Las leyendas del agua, y de lo que se esconde bajo su turbia superficie, han existido desde que los humanos tenemos historias que contar. Desde monstruos hasta sirenas, la creencia cultural en criaturas acuáticas se ha revelado en el arte, la cultura, la historia y la mitología y, en ocasiones, incluso se ha abierto camino hasta la religión. Este artículo se sumergirá (sin juego de palabras) a través de algunos de los mitos más interesantes que rodean a las criaturas marinas. Y finalmente, concluiremos con su significado cultural general.
Como arriba, luego abajo
Las obras escritas de Plinio el Viejo, un famoso escritor romano, contribuyeron a muchas nociones medievales sobre la vida marina. Por ejemplo, la creencia de que cada animal terrestre tenía su contraparte oceánica. De lo contrario, la creencia de que el movimiento de las olas provocaría que los animales se fusionaran y formaran híbridos. También describió criaturas mitológicas específicas como Blemmyes (hombres sin cabeza) y Cynocephalus (personas con cabeza de perro).
Ilustraciones de estas criaturas, entre otras, aparecieron en la Crónica de Nuremberg (1493), publicada por Alberto Durero. La Crónica fue uno de los primeros libros impresos que combinó texto escrito con ilustraciones. Ayudó a popularizar tanto la existencia como las imágenes de criaturas marinas míticas.
Otros registros escritos de la historia occidental describen el significado y la existencia de las criaturas marinas, especialmente detalles de los viajeros. Esta lista incluye a Cristóbal Colón, quien supuestamente se encontró con tres sirenas cerca de Haití. Según él, "no eran tan hermosos como se los describe". Los historiadores ahora creen que entró en contacto con manatíes, no con sirenas.
A lo largo del siglo XVI, la aparición de animales marinos disminuyó en los registros escritos. Pero su misterio, atractivo y frecuentes apariciones en el arte y la literatura aún no han desaparecido.
Criaturas marinas en la tradición escocesa e inglesa
Según la mitología escocesa, los Ashrays son animales acuáticos transparentes. También llamados amantes del agua, pueden ser tanto machos como hembras, y sólo se pueden encontrar de noche, bajo el agua, nunca sobre la superficie. Cuando son atrapados y expuestos a la luz del sol, se derriten y dejan un charco a su paso.
Detallar las criaturas marinas mitológicas escocesas estaría incompleto sin hablar del monstruo del Lago Ness. Mucha gente vive en el lago Ness, cerca de Inverness, Escocia, y afirma ser un plesiosaurio (un animal acuático carnívoro de la era de los dinosaurios). Aunque la gente ha afirmado haberla visto, los científicos aún no han encontrado pruebas concluyentes de su existencia.
La mitología marina escocesa también habla de los Selkies, leones marinos que pueden mudar de piel y adoptar forma humana. Los Selkies vivían en las costas de las Islas Orcadas y Shetland. Pueden ser masculinos o femeninos. Históricamente, los escoceses creían que cuando una mujer Selkie muda su piel y luego es tomada por un humano, debe casarse con ellos. Sin embargo, si volviera a encontrar su piel de Selkie, podría volver al mar y dejar en paz a su pareja.
En una nota más oscura, los cuentos populares británicos de Yorkshire mencionan la existencia de Grindylows. Estos demonios del agua tenían dedos largos y crueles y querían arrastrar a los niños a las aguas profundas. Los padres querían contarles a sus hijos historias sobre Grindylows para evitar que se metieran en agua fría, especialmente después del anochecer.
Monstruos marinos en la mitología griega
Si está especialmente interesado en la astrología y los signos del zodíaco, probablemente haya escuchado la palabra "Capricornio" antes. ¿Pero sabías que este signo comparte nombre con un monstruo marino mitológico griego? Esta mitad cabra, mitad pez aparentemente podía nadar y tumbarse en la tierra, además de hablar. Los dioses griegos solían preferir a los capricornianos.
Las mitologías griegas, sin embargo, también son conocidas por sus terribles monstruos, incluido Ceto, la hija de Gaia (Tierra) y Ponto (Mar). Ella es la personificación de los numerosos peligros del mar, concretamente de sus daños imprevistos. Sus hijos se llamaban Forcídes, incluidas Hespérides (ninfas), Graeas (diosas del agua) y gorgonas (conocidas por el pelo de serpientes venenosas). Con el tiempo, Ceto se convirtió en el nombre general de cualquier monstruo marino.
Escila y Caribdis son otros ejemplos de monstruos marinos griegos. Ambos representaban los peligros de la costa rocosa y de un jacuzzi, respectivamente. Escila a menudo se representa como una mujer con una cola parecida a la de un dragón, y de su cuerpo brotan cabezas de perro, mientras que Caribdis se ilustra como un remolino mortal.
