Quería ser filólogo y filósofo polaco, pero el destino tenía otros planes para él. Cuando dio sus primeros pasos como comandante, sus superiores no pudieron elogiarlo lo suficiente. Rápidamente reunió una importante colección de condecoraciones y medallas. Y debo admitir que ¡se lo merecía!
Inicialmente, no había indicios de que haría una gran carrera militar. Stanisław Maczek, un humanista comprometido, amante de la prosa de Sienkiewicz y Żeromski y de la poesía de Kasprowicz, en 1910 comenzó a estudiar estudios polacos y filosóficos en la universidad local de Lviv. También se unió a la Asociación Polaca de Fusileros, y eso determinaría su futuro.
Colección de adornos para el coraje
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, fue llamado al ejército austrohúngaro. Fue en sus filas donde adquirió una valiosa experiencia de combate y recibió una patente de oficial de reserva. También realizó cursos de especialización en esquí, montañismo y uso táctico y de asalto de ametralladoras. Fue premiado varias veces por sus méritos en el campo de batalla.
Stanisław Maczek como coronel en la fotografía de los años 30.
El fin de la monarquía austrohúngara permitió a Stanisław Maczek regresar a su renacida patria. El 14 de noviembre de 1918 se encontró en Krosno, donde se ofreció como voluntario para el ejército polaco. Durante los meses siguientes participó en las batallas contra los ucranianos y los bolcheviques, convirtiéndose en un indiscutible especialista en escapadas.
Maczek se mostró desde el mejor lado, entre otros, durante la guerra polaco-bolchevique.
Fue ascendido rápidamente, primero al rango de capitán y luego a mayor. En reconocimiento a sus logros en combate, el 23 de octubre de 1920 recibió la más alta condecoración de combate polaca:la Orden de Virtuti Militari, clase 5, y unos meses más tarde también la Cruz del Valor.
Durante este tiempo, Stanisław Maczek desarrolló su distintivo estilo de mando, que le reportó tanto éxito en los campos de batalla del Segundo Conflicto Mundial.
Intentó ganar la batalla principalmente mediante maniobras, sorpresa, flanqueando al enemigo, acciones no convencionales y el máximo aprovechamiento del terreno. Y, siempre que fue necesario, dio personalmente el ejemplo a sus subordinados.
Un punto de inflexión en su carrera
En el período de entreguerras, Maczek continuó perfeccionando su oficio de soldado. Ascendió paso a paso a nuevos puestos, invariablemente recopilando excelentes notas de sus superiores. En 1924 completó un curso de un año en la Escuela Militar Superior con el quinto puesto. Sin embargo, el verdadero avance en su carrera se produjo 14 años después, cuando inesperadamente fue nombrado comandante de la 10ª Brigada de Caballería Motorizada.
Fue la primera gran unidad motorizada, experimental en el ejército polaco. Confiarlo a Maczek (entonces coronel) fue una prueba de gran confianza en sus calificaciones.
Probablemente no carecieron de importancia sus experiencias en primera línea y las conclusiones que surgieron de las maniobras:durante los ejercicios le encantaba organizar "ad hoc" varias unidades de infantería transportadas en camiones. Cabe añadir aquí que originalmente se suponía que la brigada estaría supervisada por el coronel Stefan Rowecki (más tarde llamado "Grot"), pero él se negó.
La brigada estaba formada por dos regimientos de caballería motorizados:el 24.º Regimiento de Caballería y el 10.º Regimiento de Caballería, y unidades más pequeñas. Además, se le asignó un batallón de tanques, un escuadrón de artillería motorizada, un batallón de zapadores, una batería de cañones antiaéreos y un pelotón de aviación.
Cuando Stanisław Maczek tomó el mando de los soldados, comenzó un período de intensos ejercicios. Gracias a ello, en poco tiempo la formación se convirtió en un escaparate del Ejército polaco, tanto a nivel de equipamiento, como de disciplina y entrenamiento. Y así siguió siendo incluso después del ataque de Hitler:la brigada de Maczek fue la única unidad grande del ejército polaco que sobrevivió plenamente a la asesina guerra defensiva.
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