El dialecto Dine, vital en varias guerras, está al borde de la extinción. Su historia tomó una dimensión casi galáctica cuando los navajos tradujeron Star Wars.
El periodista estadounidense Chris Taylor se propuso encontrar a alguien que nunca hubiera escuchado "Star Wars". Su búsqueda lo llevó a Window Rock, Arizona, una reserva navajo, donde conoció al veterano de la Segunda Guerra Mundial, el sargento George James, participante del ataque a Iwo Jima.
Las estrellas no se pelean entre sí
El encuentro con el veterano de 88 años fue revelador. Cuando Taylor le preguntó si había visto la película, James respondió con ironía: ¿Por qué las estrellas se pelearían? Esa respuesta marcó un punto de inflexión en la historia reciente de la tribu.
El idioma favorito del misionero
El idioma de los navajos, el Dine, jugó un papel crucial en el conflicto del Pacífico. Ya en la Primera Guerra Mundial, EE. UU. utilizó intérpretes de otras tribus, pero los navajos llegaron tarde al escenario bélico.
El general Douglas MacArthur con tropas indígenas; los dos de la derecha pertenecen a la tribu navajo (dominio público).
Philip Johnston, ingeniero de Los Ángeles y hijo de misioneros que creció entre los navajos, propuso usar el Dine como código. Según fuentes estadounidenses, él era uno de solo 30 no nativos que dominaban el idioma.
En 1942 Johnston leyó un artículo sobre el uso de lenguas nativas por el ejército canadiense en la Primera Guerra Mundial. Tras el ataque a Pearl Harbor, informó a la Oficina Naval de Los Ángeles de la posibilidad de reclutar a los navajos para la misma tarea.
Pocas semanas después, el mando de la Flota del Pacífico le pidió a Johnston que presentara a los primeros reclutas. Se estableció un centro de entrenamiento en el Campamento Elliott, donde 29 navajos recibieron instrucción secreta.
Vista contemporánea de las ruinas del Campamento Elliott, donde se formaron los codificadores navajos (foto: Philkon, CC BY‑SA 3.0).
El sargento James
George James ingresó a la escuela de codificadores con casi 18 años. Tras ocho semanas de entrenamiento intensivo, los navajos dominaban el código de memoria. El primer grupo llegó a Guadalcanal en septiembre de 1942.
De 1942 a 1945, los codificadores navajos participaron en casi todas las ofensivas del Pacífico, transmitiendo decenas de mensajes sin error, pese a noches de vigilia.
El argot navajo
En Dine una misma palabra, pronunciada de distintas formas, podía tener hasta cuatro significados. Al no existir términos como "bombardero", "helicóptero" o "submarino", se creó una lista de alrededor de 200 vocablos militares. Por ejemplo, tiburón significaba destructor, hoja de roble plateada designaba a un teniente coronel y colibrí a un helicóptero.
Durante el asalto a Iwo Jima, los codificadores navajos enviaron más de 800 mensajes codificados sin error en 48 horas. El sargento James no solo contribuyó a ese éxito, sino que también salvó a un compañero herido.
El idioma moribundo de la guerra
Aunque el aporte de los Code Talkers recibió reconocimiento tras la guerra y el presidente Ronald Reagan instauró el "Día de los Navajo Code Talkers" en 1982, el Dine sigue desapareciendo. Solo la mitad de los 300 000 miembros de la tribu lo entienden y menos del 25 % lo habla con fluidez.
El recuerdo de los héroes navajos persiste, pero su lengua se extingue (Monumento a los Code Talkers en Florida, foto Mlpearc, CC BY‑SA 3.0).
Los ancianos navajos consideran que defender el Dine es el desafío más urgente del siglo XXI, recordando una época en la que el inglés se aprendía en la escuela y el Dine se hablaba en casa; hoy es al revés.
En 2013, cuando Taylor volvió a Window Rock para escribir un libro sobre el fenómeno "Star Wars", un proyecto local culminó: "Star Wars IV: Una nueva esperanza" fue traducido al casi extinto Dine.
Darth Vader enseña educación física
Los representantes de la tribu vieron en la saga de Lucas una herramienta perfecta para sus necesidades actuales. La traducción resultó compleja: los navajos, muy egalitarios, no reconocen conceptos de "representación". Solo la presión de las autoridades estadounidenses los obligó a asignar roles, de modo que palabras como "princesa", "senado" o "imperio" permanecieron en inglés.
Ni siquiera existía la palabra "princesa" en Dine… Una cosplayer interpretando a Leia en WonderCon 2012 toca a R2‑D2 (foto: Doug Kline, CC BY 2.0).
A pesar de las dificultades, el equipo tribal completó la cuarta parte de la saga en 36 horas. Entre ellos, un profesor de educación física interpretó a Darth Vader.
Volver a ser genial
Para los navajos, la saga representa una historia épica de lucha entre el bien y el mal, un tema recurrente en sus propias tradiciones. Incluso la famosa frase "Que la Fuerza te acompañe" es una traducción casi literal de una oración navaja que invoca fuerza y protección.
Traducir al idioma ancestral es, según los miembros de la tribu, una forma de garantizar su continuidad y demostrar que nuestra lengua también puede ser "cool".
Vi aves salvajes…
Chris Taylor y el sargento James asistieron al estreno de "Star Wars" en Dine el 3 de julio de 2013, en una calurosa noche en Window Rock. La audiencia navaja mostró un entusiasmo desbordante.
Tras la introducción clásica, James reflexionó: "Vi una escena de una película donde aves salvajes se peleaban". Tras una breve conversación, Taylor comprendió que se refería a los X‑Wings. Resultó que el criptógrafo de 88 años también era fan de Star Wars.
El nombre del centro navajo, Window Rock, se reconoce por su ubicación emblemática en el paisaje (foto: Ben FrantzDale, CC BY‑SA 3.0).
Regreso del Dine
Desde su traducción, la película ha recorrido Arizona, Nuevo México y Utah. La iniciativa fue recibida con entusiasmo tanto por jóvenes como por ancianos.
En 2015 se reabrió en Window Rock un cine que proyecta continuamente películas traducidas al Dine, inaugurado justamente el día del estreno de la séptima entrega de la saga.