En la parte trasera estaban las ninfas griegas amigas de las nereidas. A diferencia de sus colegas francos, siempre estuvieron dispuestos a ayudar a los marineros durante las tormentas severas. Vivían principalmente en el Mediterráneo. Ejemplos de Nereidas conocidas incluyen a Anfítrite, la esposa de Poseidón y Tetis.
Finalmente, quizás la más famosa de todas fueron las sirenas griegas. Querían atraer a los marineros a sus rocas cantándoles y, finalmente, hicieron que sus barcos se hundieran. Las sirenas a menudo se representaban como mujeres con patas y alas de pájaro, tocando una variedad de instrumentos musicales. De lo contrario, los artistas los dibujarían como criaturas mitad humanas, mitad pescadores, muy parecidas a más humanos.
Monstruos marinos en la mitología china y japonesa
La mitología china, con su gran enfoque en los dragones, sugiere la existencia de Reyes Dragón. Estos incluían cuatro dragones separados, cada uno de los cuales gobernaba los cuatro mares al norte, este, sur y oeste. Vivían en palacios de cristal submarinos, custodiados por camarones y cangrejos, y podían cambiar de forma a la forma humana.
En la mitología japonesa, los Kappa son espíritus submarinos parecidos a monos con narices largas y piel de color verde lima. Se cree que atraen a los niños al agua y los arrastran hacia abajo para disfrutar de la sangre.
Umibōzu ofrece otro ejemplo de monstruo marino japonés. Umibōzu, un monstruo humanoide gigante y sombrío, quería aterrorizar a los marineros durante el viaje, provocando olas tumultuosas, lluvias interminables y un caos marino versátil.
Criaturas oceánicas de la mitología nórdica y escandinava
Fosse grim, según la mitología escandinava, era un espíritu del agua. Al igual que las sirenas, tocaba canciones encantadas con el violín y atraía a mujeres y niños hasta la muerte. Algunas historias, sin embargo, lo retratan de una manera más ligera. En las historias más ligeras, era un animador inofensivo de hombres, mujeres y niños con su música.
El nombre Kraken es reconocido mundialmente por sus apariciones en películas como Furia de Titanes y Piratas del Caribe. Se trata de un monstruo marino nórdico con una herencia legendaria, al igual que su homólogo escocés, el monstruo del Lago Ness. El folklore describe al monstruo como un calamar gigante que vive en las profundidades del océano y aparece de vez en cuando para destruir barcos. El nombre proviene del noruego y significa "animal insalubre" o "animal retorcido".
Monstruos marinos mesopotámicos
Entre los monstruos marinos más famosos se encuentra el bíblico Leviatán, de la antigua Canaán. Tomó la forma de una serpiente marina gigante. Fue descrito originalmente en el Antiguo Testamento como un reptil acuático que Dios mató y ofreció como alimento a los hebreos. Lejos de describir monstruos temibles, en hebreo moderno, la palabra "Leviatán" simplemente significa "ballena".
La tradición de Leviatán evolucionó gradualmente y su imagen poco a poco se distorsionó cada vez más. Algunas religiones lo retrataban como un demonio ballena con varias cabezas o una especie de dragón de agua. Algunas interpretaciones cristianas dicen que sólo puede ser un cocodrilo gigante, mientras que otras lo retratan como un demonio miserable con un deseo indeleble de consumir a todas las criaturas de Dios. Se pensaba que era el rey de los peces y un mentiroso notable.
Animales marinos en la tradición europea occidental
En la mitología europea, Melusine era un espíritu femenino de agua dulce; no es exactamente un espíritu del océano, pero aún así vale la pena incluirlo en esta lista. Era una criatura parecida a una sirena, a veces con alas. Algunos creen que nació de un hada (Presse) y de un hombre mortal común y corriente.
Luego se fue a la isla de Avalon, donde la criaron sus padres. Cuando su padre traicionó a su madre, ella buscó vengarse de él. Sin embargo, su madre se enteró de esto, la maldijo y la obligó a parecerse a una serpiente de cintura para abajo. Debido a esto, sus brazos se convirtieron en pesas, sus manos en aletas, y vivió su vida como mitad reptil, mitad humana.
Más personas no se limitan a la mitología europea:cada cultura y / o religión la tiene de una forma u otra, pero ligeramente modificada. Como todos los niños que crecieron viendo La Sirenita de Disney. o se muestra como H 2 O:Solo agrega agua Quiero saber, tal vez los humanos sean una de las criaturas marinas más famosas, dada su popularidad en la ficción, la mitología y los medios.
La mayoría de las personas suelen tener cabeza y parte superior del cuerpo humanos, y una cola de pez en lugar de piernas. Los machos son conocidos como sirenas y las comerciantes como sirenas. En muchas historias son hermosos y encantadores, a veces para atraer a la muerte a marineros y personas. Algunas historias, incluida La Sirenita, como se mencionó anteriormente, incluyen sirenas que cambian de forma para parecerse a los humanos, a veces de forma permanente, para vivir entre los humanos.
