Hoy se cumplen veintitrés años desde el 24 de marzo de 1999, cuando la OTAN inició ataques aéreos contra Yugoslavia, después de que ésta se negara a firmar el acuerdo sobre el futuro de Kosovo.
El nombre en clave oficial de la operación de la OTAN era Operación Fuerza Aliada.
El bombardeo duró casi 3 meses y fue seguido de una invasión terrestre. Se trata del primer ataque en la historia de la Alianza contra un Estado soberano, tras las valoraciones erróneas de Madeleine Albright, fallecida hace unas horas. Es característico que, en medio de los atentados, el Washington Post informara en su primera plana que la señora Albright juzgó mal las intenciones de Slobodan Milosevic.
El periódico calificó los atentados como "la guerra de la señora Albright" y argumentó que tanto la secretaria de Estado como sus principales asesores habían juzgado mal al presidente yugoslavo al dar marcha atrás. Esta creencia de Albright empujó a Estados Unidos y a la OTAN a seguir adelante con el ataque militar contra Yugoslavia, sin haber hecho previamente preparativos para una posible resistencia del lado serbio.
Durante el bombardeo, según la organización internacional de derechos humanos Human Rights Watch, aproximadamente 500 civiles perdieron la vida en 90 incidentes diferentes, mientras que la OTAN fue acusada de violaciones del derecho internacional.
Belgrado, por su parte, habló de 5.000 civiles muertos durante los 78 días de operaciones aéreas. El 30% de las víctimas eran niños, mientras que el 40% de los heridos eran niños. Las bombas de la OTAN destruyeron 480 instituciones educativas, mientras que UNICEF estimó que el 50% de las escuelas en Kosovo fueron destruidas.
La propia OTAN nunca ha publicado oficialmente cifras sobre víctimas civiles.
El Pentágono estadounidense, sin embargo, admitió que hubo "entre 20 y 30 casos de errores" causados por los bombardeos.
En una entrevista de 2005 en el sitio web de Radio y Televisión Serbia (RTS), cuyo edificio fue bombardeado el 23 de abril de 1999, matando a 16 trabajadores, el intelectual Noam Chomsky señaló que el verdadero propósito de la guerra no tenía nada que ver con la preocupación de Estados Unidos. sobre los albanokosovares.
"La intervención se produjo porque Serbia no estaba llevando a cabo las reformas sociales y económicas necesarias, lo que significa que era el último rincón de Europa que no se había sometido a los programas neoliberales liderados por Estados Unidos, por lo que tuvo que ser eliminado."
Los bombardeos continuaron hasta que se alcanzó un acuerdo que condujo a la retirada de las fuerzas armadas yugoslavas de Kosovo y la creación de la Administración Provisional de las Naciones Unidas en Kosovo (UNMIK), una misión de mantenimiento de la paz de la ONU en la región.
Los daños materiales sufridos por Yugoslavia se estimaron en 29,6 mil millones de dólares. El bombardeo de Yugoslavia por la OTAN fue la mayor operación militar en Europa desde la Segunda Guerra Mundial. Todos los países de la OTAN participaron en los bombardeos, excepto Grecia, Islandia y Luxemburgo. Además, todos los países vecinos de Yugoslavia, que aún no eran miembros de la OTAN, cedieron su territorio y espacio aéreo a las fuerzas de la Alianza del Atlántico Norte.
Kosovo, en febrero de 2008, declaró su independencia y hasta la fecha ha sido reconocido como estado independiente por 108 países miembros de la ONU.
Cabe señalar que en los últimos días tuvieron lugar en Serbia manifestaciones contra la OTAN y a favor del presidente ruso, Vladimir Putin. Un Putin que, por supuesto, procedió a invadir Ucrania con el pretexto de la seguridad de las regiones orientales y de las poblaciones de habla rusa allí, en una repetición de la historia que también condujo a la arrasación de Yugoslavia por las fuerzas de la OTAN.
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