razón. La pintura apareció misteriosamente en la colección del Museo Nacional de Varsovia, pero no se exhibe. La historia es misteriosa, pero está documentada, aunque por alguna razón los expertos en la obra de Matejko no la comentan y sólo la describen brevemente.
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