Monstruos marinos en Europa del Este y fe eslava
La mitología eslava nos presenta a Rusalka, fantasmas femeninos que rondan los cuerpos de agua. Rusalka son las almas de mujeres jóvenes que murieron en cuerpos de agua o cerca de ellos. Por lo general, se trataba de mujeres jóvenes que habían muerto ahogadas o asesinadas de alguna otra manera. Su existencia fantasmal a menudo no era violenta, pero exigían que se vengara su muerte para poder pasar a la siguiente vida.
Algunos sugieren que Rusalka eran mujeres que murieron prematuramente, por suicidio o asesinato. Por lo tanto, en su forma fantasmal, continuaron viviendo el tiempo especificado en la tierra como espíritus. Otros afirman que Rusalka eran muertos inmundos, por ejemplo, personas no bautizadas.
La mitología eslava también sugiere la existencia de Vodyanoy (también escrito Vodianoi). Estos espíritus del agua vivían en palacios submarinos, formados por barcos hundidos. Eran ancianos, con largas barbas de color verde alga. Estaban cubiertos de pelo, pesas y baba, como los naufragios que a menudo frecuentaban. Como la mayoría de los monstruos marinos, Vodyanoy era temido por su tendencia a ahogar a la gente, especialmente a los nadadores.
Sin embargo, a diferencia de otros monstruos, no se detendrían ahí. Luego llevaban al hombre ahogado a viviendas submarinas para que sirvieran como esclavos marinos, a menos que el hombre fuera molinero o pescador, en cuyo caso podrían haberse hecho amigos de ellos o haberlos liberado. Vodyanoy solía estar casado con Rusalka y, como Rusalka, representaba a los muertos inmundos (no bautizados o asesinados).
Mitología polinesia y nativa americana
El Tahoratakarar de la mitología polinesia es a veces similar al personaje mitológico griego Caronte, que estaba a cargo del barco que transportaba a los muertos hasta la entrada al inframundo.
En este mito, dos espíritus malignos secuestraron a una mujer embarazada llamada Takua. Estos espíritus le robaron a su bebé. Después de esto, el mar se elevó y los dos espíritus se disolvieron en una nube.
El niño, Tahoratakarar, fue criado por el propio mar. Cuando tuvo edad suficiente, otros espíritus marinos le construyeron un barco conectado con el inframundo. El barco zarpó de noche y se detuvo por las personas que murieron en el mar. Allí los Tahoratakars reunirían el alma del individuo y la agregarían al barco y lo transportarían al inframundo. Este barco pasó a ser conocido como el Barco de las Almas o Barco de los Muertos.
Por otro lado, la mitología nativa americana (Lakota) sugiere la existencia de Uncegila, una poderosa serpiente de agua. Quería contaminar los ríos e inundar tierras con agua salada, dañar los cultivos e impedir la agricultura y la horticultura. Esto sucedió repetidamente hasta que un par de gemelos la mataron golpeándola en el único punto frágil de su cuerpo. Como resultado, el sol quemó su cuerpo, así como el suelo de los alrededores. Esto es lo que condujo al desarrollo de Dakota y Nebraska Badlands, una vasta zona desértica de América del Norte.
Importancia cultural de los animales marinos
Los cuentos populares mitológicos y culturales que rodean a los habitantes del mar tienden a dividirse en dos categorías. En primer lugar, los serviciales y amables, por ejemplo, las nereidas griegas, o, a veces, las lúgubres fosas nórdicas. Alternativamente, la categoría más común de animales marinos son los monstruos, que injustamente atraen a los marineros y nadadores hasta la muerte, o destruyen sus barcos y causan un enorme caos.
Ambos tipos de criaturas marinas han influido en el mundo artístico y cultural. Sin embargo, este último legado (desde el monstruo del Lago Ness, una figura impresionante de majestuosidad paleolítica intemporal, hasta el Kraken) es de gran alcance y lo abarca todo.
Las ninfas marinas representan el conocimiento del mar:la superficie, todo lo que está a nuestro alcance y fácil de ver con nuestros ojos humanos. Las olas de las olas, rozadas por la arena, una mano servicial y de fácil acceso.
Por lo tanto, no es de extrañar que algunas de las criaturas marinas más aterradoras existan exclusivamente en las profundidades del océano, acechando y amenazando, listas para atacar en cualquier momento. Son la literalización de nuestro miedo a lo desconocido, a la enorme, enorme e incomprensible muerte que representa el mar, en todo su gran vacío. Estos monstruos (Grindylow, Caribdis y Leviatán) son exteriorizaciones de todos los miedos más profundos de la humanidad. Los invisibles. Lo desconocido. Y la muerte misma.
